И… опустился перед ней на колени. Мира смогла только открыть рот и закрыть. Это был совершенно немыслимый жест. Повелитель Демонов и Богов стоял перед ней на коленях.

Глядя на нее, он потянул к себе ее руки и коснулся их губами. Это было долгое и чувственное прикосновение. Уже ничего не могло сдержать пунцовую краску, которая залило лицо Миры. А он все продолжал медленно покрывать ее руки поцелуями.

Мира с ужасом понимала, что все ее тело отзывается на эти прикосновения, а внизу живота разливается невыносимо приятное тепло. От стыда ей хотелось прыгнуть с обрыва, тем более, что она не разбилась бы. Но она не могла пошевелиться, все больше отдаваясь во власть его горячих прикосновений.

Все закончилось в одно мгновение. Не отрывая губ от ее рук, Лю Мейлун ударил свободной рукой по земле, и Мира почувствовала мощную волну темной Силы, дрожью прошедшую по земле.

Император тут же бросил ее руку и поднялся с колен. Гора содрогалась внутри от темного заклинания, Мира растеряно огляделась, пытаясь понять, что он сделал.

– Не бойся, – небрежно кинул ей Владыка, – это предназначено не тебе.

От его трепетной манеры говорить с ней не осталось и следа.

Рядом с ними из воздуха возникли шут Чоу и генерал Джу. Последний выглядел несколько смущенным и старался не глядеть на Миру. Они все видели?

– Трое в разных местах горы, Владыка, – деловито сказал Чоу.

Лю Мейлун кивнул.

– Давай их сюда.

Приближенные исчезли. Лю Мейлун снова посмотрел на Миру и усмехнулся.

– Ловил шпиона на твой пунцовый цвет лица, – весело сказал он, – наверняка оно горело для него, будто маяк.

Мира уже взяла себя в руки, так что тоже усмехнулась в ответ и холодно произнесла.

– Ради шпиона великий Повелитель Демонов и Богов встал перед мной на колени. Неужели это стоило такого унижения? Теперь ваша репутация будет безнадежно испорчена.

– Злишься на меня? – вкрадчиво и самодовольно произнес он. – Надеюсь, я не разбил тебе сердце, птичка?

Она фыркнула в ответ.

– Я ни на секунду не поверила в вашу искренность, Повелитель.

Мира врала. Когда он так самозабвенно целовал ее руки, стоя на коленях… Буквально на мгновение она усомнилась – а правда ли все это ненастоящее?

Перед Лю Мейлуном предстали два потенциальных шпиона.

Мира их знала. Скрестив руки и гордо задрав подбородок, перед ними стояла Богиня Войны Вэй Фэй. Ее роскошное красное ханьфу внизу почернело и обтрепалось, будто его подожгли – следы темного заклятья Повелителя. За спиной Богини пряталась бледная служанка – слабенькая небожительница низкого ранга. Одна из тех трех, что по приказу Вэй Фэй подкидывали Мире то блох, то яд.

Вторым подозреваемым неожиданно для всех был Бог Чая. Впрочем, на его умиротворенное выражение лица сей факт ни капли не влиял.

Однако Лю Мейлун, ласково глядя на Лунь Чао, беспечно махнул рукой:

– Бог Чая вне подозрений! Он не может быть шпионом!

Генерал Джу нахмурился.

– Владыка, хотя бы задайте ему пару вопросов.

– Пару вопросов? – Лю Мейлун задумчиво посмотрел на бородатого старца. – Почтеннейший Лунь Чао, когда ждать новые поставки чая к моему двору?

Мира тоже не думала, что шпионом был Бог Чая, но все же она удивилась такому тотальному доверию Повелителя. Похоже он скорее был готов лишиться трона, чем хорошего чая. Хотя почему трона? Ведь шпион пытался поспособствовать её, Миры, убийству.

Что ж, выбор между ней и чаем для него точно очевиден. Девушка поежилась, вспоминая, как её комнату заполонили воины в масках.

Видимо поэтому Лю Мейлун сегодня использовал её для приманки. Он понимал, что Шпиона по какой-то причине интересовала она. Но это никак не оправдывало всего этого спектакля с целованием рук.

– Конечно же Лунь Чао здесь, – нетерпеливо объяснял Лю Мейлун генералу Джу, – ведь это самая красивая гора в небесном царстве.

– И? – скептически приподнял брови генерал.

– А где, по-твоему, должен расти самый вкусный чай, как ни в самом живописном месте? – удовлетворенно проговорил Лю Мейлун с одобрением глядя на чайного Мастера. – Уверен, до Лунь Чао даже не дошли слухи о происшествиях на Празднике Подношения Цветов.

Бог Чая широко улыбнулся.

– Меня интересуют только те цветы, которые можно положить в чай, – умиротворенно произнес он.

– Уверен, этот прекрасный цветок, – Лю Мейлун небрежно указал на Миру, – его тоже нисколько не волнует. Отпустите Бога Чая.

– То есть вы хотите сказать, Повелитель, что я – шпионка? – возмутилась Богиня Войны. – У меня было достаточно возможностей предать вас, зачем мне это?

Лю Мейлун посмотрел на нее внимательно.

– Ты и не хотела меня предавать. Просто хотела убить деву Миру руками врагов. Ради меня,как ты, наверное, думала.

– Я и сейчас так думаю, – прошипела Вэй Фэй, кинув ненавидящий взгляд на Миру, – но я бы никогда не обратилась к врагам за этим.

– Тогда зачем пришла сюда, если не шпионить? – поинтересовался Лю Мейлун.

Вэй Фэй ответила не сразу. Было видно, что ей тяжело даются слова.

– До меня дошли эти глупые слухи, – холодно произнесла она, глядя в пол, – про якобы будущую Императрицу. И я хотела убедиться, что это ложь. И что Ваше Величество не настолько глуп, чтобы делать чужестранку своей женой.

– Ох, Вэй Фэй, – Лю Мейлун улыбнулся, – я бы на твоем месте не использовал слова «Ваше Величество» и «глуп» в одном предложении.

Взгляд Миры упал на бледное напряженное лицо служанки.

– А зачем вы взяли с собой её, – вдруг неожиданно для себя спросила Мира.

Зачем тратить силы, чтобы прятать ещё эту слабую небожительницу, ситуация ведь и так рискованная.

Вэй Фэй сверкнула на Миру злобным взглядом, собираясь выпалить оскорбления, но все же обернулась, да так и застыла, не произнеся ни одного бранного слова в адрес Миры.

Богиня Войны уставилась на свою служанку.

– Я не брала её, – наконец растерянно произнесла Вэй Фэй. Теперь все взгляды устремились на сжавшуюся фигурку - робкую блеклую девушку. Не выдержав такого напряжения, та со слезами упала на колени.

– Пощадите, пощадите эту ничтожную служанку! – залепетала она. – Моя семья у них. Когда я спускалась в мир людей для раздачи благословений, меня заставили следить за девой Мирой.

– Греки? – спокойно спросил Генерал Джу.

– Я не знаю, – рыдала служанка, – они были в масках. – Один из них называл другого «Победитель чудовищ».

Что-то знакомое.

– Шумеры, похоже, – задумчиво протянул Чоу.

Мира вспомнила, что Ниннурт, который посягал на её честь, гордо величал себя «Победитель чудовищ».

– Прошу Повелителя сохранить мне жизнь, – причитала служанка.

– Если он и сохранит твою жалкую жизнь, – прошипела Вэй Фэй и дала своей служанке подзатыльник, – то я – точно нет. Как ты вообще…

– Не горячись, Вэй Фэй, – оборвал ее Лю Мейлун, – пусть живет ипродолжает доносить. Но только то, что я скажу.

Вэй Фэй вся покраснела от злости. Но тут Лю Мейлун коснулся её плеча и посмотрел в глаза.

– Я рад, что шпионка не ты, – мило улыбнувшись, он придвинулся ближе и понизил голос, – все же ты моя дорогая подруга детства, Вэй Фэй.

Богиня Войны, похоже, забыла, на что злилась. Она преданно и завороженно смотрела на Лю Мейлуна.

Мира закатила глаза. Опять эти дешевые приемы. Он вообще на всех подряд их применяет? Как она могла хоть на мгновение повестись на это?

Отвернувшись, Мира подошла к Генералу Джу и Чоу.

– Значит, греки и шумеры в союзе против нас? – спросила она, но тут же поправилась. – … против вас.

Чоу понимающе улыбнулся. Да, Ирия тоже может оказаться в этом союзе. И если греки и шумеры открыто высказывали неприятие, то Ирия прикидывалась союзником. Все прекрасно это понимали.

Мира кинула небрежный взгляд на происходящее за спиной – там Лю Мейлун продолжал обворожительно улыбаться Вэй Фэй, которая словно таяла под взглядом Императора и, уж конечно, больше не злилась.