– Благодарю, – Мира доброжелательно коснулась рук Добродетельной супруги.

И прежде, чем та успела их недовольно одернуть, Мира успела почувствовать ее эмоции. Страх. Но не за себя, за кого-то. А еще раздутая до невероятных размеров жажда власти. А вот и причина – ее отец мечтал о наследнике, но получил лишь одного ребенка женского пола. Девочка настолько болезненно обожала своего отца, что еще в подростковом возрасте твердо решила – она станет Императрицей и родит будущего Императора. Так она станет самой лучшей. Вот тогда ее отец поймет, как ему повезло с ней.

И ради этой цели она не остановится ни перед чем.

Мире нечего было сказать, чтобы утешить это девочку. Слишком много боли накопилось за годы игнорирования, раздражения и демонстративного разочарования со стороны того, кого она так любила.

А вот за кого боялась Драгоценная супруга Мире не открылось. Ее дар в теле человека был не безусловный – просто чувства и иногда образы вспышками.

И уж точно эти видения не могли гарантировать, что перед ней не Мао Шаоян. Да, пожалуй, он не мог так страстно хотеть стать Императрицей. Но в чужом теле он жил чужими целями. И душа настоящей наложницы по-прежнему оставалась на месте и продолжала фонить тем, что самое важное для нее.

А уж если эмоции носителя и подселенца перекликались… Разве не из-за того Мао Шаоян совершил свое преступление, что его божественный отец был разочарован в старшем сыне настолько, что назначил наследником более талантливого и совершенного младшего?

Вот и Лю Мейлун поддался эмоциям евнуха, который годами смотрел на красоток в гареме и привык заботиться о них. Мира снова с дрожью вспомнила, с каким трепетом он нес ее на руках.

Но пора было заняться приобретением дорогих духов.

– Почему же они столько стоят? – приподняла брови Мира.

Некоторые вещи в мире смертных ее откровенно удивляли. Это ведь просто маленький пузырек с пахучей водой, цветы горечавки и вовсе бесплатно растут в поле. Духи не сделают ее бессмертной, не вылечат ни от одной болезни, она просто будет модно пахнуть. И всё. Наложница Нин Жи немного смутилась.

Она и так чувствовала себя неловко, после того, как постоянно унижала Ань Ли, а та внезапно стала Талантливой супругой. Более того, Мира при каждой встречи делала комплименты ее внешности, чем и вовсе ставила Нин Жи в тупик.

– Это самое высокое качество, оригинал от самого таинственного господина Сивея, – пояснила Нин Жи, – он лучший парфюмер Империи Дракона, хотя никто не видел его лица.

Мира хмыкнула, слово “Сивей” означало “аромат”.

– Большинство пользуется подделками, – с оттенком презрения сказала наложница Нин, – но у Императора очень тонкий вкус. А этих духов достойна только будущая Императрица, так говорит господин Сивей.

Действительно. Духи так и назывались “Достойная Сына Неба”, как бы намекая.

– Сколько у тебя есть флаконов?

– Всего три.

– Я хочу взять четыре, – решительно заявила Мира.

Глаза Нин Жи расширились. Мира тут же пояснила:

– Я должна быть лучшей для Императора.

Император с его семьюдесятью семью наложницами за всю жизнь не встретится с ней столько раз, сколько у нее будет духов. Но Нин Жи это не насторожило.

– Может, пока возьмете три, а через пару недель я встречусь с поставщиком.

– Я хочу взять четыре, – уперлась Мира, – я слышала, они еще подорожают.

И богиня взяла руки растерянной Нин Жи в свои.

– Пожалуйста, сестричка!

Страх. Да, как Мира и ожидала, Нин Жи встречалась с поставщиком тайно. Кто же этот таинственный парфюмер Сивей, который богатеет на том, что некто при дворе прячется за запахом горечавки? Кто попросил его создать этот полевой аромат?

– Завтра я принесу деньги, пока возьми часть, – Мира отдала ей мешочек с монетами – там были почти все сбережения Ань Ли, их правда было немного.

Но надо отдать их, когда наложница вернется в свое тело. Так что теперь Мире нужно было до завтра раздобыть еще денег. И она знала легкий способ.

– Дайте мне денег, – не здороваясь сказала Мира, едва столкнувшись с евнухом Фэн Ши в коридоре, – мне нужны духи.

– Вошла во вкус земной жизни? – хмыкнул он.

– Это для вашего расследования вообще-то, – холодно проговорила Мира, хоть на самом деле и была смущена.

Она знала, как высоко в мире людей ценятся эти монетки. За них легко отдают жизни, предают любимых и даже самое дорогое готовы за них отдать – душу.

– Тебе не обязательно оправдываться, – улыбнулся Лю Мейлун, – я ведь все сокровища мира предлагал сложить к твоим ногам, помнишь? А это всего лишь деньги.

Ну вот опять этот томный ласковый голос.

– Не трогайте меня! – сказала Мира, хотя он ее и не трогал.

Просто воображение опережало ее слова. Слишком живы в памяти были все эти волнующие прикосновения, а начиналось все частенько с вот такого вот голоса.

– Не трогать? – Лю Мейлун приподнял брови. – По твоему я только хожу и мечтаю днем и ночью, как бы тебя потрогать, а?

Мира гордо промолчала, радуясь в очередной раз, что лицо Ань Ли не краснеет.

– Забирай мои деньги и уходи, – недовольно проговорил Лю Мейлун, отстегивая мешочек от пояса.

Девушка взяла его в руку и заглянула внутрь.

– Этого мало, – отрезала она.

– Мало? – удивился Повелитель Демонов. – Ты парфюмерную фабрику хочешь купить? Решила обосноваться в этом мире?

– Просто дайте денег и отстаньте, – непочтительно пробурчала Мира.

Евнух Фэн Ши отстегнул еще один мешочек от пояса и отдал ей со словами:

– Если твой план не откроет никаких новых сведений, будешь должна все вернуть.

– Эй, а как же обещанные сокровища мира! – возмутилась девушка.

Но он только небрежно пожал плечами, будто никогда ничего такого ей не предлагал. Ну ничего, они еще встретятся во сне сегодня, и Мира возьмет и расскажет про это Чоу и Джу Лэю. Пусть Повелителю Демонов и Богов будет стыдно, что он такой мелочный. Если, конечно, ему бывает стыдно когда-нибудь.

Только вот во сне разговор сразу зашел о другом.

– Есть новости из Ирии, – сказал Повелитель серьезно.

И сердце Миры тут же громко забилось.

Чоу и Джу Лэй вкушали виноград, что рос во сне буквально повсюду, и с интересом наблюдали за ними.

– Шпион получил доступ к архивам прошлого и будущего Ирии в вашей священной библиотеке, – спокойно сообщил Лю Мейлун.

Рот богини приоткрылся от удивления. Это же святая святых, которой заведовала сама Великая Мать. Там хранились записи обо всех богах, история Ирии, и также там были свитки с многочисленными предсказаниями. Как шпион мог проникнуть туда?

И что, если Лю Мейлун узнает то самое предсказание, из-за которого она здесь? Про демона, который утопит Славию и Ирию в крови. Поймет ли он, что это про него? Не заподозрит ли подвоха, что сразу после этого ему вручили сомнительный подарок в виде трех невест?

– Мы начали изучать все, что есть про тебя, твоих родителей и ту битву.

Мира и сама не знала, что там есть. В архивы пускали только служителей. А богов – по личному разрешению Великой Матери или дяди Соварога.

– Пока есть небольшие странности, – сказал Владыка, глядя на Миру, – в Ирии есть традиция – когда богиня беременеет, то вместе с Великой Матерью смотрит линии судьбы своего ребенка. Мы искали тебя на этой полке.

– И что там? – глаза Миры расширились – хоть она и знала про традицию, но у нее не было и мысли заглянуть в этот свиток.

– Там ничего, – улыбнулся Повелитель, – ты единственная, кому не делали такое предсказание.

Мира почувствовала разочарование.

– Ну и в чем тогда новость? – пожала она плечами.

– Мы думаем, что свиток был, но его уничтожили, – встрял Чоу, выплевывая виноградные косточки, – а это уже интересно.

Больше ей пока ничего не рассказали. И Мира переключилась на дворцовые дела – она попросила установить слежку через небесные зеркала за наложницей Нин Жи. Девушка ведь должна пойти куда-то за недостающим флаконом духов. Через нее можно выйти на таинственного парфюмера Сивея.