– За дядей Императора тоже хорошо бы проследить, – задумчиво произнес Лю Мейлун, – он отлучался сегодня втайне ото всех. Я не смог пойти за ним. Я попробую попасть в его покои и поискать что-нибудь.

Джу Лэй и Чоу недовольно переглянулись.

– Повелитель забывает, – мрачно сказал генерал Джу, – что сейчас является простым смертным. Если вас поймают, то казнят. Это в лучшем случае. В худшем – Мао Шаоян вас заподозрит. Тогда вас казнят оружием, разрушающим душу.

Мире невольно передалось волнение верных друзей Лю Мейлуна. Но тот только отмахнулся.

– Много лет у меня вообще не было Силы. При этом я как-то выжил в Бездне. Такая ерунда, как Императорская стража, меня не пугает. Займемся делами – как моя марионетка? Никто еще ничего не заподозрил?

Шут и генерал скептично отнеслись к такой резкой смене темы, но все же пришлось отвечать. Генерал Джу смущенно улыбнулся и покосился на Миру. А Чоу с легкой насмешкой произнес:

– Его Величество вчера сбежало от нас. Мы быстро нашли его в березовой роще девы Миры. Там оно сидело на пеньке, гладило кролика и читало сборник стихов.

Мира невольно фыркнула, представив эту картину.

– Он позорит меня! – Владыка мрачно скрестил руки на груди. – Как из моей энергии могло получиться ЭТО?

– Может, вы что-то подавляете в себе? – задумчиво произнес генерал Джу.

– Конечно подавляю, – прищурился Лю Мейлун, – вы не представляете, как много злости гнева и желания убивать мне приходится подавлять. Но никак не желание погладить кролика.

– А почему он пришел именно в мою рощу? – неожиданно для себя спросила Мира.

Ей тут же стало стыдно, потому что голос прозвучал слишком игриво и даже кокетливо. Трое мужчин тут же перевели на нее взгляды.

– Там большой выброс моей энергии, – раздраженно ответил Лю Мейлун, – вообще-то там не только твои сладкие воспоминания о родине, но и Роща Мертвых, сотворенная мной из Тьмы. Марионетка пришла туда подпитываться.

Действительно. И зачем Мира вообще спросила.

Чоу насмешливо хмыкнул.

– Только вот почему-то Его Величество село как можно дальше от Рощи Мертвых. И даже обнималось с одной из березок, – протянул он с легкой издевкой в голосе.

После чего был практически испепелен взглядом Повелителя Демонов.

– Скоро утро, – холодно произнес он, – давайте постараемся найти этого человека, который создал культ из духов с запахом горечавки.

Соловейка закрыла глаза. Она уснула почти сразу и оказалась на живописной горе среди цветущих розовых деревьев.

– Как красиво, – прошептала она и обернулась в поисках того, кто это создал.

Молодой человек с хвостом на затылке, в синем одеянии с широким рукавами и такими завораживающе-прекрасными темными глазами весело ей улыбался. От этой улыбки сердце девушки на миг остановилось.

Соловейке хотелось подбежать и обнять его, но она сдержалась. Не пристало так себя вести.

– Этот пейзаж кажется знакомым. Что это за место? – спросила она, грациозно и неспешно приближаясь к юноше.

Точнее, она надеялась, что делает это грациозно и неспешно.

– Это Роща Пятисот Демонов, которую посадил мой дядя Лю Цзин, – ответил Вэйвэй, – она часто мне снится. Ведь и я должен был лежать десятки лет под одним из таких деревьев.

Девушка взволнованно взяла его за руку.

– Не говори так, – тихо сказала она, глядя ему в глаза.

Но тут же, опомнившись, выронила руку юноши и сделала полшага назад. Вэйвэй тоже немного смутился, но старался не показать этого.

Вновь оглядевшись по сторонам, Соловейка заметила, что изнутри снов Вэйвэя это место выглядит еще романтичней и радужней, чем в реальности. Хотя раньше она видела гору Фэньюнь только в божественной призме во время земного испытания ее любимой сестрички.

Вот и сейчас она здесь из-за Миры. А вовсе не из-за этого юноши, которого Соловейка не могла забыть с тех пор как покинула гору Кайласи.

Больше никогда они не должны были увидеть друг друга. Молодые боги двух разных народов, ещё и враждующих друг с другом. Но ведь никто не запрещал ей видеть сны.

Сначала он ей просто снился, а потом… пришел по-настоящему. Да, это тоже был сон, но Вэйвэй сам создал его, чтобы повидаться с Соловейкой. Он сказал, что тоже думал о ней.

А затем он попросил помощи. Не для себя, не для Повелителя Демонов и не для Царства Златых Врат. А для Миры.

Сестричку Соловейка помнила с младенчества – та всегда была рядом. Родители Миры к тому времени уже погибли, и в этой белокурой девочке с голубыми глазами осталось так много нерастраченной любви. Соловейке она была очень нужна, ведь ее мать была Богиней Зимы – отстраненной и холодной. Отец правда веселый теплый и жизнерадостный Бог Весны. Но он такой ветреный и общительный – вечно пропадает на пирушках или увлеченно делает свою работу в мире людей, ему нет дела до одной из дочерей. А вот Мира рада была дарить Соловейке свою заботу и защиту от гнева великих наставниц Сирин и Алконост.

– Дева Мира – невеста моего Повелителя, – говорил Вэйвэй, глядя в светлые глаза Соловейки, – ты сама видела, как сильно он ее любит. А мне она была как тетя. Не поверишь, но сейчас у нас один Учитель, мы много сражаемся на мечах, и я все время ей поддаюсь.

– Сестрица учится боевым искусствам? – удивилась Соловейка. – После смерти родителей она ненавидела подобные занятия, и с трудом освоила основы по приказу Сирин.

Вэйвэй улыбнулся.

– Как можно не любить занятия, когда твой Учитель – блистательный небесный генерал Джу?

Иногда Соловейка теряла ненадолго суть диалога, засмотревшись на сияющую улыбку Вэйвэя или на его длинные реснички.

– Дева Мира совершенствует свое боевое искусство, потому что ее пытались убить, – вдруг с несвойственной для него серьезностью заговорил он, – ты хочешь помочь защитить ее?

Сердце Соловейки сжалось. Сестричку хотят убить? Почему?

– Но что я могу сделать? – робко произнесла она.

И Вэйвэй рассказал ей страшные вещи. Пугающие и невероятные. Лю Мейлун подозревал, что Соварог мог желать зла Мире. И что он и предыдущий Верховный Бог Яровит на самом деле соперничали за трон.

Соловейка не поверила в это ни на мгновение – она свято верила в Соварога. Когда Вэйвэй говорил все это, по щекам ее непроизвольно текли слезы. Неужели и сестричка Мира так думает? Правда ли, что дом больше не кажется ей домом?

– Это все неправда! – крикнула она, когда Вэйвэй закончил. – Все здесь любят Миру и чтят ее ушедших родителей!

Лицо Вэйвэя смягчилось, он посмотрел на Соловейку с чопереживанием, а потом потянулся к ней неуверенно и кончиками пальцев, едва касаясь, протер ее слезы.

– Мы просто хотим в этом убедиться, – тихо проговорил он, – давай найдем доказательства, чтобы дева Мира была спокойна и снова верила в Ирию, ведь это очень важно для нее.

И Соловейка решительно кивнула.

С тех пор они с Вэйвэем встречались почти каждую ночь. А днем она, заряженная общей целью, собирала информацию. Конечно, если бы об этом узнали, то сочли бы предательницей, поэтому она была очень осторожной.

Для начала девушка попросилась на стажировку в архивы прошлого и будущего. С ее идеальной репутацией и рекомендациями наставниц это было несложно. К тому же, у нее начинался открываться дар предвидения.

Она не могла оттуда ничего выносить, поэтому просто читала все по теме, а потом пересказывала Вэйвэю, благо память у нее была хорошая.

Они с Вэйвэем сели на краю обрыва, чтобы наслаждаться видами.

– Я читала про войну с демонами сегодня, – поделилась Соловейка, – было так страшно и грустно. Ирия так давно жила в мире, что оказалась совсем не готова к схватке с теми, кто жил сражениями. Поэтому и пошли в том числе сильнейшие – сам Верховный Бог, его сыновья, его жена, его брат.

– Соварог? – уточнил Вэйвэй. – Но он не ходил, я читал общедоступные хроники сражений.