Почему даже во сне тренировки такие тяжёлые? И почему у таких великих воинов, как ее родители, появилась такая неуклюжая картошечка, как она?

Мира держалась сколько могла, но после того, как её пытались научить уходить от удара с помощью кувырка, она провернулась и так и осталась лежать на траве.

– Вставайте, дева Мира, – строго позвал Джу Лэй.

– Нет, – отозвалась девушка, отказываясь пошевелить даже пальцем.

– Ну же, враги бы вас уже убили, – уже более мягко продолжал её склонять Учитель.

– И пусть, – сказала Мира и повернулась на бок.

Она же на самом деле спит, может она хоть во сне отдохнуть?

– Повелитель будет недоволен, – сделал последнюю попытку генерал Джу Лэй.

– И что? – Мира перевернулась лицом в землю.

Но тут же ее со спины подхватили чьи-то сильные руки и резко вернули в вертикальное положение. Мира вывернулась, снова с тяжелым вздохом обнажая меч. Она думала, это Джу Лэй так склоняет ее к тренировке. Но это был Лю Мейлун. Здесь, во сне, он был в обычной черной походной одежде и небрежно заколотыми сзади волосами.

– Хочешь убить меня? – весело спросил он.

Генерал Джу Лэй улыбнулся, глаза его блеснули.

– Повелитель, побудете партнером девы Миры в схватке?

Чоу радостно заерзал на камне.

– Проверим шансы девы Миры против Повелителя Демонов и Богов?

Богиня закатила глаза. Они издеваются. Лепесток сливы не успеет достигнуть земли, как она проиграет. Еще Лю Мейлун небось будет потом смеяться над ее стилем неуклюжей картошки.

Но она выставила вперед меч. В его руке тут же возникло демоническое оружие. Он лениво, но при этом изящно встал в стойку, как бы приглашая её начать. В глазах светился озорной огонек.

Мира видела, как он сражался, и помнила его манеру уворачиваться. Ни на что особо не надеясь, она сделала обманный маневр и ударила туда, куда он мог бы отклониться. И… попала. Конечно, она едва оцарапала его руку, но Чоу и Джу Лэй взорвались аплодисментами и ликующими криками. Лю Мейлун тоже улыбнулся ей. И напал.

Он был очень быстрым и сильным, но Мира чувствовала, что он только дразнит ее, постоянно поддаваясь.

Похоже, он даже боится случайно причинить ей вред. И это её преимущество. Она призвала всю доступную ей сейчас во сне Силу. И ускорилась.

Её хватит ненадолго, но она попробует хотя бы выместить всю накопившуюся на Лю Мейлуна злость. Сколько всего он ей наговорил и сделал. Как невыносимо он вел себя – угрожал, смеялся над ней, вынуждал врать родным. И ещё более невыносимо, когда говорил с ней ласково, прижимал к себе, шептал на ухо, брал за руку, спасал её и целовал, когда был таким привлекательным и лживым.

Мира нападала и нападала, пытаясь нанести хотя бы малейший урон, волна злости вскипала в ней. А Джу Лэй и Чоу подливали масла в огонь криками «Давай, дева Мира!»

Весь мир завертелся и ускорился, девушка забыла про все кроме своей цели.

И вот ее клинок воткнулся в мягкую плоть, в её лицо брызнула кровь. Ничего не понимая, она уставилась на свой меч, который наполовину вошел в грудь Повелителя Демонов. Руки Миры задрожали и выпустили оружие.

Он смотрел на нее с усмешкой, но изо рта вдруг потекла струйка крови. В полной тишине Повелитель тяжело опустился на колени. И… рухнул на бок.

Мира закричала, глаза её наполнились слезами. Ужас захлестнул её сердце. Мира бросилась к нему, рыдая, начала трясти его за плечи. Она не знала, можно ли вытащить меч из его груди, слезы текли градом, и она не могла сообразить, как ей спасти Лю Мейлуна.

Она подняла глаза на Чоу и генерала Джу, ища их помощи. И вдруг поняла, что они совершенно спокойно стоят и смотрят на эту сцену. Тут же до нее дошло. И она со всей силы начала лупить Повелителя кулаками по груди, бокам и плечам.

– Дурак! Идиот! – всхлипывая, выкрикнула она.

Владыка почти сразу открыл глаза и со смехом стал по-детски закрываться от её ударов.

– Это оскорбление Императора! – уворачиваясь и давясь смехом проговорил он, – хотя бы вытащи из меня свой меч, мне неудобно!

– Вытащить? – Мира опасно сверкнула глазами. – Я вытащу! Чтобы потом ещё десять раз его в вас воткнуть.

Она дернула на себя меч из его груди и сразу снова им замахнулась, собираясь исполнить обещание.

– Тихо-тихо, моя грозная птичка, – Лю Мейлун сделал рывок, поймал её за талию, и они покатились по траве. По дороге она его укусила, а он прижал её к земле и завел её руки над головой, взяв в плен.

Уже второй раз за этот долгий день он оказался сверху нее. Мира потрепыхалась немного, пытаясь освободиться. Он держал ее не больно, но крепко и, сдавшись, Мира замерла, сердито уставившись на Лю Мейлуна.

– Разве нам можно смотреть на такое? – раздался в отдалении смущенный голос Джу Лэя.

– Отвернись, – насмешливо ответил ему Чоу, – я сообщу, когда они перестанут заниматься непристойностями.

– Пора краснеть? – ласково спросил у Миры Лю Мейлун.

Вместо ответа Мира, конечно же, покраснела. Даже во сне, ну что за наказание. Он долго смотрел на нее, так и не выпуская из рук. В его глазах плясали веселые огонечки. И Мира как-то резко перестала злиться. Так хорошо, что она не убила его.

– Я просто хотел знать, – наконец тихо сказал он с улыбкой, – будешь ли ты оплакивать меня, как Лю Цзина.

– Просто я в отличии от вас не привыкла убивать других богов, – язвительно ответила она, – я просто испугалась. И Лю Цзина тоже оплакивала не я, а Хун Хуа.

– Как скажешь, – легко согласился он и отпустил ее.

Поднялся, протянул ей руку. А она еще чувствовала на себе его тепло. Можно ведь считать, что это просто сон?

Чоу и Джу Лэй доложили Лю Мейлуну, что в Царстве Златых Врат все спокойно, никто не подозревает о его отсутствии. Правда марионетка, что изображает Владыку, была создана так искусно, что иногда сама принимает решения.

Например, сегодня марионетка Владыки получила письмо от Богини Войны Вэй Фэй и ответила ей: “Подумаю!”

– Что? Над чем? – удивился Лю Мейлун.

– Мы потом прочитали письмо, – немного замялся Джу Лэй и покосился на Миру, – Вэй Фэй написала, что, так и быть, согласна, если дева Мира станет одной из ваших наложниц. Если саму Вэй Фэй вы сделаете Императрицей.

Лю Мейлун вздохнул.

– Моя марионетка слишком сговорчивая. Следите, чтобы она не завела роман с Вэй Фэй.

Они обсудили ещё разные небесные вопросы, было и кое-что важное для Миры.

– Мы продолжаем расследование по убийству нашего отряда на границе миров, – сказал генерал Джу, и Мира тут же навострила уши.

Она все еще думала про тот Ирийский меч в кустах и боялась, что будут еще какие-то доказательства.

– Нет никаких признаков, что на нас напала Ирия. Более того, обнаружен легкий демонический след, хоть и тщательно скрытый – среди напавших были демоны. Даже Вэй Фэй пришлось признать, что пока нет повода обвинять Ирию в нападении.

Мира радостно выдохнула. Да, война все равно может начаться, но хотя бы не из-за этой подставы.

– Но мы обнаружили кое-что, – Чоу выглядел озадаченным, – отряд охранял Древо Добра и Зла и каньон с глиной, из которой слепили первых людей. Так вот. Похоже, нападающим была нужна глина. Пропало два-три мешка.

Лю Мейлун нахмурился.

– И кого же они собрались лепить? И какие демоны осмелились пойти против меня?

– Я уже изучаю, как можно использовать этот древний материал, – кивнул Чоу, – например, из глины можно слепить чудовище. Но они взяли не так много глины – чудовище получится не слишком внушительное.

Они говорили, а Мира смотрела по сторонам и чувствовала себя в безопасности впервые за долгое время. С ней был не генерал вражеской армии, а её Учитель. Не зловещий демон Чоу, а друг, который хорошо к ней относился после совместного спасения Повелителя. И Лю Мейлун, который… Кто он ей? Сегодня Мира так сильно испугалась, когда проткнула его мечом. Это было как повторение того кошмара с Лю Цзином. Мира явно не хочет его смерти, они уже через столько прошли вместе. Да, она все ещё ожидает от него подвоха, но он доверяет ей и даже, можно сказать, заботится. Хоть и в своих целях.