За стеной на некоторое время повисла тишина. Мира предположила, что Лю Мейлун и Вэй Фэй агрессивно смотрят друг на друга и ждут, кто первый отведет взгляд. Но вообще там могло происходить, что угодно.

– Совет Мировых Богов давно прошел, но эта Мира по-прежнему ваша невеста, – наконец заговорила богиня с нарочитой небрежностью.

– Ох, Вэй Фэй, – ответил после небольшой паузы Повелитель, его голос звучал устало и тихо, – как же ты надоела мне со своей бессмысленной ревностью. Невеста она мне или нет, что это меняет для тебя?

– Вы забыли свое обещание мне, Владыка? – неожиданно грустно и тихо сказала Вэй Фэй. – Все сотни лет, пока вас не было, я помнила о нем.

Хотя тема уже не настолько касалась её, Мира всё никак не могла заставить себя уйти.

– Богиня Войны Вэй Фэй, я ничего тебе не обещал, – также устало произнёс Лю Мейлун, – я помню, что именно сказал тебе.

– Хочу, – с нажимом произнесла Вэй Фэй, видимо цитируя Владыку, – чтобы в будущем ты стала моей Императрицей.

Повелитель и Богиня Войны раньше были вместе? Мира услышала, как он усмехнулся.

– В будущем? В том самом блистательном будущем, которое со мной не случилось? – Протянул он с издевкой. – Я был ребенком, и кроме тебя и Няннян у меня не было подруг. Из вас двоих мне больше нравилась ты, потому что ты лучше дралась, а та вторая слишком много болтала. Вот и вся моя любовь, Вэй Фэй, не надумывай лишнего. Я забыл тебя в первый же день в Бездне. Потому что тот глупый божественный мальчишка там умер.

– Не говори так… – с горечью произнесла Богиня Войны, – Фэньлун.

До Миры донесся тихий смех Повелителя.

– Ты так и не веришь, что Бездна изменила меня? Иди сюда, Вэй Фэй, я покажу тебе Бездну. Ну же…

Раздались решительные шаги по ступеням к трону. Потом стихли. Мира не видела, но догадывалась, что они стоят сейчас близко. Император кладет руки на виски Богини и касается лбом ее лба. Так при должном уровне Силы можно передать образы или воспоминания.

Мира напряженно вслушивалась в тишину. Пока её не огласил тихий испуганный вскрик. И снова шаги – резкие и торопливые. Вэй Фэй, похоже, быстрым шагом вышла из зала. Что такого он показал ей из Бездны?

Вот теперь следовало как-то очень аккуратно и тихо ретироваться.

– Войди, – послышался слегка насмешливый голос за дверью, – я знаю, что ты там давно стоишь.

Мира не сразу поняла, что это ей. Но других шагов в зале не послышалось, и у нее случилось озарение, с кем именно Император разговаривает.

Ничего не оставалось, только гордо расправить плечи и предстать перед Владыкой. После того, как она подслушивала его личные разговоры.

Лю Мейлун в одном из своих пышных императорских черно-золотых одеяний величественно возвышался над Мирой, сидя на огромном троне с золотыми драконами.

Последнее время они встречались в менее официальной обстановке. То в хижине аскета, то возле трупа, а то и вовсе на горе, где он изволил умереть в облике Лю Цзина.Так что Мира уже и забыла, какой реальной силой и властью он наделен.

Некоторое время они молча смотрели друг на друга. В его взгляде не было ни злости, ни презрения. Это был совсем другой взгляд, не как раньше, и Мира не знала, что бы это значило. Может, мифическое хорошее настроение Повелителя все же существует?

Решив поверить в эту невероятную теорию, Мира на всякий случай улыбнулась.

– Благодарю Императора за спасение, – она поклонилась.

У нее уже очень хорошо получался местный поклон, где руки впереди соединяют полукругом.

– Со мной всё хорошо, вы рады? – легко спросила она. – Няннян сказала, вы будете рады.

Лю Мейлун только хмыкнул на это.

– Ты опять подслушивала, – холодно произнёс он, – эта птица слишком любопытная.

Изящно перевести тему на её выздоровление не получилось. Но кое-что все же радовало. Голос Лю Мейлуна звучал как обычно неприветливо, но Мира чувствовала, что на самом деле он не злится.

– Я не думаю, что это Ирия напала на ваш гарнизон, – искренне сказала Мира, – они боятся и не хотят этой войны. И что за нелепость – стереть все следы, но забыть в кустах меч.

Взгляд упал на лежавший на ступеньке меч без ножен. И правда Ирийский, но довольно обычный – с таким мог ходить любой рядовой солдат из их божественных войск.

Лю Мейлун слегка улыбнулся.

– Ты, похоже, не боишься. Подслушивала за дверью у Императора, и даже не смущена.

– Какие великие секреты я узнала? – пожала плечами Мира. – Что богиня Вэй Фэй без ума от Вашего Величества? Подозреваю, что вы унесли меня на руках с того корабля не для того, чтобы сейчас убить из-за этого.

Разговаривая с ним, Мире все время приходилось задирать голову – трон был довольно высоко.

– Кстати, я хотела спросить… – Мира ненадолго замялась, – тогда на корабле, как вы узнали, что я в опасности, ведь я…

– … снимала амулет без моего разрешения? – с усмешкой закончил за неё Император. – Я в первую же ночь это понял. У меня хватает способов следить за всеми, кто мне интересен.

Значит, он с самого начала знал, что она снимает амулет? И ничего ей не сказал?

– Я видел, как моя невеста каждую ночь ходит к другому, – его усмешка стала ядовитой, – мило держится с ним за руку и смотрит на звезды. Так трогательно.

Мире стало не по себе. Все моменты, которые ей тогда казались ценными и такими романтичными – Лю Мейлун все видел? Правда, сейчас воспоминания о Святые больше не вызывали у нее трепета. Из всех впечатлений о князе теперь ярче всего сияло то, где он хотел взять её силой.

– Вы сами отправили меня к нему, а теперь злитесь? – спросила Мира.

Странно. Подслушивать под дверью можно, а держаться за руку с князем нельзя. Какая ему разница? Можно подумать, она и правда его невеста.

– Злюсь? – пренебрежительно отозвался Император. – Много чести тебе, птичка.

Он наконец-то решил подняться с трона и снизойти по ступеням вниз. Теперь они стояли рядом, и Мира уловила приятный запах сандала и лотоса. Они были одни в этом большом зале, зачем же подходить так близко? Девушке хотелось отступить на несколько шагов. Но она стояла с невозмутимым лицом, будто её совсем не смущала эта близость.

– Скажи, дева Мира, – вкрадчиво спросил Лю Мейлун, – после всего, что случилось, ты все ещё влюблена в своего князя?

Мира отвела взгляд. К чему эти вопросы? Она теперь и сама не знала. Может ли один проступок перечеркнуть всё? Время покажет.

– Что вы хотите услышать в ответ, Повелитель? – холодно спросила Мира.

– Просто хочу узнать степень наивности этой птички, – хмыкнул он.

И вдруг протянул к ней руку и провел по лицу, убирая за ухо выбившийся светлый локон. Мира вздрогнула от неожиданности. Его движение было легким, пальцы теплыми. И в этом жесте не было угрозы, он будто правда просто убрал ей прядь.

– Мне снова нужна твоя помощь, – сказал он. – И взамен я хочу предложить тебе кое-что.

– Я и так сделаю все, что прикажет Повелитель, – ровно сказала Мира, – вы же знаете, что я принадлежу вам.

– Мне нравится когда всё происходит по обоюдному согласию, – улыбнулся Лю Мейлун.

У Миры в голове непроизвольно замелькали образы из хижины, где Лю Цзин и Хун Хуа страстно сжимали друг друга в объятиях под действием афродизиаков. Вот теперь она не выдержала и сделала шаг назад.

– Ты что, покраснела? – чуть приподнял брови Лю Мейлун. – Ты так очаровательно краснеешь, стоит кому-нибудь в радиусе ста чжан заговорить о чем-то, напоминающем физическую близость. Но я не это хотел тебе предложить, моя птичка, не бойся.

Он смеялся над ней, но беззлобно и не язвительно. Его взгляд можно было даже назвать ласковым. А так как это было очень странно и нелепо, Мира сделала ещё шаг назад и нервно сглотнула.

– Мне опять понадобится твой Взгляд Истины, – сказал Лю Мейлун, – а взамен – кое-что особенное.

Он задумчиво посмотрел ей в глаза.