Няннян снова остановилась.

– Я никому не сказала, – вдруг выдохнула она, – я знала, что Мао Шаоян врет, но все равно осталась на его стороне. Я как раз должна была стать Богиней Весны, к чему готовилась всю жизнь, я не знала каким стал Лю Мейлун, и что от него ждать. Я должна была бежать с небес с генералом Джу Леем, но… я испугалась.

В темноте раздались всхлипывания. Так вот почему между этими двумя такая ледяная бездна.

Дальше Мира расспрашивать не стала. Она долго еще ворочалась, не могла перестать думать о Святе. Всего несколько божественных дней прошло с их последней встречи, но его жизнь без нее длилась больше месяца. Как бы она хотела увидеть его, обнять… При следующей встрече она обязательно его поцелует – нормально, а не как в прошлый раз. До сих пор стыдно думать об этой роковой ошибке. Главное, чтобы Свят об этом не узнал.

Представляя ясные голубые глаза, она, наконец, уснула. А за четыре комнаты от нее Повелитель демонов, тоже засыпая, незаметно протянул ниточку Силы, проверить, все ли в порядке с его подарком.

Завтра начнется. Через несколько дней он либо станет признанным Небесным Императором, либо врагом богов всего мира.

К подножью горы Кайласи они перенеслись через световой портал, а дальше было принято идти пешком. Сама гора была крутой, без единого деревца, с пушистой снежной шапкой на далекой вершине. Мира подозревала, что карабкаться по ней в своих торжественных нарядах им не придется.

Она знала, что избранным под горой открывался вход в божественное измерение. Мира не была тут, но в Ирии много ходило историй об изнанке горы Кайласи. Особенно после того, как Соварог взошел на престол. Последний раз Мировые Боги собирались здесь в честь него. И он был единогласно всеми принят. Едва ли демона признают так просто. Мира отогнала от себя тревожные мысли, что же будет с невестой демона, если большинство мировых богов выступят против него.

Лю Мейлун прибыл на свой праздник с небольшой свитой. Конечно же, шут и генерал были здесь. Не похоже, чтобы у них вообще были другие дела в этой жизни, кроме как ходить повсюду за их обожаемым Повелителем и строго следить чтобы ни одна наглая пылинка не посмела присесть на его божественное плечо. Мира переживала, что еще Вэй Фэй возьмут в качестве охраны, но, похоже, Лю Мейлун действительно переживал за уровень счастья своей фальшивой невесты. Стражников вообще, как ни странно, не было. Видимо, так он хотел показать, что ему нечего бояться.

Из представителей охраны был только мальчишка Вэйлинь, который подглядывал за Мирой и Няннян во время купания. Едва ли его можно было назвать доблестным воином, но он считался учеником Джу Лэя, и тот взял его с собой в образовательных целях.

Еще в их делегации почему-то был Бог Чая с большой котомкой. Мира не представляла, зачем он здесь.

И также позади величественно шли четверо представителей Почтейнешего Собрания – покровители Севера, Юга, Востока и Запада. А рядом с Мирой шла Няннян. Вот и все избранные.

Этим утром Повелитель бесцеремонно пришел в ее комнату, когда Няннян плела Мире косу. Он скользнул взглядом по ее платью. Они с Няннян долго выбирали между славийским расшитым сарафаном и роскошным ханьфу из очень нежной ткани. И Мира остановилась на местной одежде, чтобы показать, что она приобщается к культуре своего “жениха”. Он, видимо, остался доволен таким выбором. Хотя по его лицу разве поймёшь что-нибудь…

Он пришел заключить еще один договор. Предложение было достотчно неприятным, но в нем была некоторая доля справедливости.

На горе Кайласи точно будут близкие Миры. Дядя с тетей и все, кого они возьмут на этот праздник. Связь с ними была заблокирована, чтобы избежать подозрений в передаче тайных сведений. И сейчас, если Мира хочет с ними пообщаться, Владыка должен быть уверен, что она не расскажет им лишнего.

Он предложил простое, логичное, но унизительное решение.

Артефакт, который позволит Повелителю следить за Мирой и при этом заниматься своими делами.

– Господин говорил, что я больше не пленница здесь, – холодно заметила Мира.

– Может быть, тебя немного утешит вид артефакта, – он приподнял уголок губ и достал из рукава красную коробочку с узорами.

Тонкие пальцы аккуратно приподняли крышечку. И с легким поклоном, в чем, конечно же, была ирония, Лю Мейлун приподнес коробку Мире.

В ней лежала золотая подвеска на шею очень тонкой работы. Это был летящий дракон с раскинутыми крыльями, украшенный голубыми сапфирами. Рядом ахнула эмоциональная Няннян. Это было действительно красиво, но Мира не подала виду и смотрела на коробку максимально сердито.

Он тихо рассмеялся.

– Я вижу, что на самом деле тебе нравится.

Владыка медленно подошел к ней со спины. Достал артефакт из коробки и небрежно протянул цепочку вокруг ее шеи. Холодный металл коснулся кожи и сразу же потеплел, вступая в контакт с новым владельцем. Замерев, Мира следила за руками Лю Мейлуна, будто боялась, что он ее коснется. Но он только попросил Няннян убрать богине косу и соединил крючки застежки за спиной, тактично избегая контакта с кожей. Отошел на шаг и склонил голову, будто любуясь.

– Сапфиры под цвет твоих глаз, – проговорил он низким голосом, поймав взгляд Миры в зеркале.

Ей стало не по себе от этого голоса. Было ощущение, что он играет с ней, надевая этот ошейник, чтобы лучше контролировать свою собственность.

Он вышел, но Мира все еще чувствовала его присутствие – теперь она связана с его разумом, и он будет в курсе каждого ее шага и слова.

Стоя у горы Кайласи, Мира почувствовала, как амулет немного нагрелся. Видимо, от огромного количества духовной энергии, которая просачивалась даже на этот уровень. Недаром люди частенько совершали сюда паломничества и жгли ритуальные костры у подножья.

Повелительница Севера – Обсидиановая Черепаха – единственная уже бывала здесь, когда Мао Шаоян взошел на престол.

Мире очень нравилась эта женщина с глубокими зелеными глазами – она всегда смотрела на всех с легкой безоценочной улыбкой, её мудрость будто обволакивала и успокаивала.

Северная черепаха первая подошла к горе, приложила руку и закрыла глаза. Ее примеру последовали остальные боги.

Когда Мира открыла глаза, пространство вокруг изменилось, а воздух был наполнен частичками божественного света. Краем глаза она заметила, как Лю Мейлун недовольно поежился, а шут тут же устремил на него внимательный вгляд. Мира догадалась, что с такой густой демонической аурой должно быть не очень уютно в таком месте. И чем выше – тем хуже. Даже в Царстве Золотых Врат божественная энергия не такая концентрированная.

Интересно, куда делось золотое сияние Лю Мейлуна? Стало пищей для демонов? Но разве тогда бог не должен был умереть? Может он и умер, а это… просто бессердечная оболочка. Она бы не удивилась.

Вокруг них теперь были цветочные поля, вся гора была в зелени и деревьях в самом цвету. А наверх вели многочисленные тоненькие тропинки. Верхушка скрывалась в нежных, как с прекрасного пейзажа, облаках.

– В прошлый раз все выглядело по-другому, – заметила Обсидиановая Черепаха, – каждый раз новая игра.

– Игра? – переспросила Мира.

Боги любят игры, она и сама участвовала в разных забавах в своих любимых яблоневых садах и березовых рощах с другими птичками.

Но она не ожидала, что дорога в гору тоже может оказаться игрой.

– Такая традиция при встрече Мировых Богов, – пояснила Черепаха, – Лила – божественная игра для всех.

– А какие правила? – заинтересовалась Мира, предвкушая что-то интересное.

– Это мы узнаем в процессе, – усмехнулся Лю Мейлун, – хозяин горы сообщил мне только название – “Баланс”. И ещё прислали стишок на кленовом листке. Зачитай, Чоу.

В голосе Повелителя звучало пренебрежение.

Чоу вынырнул ненадолго из своей апатии, вошел в образ шута и начал изящно декламировать стих, слегка пританцовывая. Он даже не глядел в паривший перед ним кленовый лист с искусно написанными иероглифами.