Но он был тут. Мало того, Джатин оказался Шамбху – одним из верховных богов Индии. Об этом Лю Мейлун узнал только что.

Но при этом он все еще был его другом, который при всех заключил его в объятия – что ему какие-то предрассудки. В отличии от первой их встречи, руки Лю Мейлуна сейчас были чистые, холеные и в драгоценных перстнях. Так что он уверенно обнял Шамбху в ответ.

Богов было не так просто удивить, но Лю Мейлун через плечо друга лицезрел прямо таки шокированую толпу. Ну еще бы. В том числе “невеста” Лю Мейлуна смотрела на него своими широко распахнутыми голубыми глазами. Он с усмешкой подмигнул ей, и она смущенно и немного сердито отвела взгляд.

Поприветствовав друг друга, Лю Мейлун и Шамбху развернулись к Ману. Он спокойно улыбался.

– Если мой брат доверяет тебе, то и я готов принять тебя, Лю Мейлун.

За спиной Повелителя Демонов раздался знакомый голос Афины.

– Всем известно, что Шамбху не брезгует дружбой и с людьми, и с животными, и с мелкими духами. Не знала, что и к демонам он настолько благосклонен. Разве не ты победитель сотен демонов, Шамбху? Как можешь ты доверять Лю Мейлуну?

Повелитель Демонов обернулся – рядом с Афиной стояло еще несколько богов, которым Лю Мейлун явно не нравился.

Что же, похоже начинается. Сейчас подтянутся остальные и будут решать – имеет ли право Лю Мейлун править Царством Небесных Врат.

Он не знал точно, что будет, если большинство проголосует против. Они могли бы убить его, но Чоу не увидел опасности для жизни. А вот власть, а, значит, и месть Мао Шаояну, будут под угрозой.

В крупном суровом бородатом мужчине рядом с Афиной Повелитель Демонов узнал Зевеса. Древний бог выглядел довольно старомодно. Также как на картинках в старых свитках, которые Лю Мейлун изучал в детстве под руководством генерала Джу. Где он, кстати? Все еще не выбрался из пропасти? В любом случае, вряд ли он получил какие-то травмы кроме сердечных, учитывая, что он упал вместе с Няннян.

Зевес заговорил, сурово сдвинув крупные белые брови.

– Мы считаем, что Лю Мейлун не имеет отношение к пропавшему сотни лет назад наследнику Царства Златых Врат. Перед нами демонический самозванец!

Мира переводила взгляд с одного лица на другое. Вот ее кумир и идеал Шамбху оказался другом демона. Вот могущественные греческие боги открыто выступают против Лю Мейлуна.

Она почувствовала неприятный холодок от таких голословных обвинений Зевеса. Но и как Шамбху смог увидеть что-то хорошее в Лю Мейлуне, она тоже не понимала.

Похоже, сама Мира поддерживала обе стороны – тех, кто за Лю Мейлуна и тех, кто против.

Боги постепенно подтягивались на живописную полянку, образуя круг. Появлялись сидения в стилях разных народов - от роскошных лож до аскетичных ковриков на полу. И круг этот разрастался вокруг Лю Мейлуна и… его невесты. Ох.

Мира глубоко вдохнула и выдохнула. Не ее собираются судить, ей не о чем переживать. Если Повелителя Демонов не примут, Мире, возможно, разрешат вернуться домой. И ей не придется делать все эти ужасные вещи ради Ирии, которые ей приказали. Восстанет ли тогда Лю Мейлун против Ирии, как в том страшном предсказании – другой вопрос. Но за это уже не будет ответственна только эта маленькая птичка.

Богиня вздохнула. Взгляды мировых Верховных богов и их соратников будто пронзали ее насквозь. Она почувствовала, как кто-то пару раз ее просканировал энергией без спроса.

И что они там увидят, кроме того, что ей жутко некомфортно стоять здесь в центре внимания вместе с демоном, чьей невестой все ее считают?

Если они все же примут демонического Императора, Мира увидит Свята. Она чуть воспряла духом от этой мысли и покосилась на Лю Мейлуна. Он стоял спокойно и даже расслаблено. Мире аж завидно стало.

Чтобы не чувствовать себя, как одинокая березка на ветру, она придвинулась поближе к Лю Мейлуну и даже немного спряталась за его спину. Это вписывалось в ее роль, и так она правда почувствовала себя в большей безопасности.

Кто ж знал, что однажды она будет прятаться за плечом демона от богов этого мира.

Лю Мейлун заметил ее маневр, повернул на нее голову и улыбнулся ободряющей улыбкой.

Он тоже играл. Но все же она была благодарна даже за эту лживую поддержку.

Последними в круг вошли славянские боги. Сердце Миры бешено заколотилось. Неужели она наконец-то встретила своих родных! Первыми она увидела своих любимых наставниц Сирин и Алконост. И они тоже смотрели только на нее. Алконост нарисовала в воздухе маленький магический цветочек для Миры – в ее детстве она часто так делала.

С ними, разумеется, были дядя Соварог и Божественная Мать. Они величественно уселись на резную скамью из векового дуба. Удивительно, но младшенькая Миры – Соловейка – тоже была здесь. Ее, видимо, выбрали в качестве одной из служанок. Девчонка смотрела на Миру восторженными на мокром месте глазами.

Кто еще был в делегации от Ирии Мира уже не могла разглядеть, потому что ее зрение тоже затуманилось слезами. Она изо всех сил сдерживалась – все же она стояла под сотней взглядов. Хотя, что плохого в том, что юная девушка очень соскучилась по родным?

Внезапно она услышала в голове знакомый голос Лю Мейлуна. Она не давала ему ни допуска, ни разрешения, но, видимо, амулет дракона на ее шее делал это за нее.

“Выстоим эту экзекуцию, и пойдешь к ним хоть на весь день, – сообщил он ей, – а у меня здесь полно других дел”.

Мира так обрадовалась, что решила еще лучше исполнить свою роль. Она гордо распрямила плечи и решительно сжала руку Повелителя Демонов в своей руке. Она ожидала, что его рука останется неподвижной, но он в ответ крепко переплел свои пальцы с ее. На секунду у нее возникло странное ощущение близости. Хоть это и был обман, она сознательно выбрала поверить в него. И обвела взглядом группы богов, всем видом показывая, что ирийская невеста нового небесного Императора целиком и полностью на его стороне. И если бы кто-то просканировал бы сейчас ее поле, то не обнаружил бы никакой лжи. Император обещал ей Свята, обещал ей день с наставницами и сестричкой. Сейчас он был таким близким, теплым, закрывал ее своей спиной, сжимал ее руку. В конце концов, он был сейчас очень красив – спокойный и уверенный против всей этой толпы. Об остальном она сейчас не думала – ни о его сущности, ни о его намерениях, ни о том, как он желал ее смерти.

Даже издалека она заметила недоуменно поднятые брови наставницы Сирин. Удивлена поведению своей ученицы? Может, она еще удивлена, что у Лю Мейлуна совершенно нет щупалец?

Никто не объявлял начала, но все разом как-то замолкли. Ману, как хозяин, взял на себя функцию судьи. На самом деле хозяином горы Кайласи был Шамбху, но не в его манере было вмешиваться во внешнюю политику. Он пришел только потому, что здесь сегодня был его друг.

Шамбху первый взял слово. Он сидел на камне, скрестив ноги – это божество явно не интересовалось удобными божественными тронами, как остальные. Голос его был мягким, обволакивающим и спокойным. Мира чувствовала радость только от одного его звучания.

– Почтенный Зевес сказал, что Лю Мейлун не имеет отношения к пропавшему наследнику Царства Небесных Врат. Но мне известно немного больше.

Боги молчали, внимая уважаемому всеми соратнику.

– Все знают про то, как я связан с Кайласи. И сегодня гора сочла нужным показать мне фрагмент из испытания балансом для Лю Мейлуна.

Мира тут же почувствовала, как краска заливает ей лицо. Едва ли она хотела, чтобы кто-то увидел то, что происходило в последнем фрагменте испытания.

Шамбху продолжил:

– Я увидел детство Императора. В испытании это невозможно было бы подделать даже при подмене души. Если мой друг Лю Мейлун позволит, я покажу вам.

Мира покосилась на Лю Мейлуна – никаких эмоции, просто небрежный кивок.

И над их головами возникло видение – маленький божественный мальчик обнимает своего брата. Просит не уходить, плачет.