Лю Мейлун смотрел на эти картинки равнодушно, но Мира почувствовала, как едва заметно дрогнула его рука. И она непроизвольно сжала его ладонь сильнее, пытаясь поддержать. Она разделяла боль этого мальчика, которого предал самый близкий человек.

Шамбху провел пальцем, убирая образ. Мира ослабила руку, ругая себя за излишнее сочувствие кровавому демону.

– Помимо этого я познакомился с моим другом, когда он был рабом демоницы Луньшу в Бездне.

Боги зашептались. Все знали, что Бездна – это черная дыра, страшное темное место, неподвластное богам. Пространство там множится в спиральные лабиринты, расширяется и сужается по своим законам. Солнечный свет не проникает туда, ни один бог не способен узнать, что там происходит. Но никто не сомневался, что Шамбху смог прикоснуться к этой темной тайне.

– Наследник уже почти был лишен Золотого Сияния, но я почувствовал его остатки. Я лично видел его превращение из бога в демона. Я могу ответить за него, что это тот же человек, что и пропавший наследник Мао Фэньлун. И, не смотря на темный путь, в нем та же душа, что у маленького божества, которое вы сейчас видели. Все вы помните, что он был рожден под светлыми знаками и должен был подарить много любви и света этому миру.

Собрание притихло. Зевесу нечего было возразить. Жуткая трагедия – божественный ребенок попал в Бездну и, похоже, провел там немало времени…

– Но все же, – это вступила богиня-кошка Баст, с дерзкой улыбкой глядя на Лю Мейлуна, – без собственного желания он не стал бы демоном. Никто не заставил бы его идти по этому пути без личного интереса и тесной связи с Тьмой. Так, Повелитель?

Лю Мейлун чуть улыбнулся.

– Что же, Баст, светлый путь единственный из возможных? Разве не ты обратилась в мстительного коварного демона, когда надо было покарать врагов?

Мира помнила эту историю египетской богини. Баст насмешливо оскалилась, сверкнув острыми кошачими клыками. Похоже, его ответ ей даже понравился. Она не всерьез выступала против, как поняла Мира, а просто таким образом заигрывала. Удивительно, как много богов в восторге от этого демона. Наваждение какое-то.

Шамбху снова вступил в беседу, привлекая все внимание присутствующих.

– Многие знают, что моя жена тоже прошла через это, – улыбнулся бог.

Мира была удивлена, что у такого аскета и отшельника есть жена. И через что она прошла?

– В пылу битвы моя Санти превратилась в кровавую богиню, безумие затмило ее взор. Она танцевала на горе трупов, и никто не в силах был остановить ее, – Шамбху говорил так мягко, будто наслаждался приятными воспоминаниями о возлюбленной.

Чем закончилась история, Мира так и не узнала. Афина несдержанно заявила, что если боги и являют свой кровавый облик ненадолго, то это от бессилия и для общего блага. Не стоит сравнивать такие случаи с богом, который сознательно избрал путь темного самосовершенствования и целиком сменил Свет на Тьму. Эта Афина определенно не нравилась Мире.

Взяли слово шумерские боги – Мира узнала их по рогатым шапкам. Мудрый и рассудительный на вид Энки спокойно дал понять, что не поддерживают Лю Мейлуна просто потому, что он демон, а, значит, запросто может желать смерти даже своему народу. Может, ради этого он и захватил власть.

Мира все ждала поддержки от родных. Но боги Ирии пока молчали. Глянув на них, она вдруг с ужасом осознала, что они выжидают не просто так. Конечно, их можно понять, ведь существует зловещее пророчество о войне и кровавом демоне. Похоже, у них был двойной план. Если большинство будет против Лю Мейлуна у власти, они тоже выступят против. Но… как же Мира? Как они объяснят тогда свой подарок? А главное – что же с ней будет? С невестой мятежного демона… Мира сглотнула, пытаясь не нервничать. Пусть лучше Лю Мейлуна примут, тогда она хотя бы какое-то время будет в относительной безопасности.

Все высказывались, и Мира судорожно пыталась уследить, какое мнение перевешивает. Пока что прогнозы были неутешительными

Правда, ацтеки с каменными лицами сказали, что не видят ничего предосудительного в действиях Лю Мейлуна. И великий скандинавский Один и сын его Тор, что жили войной, тоже поддержали Лю Мейлуна, высоко оценив его искусство военачальника и стратега.

Мира краем глаза увидела, что Соварог переговаривается с Великой Матерью. Они взяли слово. Дыхание Миры замерло, она непроизвольно сжала руку Повелителя Демонов. В следующую секунду она тоже может оказаться вне закона в мире богов, отвергнутая собственными родными.

– Как видите, наши царства собираются породниться, – сказал Соварог, – я общался лично с Лю Мейлуном, и остался под приятным впечатлением. Мы склонны верить, что у этого юноши есть все шансы стать справедливым правителем.

Голос Соварога был прохладным, но все же они выбрали сейчас поддержать Лю Мейлуна. Видимо поняли, что публичной казни Повелителя Демонов все же не планируется, а, значит, надо хранить мир. По крайней мере пока что. Мира выдохнула. Может, она все придумала, и родные не оставили бы ее если что в беде.

В конце слово снова взял Ману.

– Братья и сестры, мнения разделились. И у меня есть чудесное предложение, как разрешить наши сомнения. Я предлагаю Лилу.

Многие сразу поняли, что он имеет в виду, раздалось несколько одобрительных отзывов. Некоторые пока озадаченно молчали.

– Все мы любим Лилу - игры богов, – с лучезарной улыбкой проговорил Ману, – и мы предложим подходящую игру Владыке Лю Мейлуну, если он не против.

– Как решит почтеннейшие собрание, – ровно отозвался Лю Мейлун.

– У нас совсем не останется времени на веселье, если мы все время будем такие серьезные, – подытожил Ману, – завтра мы объявим Лю Мейлуну условия игры, в который мы сможем увидеть его сущность во всей красе. А пока не заняться ли нам танцами? Кто готов бросить вызов в этом искусстве моему возлюбленному брату Шамбху?

Гул веселых голосов захлестнул поляну, все будто разом забыли о существовании демонического Императора и его белокурой невесты.

Она тихонько освободила свою руку и перевела взгляд на Лю Мейлуна. Он тоже задумчиво смотрел на нее. На секунду ей показалось, что он хочет поблагодарить ее или сказать что-то ободряющее, но он просто молча развернулся и ушел.

А через мгновение ее уже сжимали в объятиях такие родные знакомые руки наставниц. Мира с восторгом вдыхала приятный запах цветов с ее родных земель, исходивший от волос Сирин и Алконост.

Только бы они ничего даже намеками не сказали про ее секретную миссию, ведь Лю Мейлун все слышит. А вдруг… вдруг амулет дракона еще и читать мысли ему позволяет? Тогда она уже подписала себе приговор….

Мира чувствовала себя уютно, как в гнездышке, окруженная наставницами и сестричками. Помимо Соловейки здесь были ее любимые подружки Рада и Зоряна. Видимо, их специально взяли на случай, если Мира тоже будет тут. Заливающаяся слезами счастья Соловейка вцепилась в платье Миры, потом перевела удивленно взгляд на свои руки, пожамкала ткань.

– Какой тонкий нежный шелк… – с восторгом протянула она.

Зоряна и Рада тоже принялись бесцеремонно ощупывать ее одеяния.

– А вам лишь бы платья, – пренебрежительно протянула Сирин.

И сама тоже одобрительно потрогала ткань.

Да, Няннян одела Миру с особой любовью. Кстати, где она? Надо будет сходить к краю горы и посмотреть вниз.

Мира огляделась – Соварог с Великой Матерью стояли чуть в отдалении, но тоже смотрели на нее. С ними было еще несколько богов из Верховного Совета.

С неохотой высвободившись из объятий Алконост и сестричек Мира подошла к дяде и остальным. Почтительно поклонилась, но на сердце было неспокойно.

– Как мы рады, что с тобой все в порядке, – ласково сказала Великая Матерь, – с тобой хорошо обращаются?

Ну, ее несколько раз пытались убить, а в целом даже неплохо. Мира хотела что-нибудь ответить, но просто кивнула. Взгляд дяди Соварога был напряженным. И Мира вдруг вспомнила мальчишек Мао Шаояна и Лю Мейлуна. Они так любили друг друга, но ради власти один решился на предательство, а второй мечтает о братоубийстве. А ведь ее отец и Соварог были в похожей ситуации. Точно ли между ними были хорошие отношения? И… мог ли Соварог поспособствовать тому, что небесный трон Ирии так удачно освободился.