Она, кажется, понимала, в чем дело. Лю Мейлун думал, что это может быть подарок от его брата.Золотой, как сияние, которого он лишился.

– В Бездне цветы были непопулярны, – сказал Лю Мейлун, – Ядовитая Звезда Луньшу предпочитала, когда ей преподносили отрезанные головы.

– Зачем вы позвали меня, господин? – спросила она.

И снова он посмотрел на нее этим взглядом, полным неги и горячего интереса. Этим специальным взглядом для соблазнений, которым он в совершенстве владел.

В ответ Мира закатила глаза. Хотя мурашки все же пробежали по её телу, но она понимала, что все это делается специально, ещё и публично. И какие Владыка преследует цели – не ясно.

Лю Мейлун подошел ближе и начал очень тихо и доверительно:

– Я хочу сделать тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться, моя птичка. Ты покорила сердце Повелителя.

Мира напряглась. В это она, разумеется, не верила. Владыка потянулся ещё ближе, прямо к её уху. Наверняка вся площадь сейчас смотрела на них. Такое его поведение, да ещё и по отношению к иноземке, должно выглядеть в глазах небожителей совершенно неприлично. Он зашептал ей на ухо таким ласковым шепотом, что Мира едва сдержалась, чтобы не оттолкнуть его и не начать возмущаться этой бесцеремонности. Но сдержалась.

– Приходи сегодня на закате на небесную гору Вечного Цветения, – горячее дыхание обожгло девушке кожу, – говорят, это самое прекрасное место в Царстве Златых Врат. Но…

Он замолчал, и Мира воспользовалась этим, чтобы мягко отстраниться.

– … но не прекраснее, чем я? – саркастично поинтересовалась она, холодно глядя на Императора.

Он засмеялся.

– Хорошее предположение, – и снова Лю Мейлун заговорщицки понизил голос, – но я хотел сказать – приходи одна. Никто не должен знать.

После этого он просто развернулся и ушел.

Оживленная толпа, казалось бы, совершенно не обращала на них внимания. Но едва ли это и правда было так. На какую реакцию он хотел их спровоцировать? И… что такого он хотел ей предложить?

– Все на небесах сплетничают о тебе, – начала радостная Няннян, залетев в комнату Миры, – кто-то подслушал на площади, что Владыка хочет сделать тебе важное предложение.

Кто-то подслушал? Мира хмыкнула. Раз это услышали, значит, в этом и был замысел Повелителя.

– Все крайне озадачены, – в полном восторге вещала Няннян, а её руки на автомате уже поймали Миру и усадили перед зеркалом, – но основных вариантов всего два.

Няннян интригующе замолчала. Но Мира ничего не спросила. Она прекрасно знала, что эта богиня молчать все равно не сможет.

И действительно, Няннян всё заглядывала многозначительно Мире в глаза через зеркало, пока расчесывала ей волосы. Потом громко сердито дышала. И, так и не дождавшись вопроса, продолжила сама:

– Первый вариант – он предложит тебе стать Императрицей. Все были уверены, что ирийский подарок удостоится лишь скромного места в гареме. Но никакого гарема у Повелителя нет, только ты. Многие на небесах осудят брак с чужеземкой, но не я. Мне кажется – главное, что вы любите друг друга.

Мира громко фыркнула.

– Няннян, мы не любим друг друга.

Но девушка сделала вид, что не слышит её. Она искусно умела игнорировать всё, что нарушало её картину мира.

– А вот другая версия, – возбужденно продолжала она, – Владыка предложит тебе немедленно зачать наследника. Это поможет ему укрепить свои позиции, ведь сейчас нет других прямых наследников кроме Мао Шаояна.

Мира промолчала. И место красивое подобрал сразу для романтического зачатия? Обе версии были несусветной чушью. Ничего такого он ей, к счастью, никогда не предложит.

– Ну и есть ещё парочка непопулярных версий, – уже без энтузиазма добавила Няннян, – что он предложит вернуть тебя домой или что он предложит тебе пожертвовать собой ради него.

– Вот в последнем случае не удивлюсь, – улыбнулась Мира, – отдаю свой голос за эту версию. Ставки где-то принимаются?

– На Небесах запрещены азартные игры, – кисло проговорила Няннян, втыкая ей в прическу золотую шпильку с цветами из нежно-голубых сапфиров.

– Видишь эти украшения? – спросила она с нотками осуждения в голосе. – Их прислал для тебя Лю Мейлун. И ещё разные небесные драгоценности. Ты же видишь, я каждый день надеваю на тебя новые. Ты хоть замечаешь? И все камни подходят под твой цвет глаз.

Мира задумчиво взяла в руки вторую такую же шпильку. И правда, тонкая и красивая работа. Но разве для него это имело значение? Он даже не отдал их ей лично, а просто предоставил Няннян.

Хотя… Подари их он Мире лично, то тут же вызвал бы у нее кучу вопросов и подозрений. Она бы ещё проверила всё на заклятья, яды и привороты.

Кстати… Мира кинула на шпильку «взгляд истины». Просто украшение с нейтральной светлой энергией.

– Он попросил тебя не говорить, что это от него? – предположила Мира. – Иначе не представляю, как ты молчала целых четыре дня.

– Да, и не говори ему, что я тебе сказала! – с давлением произнесла Няннян и выдернула Мире волосинку в знак серьезности своих угроз.

Мира засмеялась и легонько хлопнула подругу по руке.

Ее настроение почему-то стало лучше, и ей даже захотелось рассмотреть, что ещё Лю Мейлун попросил передать ей. Но она сдержала себя. Разве в их с ним ситуации это имеет значение?

И Мира протянула Няннян вторую шпильку, чтобы та закончила прическу.

– Это просто сокровища, их полно в Небесном Царстве. Император передарит их своей новой невесте, после того, как уговорит меня пожертвовать собой ради него. Или что он там собирается мне сегодня предложить.

Няннян сердито насупилась и вырвала ей ещё волосок.

Гора Вечного Цветения в мягком золоте заката и правда была невообразимо хороша. Мира поднялась на вершину с помощью крыльев и теперь шла навстречу Лю Мейлуну. Он стоял к ней спиной под цветущим белым миндалем.

Быстро почувствовав её присутствие, Владыка обернулся. Мира невольно залюбовалась его силуэтом и спокойным красивым лицом в мягком закатном свете.

Он протянул к ней руку, призывая её подойти ближе. Поколебавшись, Мира шагнула к Повелителю Демонов. Ей в любом случае нужно узнать, что он опять задумал, и к чему вся эта нелепая романтика, которая вообще с ним не вяжется.

А он просто взял её руку в свою и подвел к краю. Мира не боялась высоты, ведь она умела летать. А вот подозрительного поведения Лю Мейлуна ещё как боялась.

Дворцы и сады Царства Златых Врат видны были как на ладони. Красоты придавали летящие мимо них лепестки цветущего миндаля.

– Ты бы хотела, чтобы все это стало твоим? – вкрадчиво спросил Владыка, не выпуская её руки.

– Нет, – честно ответила она.

Мира понятия не имела, что ей делать с чужим Небесным Царством. Она предпочла бы отправиться домой.

Он посмотрел на нее с ироничной улыбкой.

– Когда Император спрашивает тебя такое, надо хотя бы подыграть.

Интересно, они правда одни здесь? Едва ли кто-то рискнул бы подслушивать. Но с другой стороны… зачем Лю Мейлун сделал так, чтобы все узнали об этой их встрече?

Ей хотелось наговорить в ответ чего-то язвительного. Ее злило, что он стоит здесь такой божественно прекрасный, с такими сияющими глазами, держит нежно ее руку и скользит пальцем по ее ладони. Предлагает положить к ногам весь мир.

И все это ненастоящее.

Да, она всего лишь пешка в политической игре между их странами. Но она еще и молодая девушка. Она не может просто оставаться равнодушной, даже зная, что ее обманывают.

А что, если бы все это было по-настоящему? Если бы он и правда любил ее? Мира отогнала от себя эти мысли.

На случай, если их подслушивают, она решила пока не сопротивляться его фальшивым ухаживаниям и выдавила из себя улыбку.

Судя по насмешливому взгляду Императора, улыбка не задалась. Ну и ладно.

– Итак, мое предложение, – громко и торжественно объявил Лю Мейлун.