– Эта ирийская девчонка… – демоница недовольно нахмурилась, – я так и не понимаю, что Лю Мейлун чувствует к ней. Что говорят твои шпионы?

– Увы, они не могут заглянуть ему в душу, – усмехнулся Мао Шаоян.

Он и сам хотел бы знать. Эта Мира, что-то с ней было не так. В ней точно было что-то ценное для брата.

Демоница раздраженно села на кушетке, так и не потрудившись оправить одежду.

– Спустя столько лет я все ещё хочу обладать им, – холодно и зло проговорила она, глядя в окно, – ненавижу его и жажду.

Мао Шаоян молча смотрел на нее. В чем-то он прекрасно понимал её чувства.

– Если он и правда влюбился в ирийскую девчонку, – прищурилась демоница, – я хочу убить её у него на глазах. Он вырвал моё сердце, я хочу вырвать его в ответ. А потом он станет моей игрушкой.

Будто внезапно вспомнив про Мао Шаояна, она перевела на него взгляд.

– А ты… – с легким пренебрежением кинула она, – ты получишь свой трон обратно.

Хмыкнув, она презрительно пнула иллюзорное подобие трона, на котором он сейчас сидел.

Мао Шаояна не задевала ее манера общаться, ему было все равно. Он просто хотел вернуть власть, ради которой однажды уже принял решение пожертвовать всем.

– Надеюсь, – спокойно проговорил он, – боги сегодня не признают Лю Мейлуна законным Императором, так мне будет легче вернуться.

– Наши союзники приложат усилия, чтобы его не признали, – кивнула демоница.

Она поднялась и наконец-то поправила одежду. На красивом лице расплылась улыбка.

– Скорее найди мне тело, водный дракончик, тогда я со всем разберусь.

И, не прощаясь, она шагнула во тьму в стене.

А Мао Шаоян открыл глаза и вновь оказался в чужом теле в беседке среди пионов. Вдохнул с удовольствием их аромат и расправил затекшие от неподвижного сидения ноги.

Лю Мейлун ищет его и рано или поздно найдет, чтобы убить. Но Мао Шаоян будет готов к этой встрече.

***

Почему все боги апплодируют?

Мира смотрела то на Лю Мейлуна, то на многочисленное почтенное собрание богов, пытаясь понять хоть что-то. Только что ее сердце было разорвано на кусочки, но вот тот, кого она оплакивала. И одновременно тот, кто убил ее возлюбленного.

Той боли она и правда больше не чувствовала, теперь она просто не понимала – кого же она так сильно любила всю свою недолгую земную жизнь?

Лю Мейлун снял с себя ее руки и поднялся. Подумав, протянул и ей ладонь, даже не взглянув при этом. На них смотрели сотни глаз, и Мира неохотно воспользовалась предложенной помощью, чтобы подняться.

– Это была прекрасная игра! – воскликнул блистательный хозяин почтенного собрания мировых богов Ману.

И одобрительный гул голосов поддержал его.

Игра? И правда ведь, это была лишь Лила – божественная игра. Мира лишь недолго была девушкой по имени Хун Хуа, в мире богов пролетело всего несколько часов.

Ее любовь размером с целый мир была просто игрой?

Из-за недавних слез и потрясений Мира пока плохо различала лица вокруг. Да и не хотела на них смотреть. Единственное, она с некоторым облегчением заметила, что недалеко от них стоят такие же растерянные и мрачные Няннян, Весняна, генерал Джу Лэй. И только Чоу глядел спокойно и невозмутимо, как и его хозяин.

– Лю Цзин мертв? – спросила Мира тихо у стоявшего рядом Лю Мейлуна.

И сама не поняла, что при этом почувствовала.

Повелитель Демонов глянул мельком на нее.

– Я ведь жив, – равнодушно сказал он, – значит, и он выжил.

Действительно, смерть Лю Цзина от темного меча Повелителя Демонов должна была разрушить и заключенную в нем душу.

– Давайте подведем итоги игры! – провозгласил Ману.

Мира чувствовала, что у нее подкашиваются ноги, но она должна была стоять вместе со всеми перед собранием богов. Когда она чуть пошатнулась от накрывшей ее слабости, Лю Мейлун удержал ее за руку. И тут же снова отвернулся, будто ему неприятно было на нее смотреть.

В зеркальной призме, через которую боги наблюдали жизнь Лю Мейлуна, стали мелькать картинки. Мира распахнутыми глазами следила за ними – вот все ее чувства, как на ладони.

Египетский бог царства мертвых Озирис вызвался подвести итог – взвесить поступки Лю Цзина-Лю Мейлуна. Он создал в воздухе призрачные весы, их чаши сейчас висели вровень.

Озирис выглядел беспристрастным, как и полагалось подобному божеству.

Мира стояла словно в тумане, тщетно пытаясь прийти в себя. Она слушала голоса богов и пыталась удержать внимание на весах.

– … принял решение отдать жизнь за свой клан…

– … с прощением и принятием отнесся к Хун Хуа – дочери своего врага. А потом также простил Сунь Яо…

– …жертвовал своей Силой, чтобы спасти племянника…

– …усердно медитировал…

– … сохранил целомудрие, несмотря на неоднократные искушения…

На этих словах Мира с ужасом увидела в зеркальной призме, как Лю Цзин страстно целует Хун Хуа, сажает на стол и скользит рукой по ее оголенной ноге. Она мигом залилась краской, вспоминая, какое удовольствие она пережила тогда. И теперь все на это смотрят. Но… ведь это не Мира, это Хун Хуа…

Раздался недовольный голос Афины:

– Вы все в таком восторге от интересной игры, что совершенно игнорируете его демонические поступки.

Мира напряглась, она и сама толком не знала, что из поступков Лю Цзина можно считать демоническими.

– Начнем с кровавой расправы над двумя невиновными, – холодно проговорила Афина.

– Ты про тех демонов, – вкрадчиво вставила богиня-кошка Баст, – что пытались похитить племянника Лю Цзина? Разве ты сама не убила бы их? Тем более, ты так ненавидишь демонов.

– А что вы скажете про соблазнение Хун Хуа? – хмыкнула Афина.

Какое еще соблазнение? Они про афродизиаки? Но разве Лю Цзин мог этим управлять?

– Чтобы праведная и честная девушка не сдала его, – продолжила Афина, – он намеренно вел себя так, чтобы она в него влюбилась. То есть соблазнял. Это праведный поступок по вашему?

Мира вместе со всеми смотрела в призму, где Учитель Лю и Хун Хуа склонились над книгой в библиотеке, находясь неприлично близко друг к другу. Неужели он делал это специально? Она покосилась на Лю Мейлуна.

– Да, – равнодушно сказал он, догадавшись, о чем она думает.

Отголоски земной боли и обиды коснулись ее, но тут же исчезли. Мира на самом деле знала, что и без его стараний Хун Хуа бы в него влюбилась. Так что какая уже разница.

Но все же весы склонились в сторону – судья счел поступок неправедным.

Афина назвала еще несколько мелких проступков, чуть поколебав весы. Но светлая часть пока значительно перевешивала.

– Лю Цзин отдал армию в пятьсот демонов Лю Мейлуну, – раздался суровый голос Зевеса, – каковы были последствия? Сколько людей погибло в итоге?

– Посмотрим этот эпизод, – провозгласил Озирис.

И на зеркальной призме появилась роща пятисот демонов. Только все вечноцветущие деревья теперь лежали на земле выкорчеванные и иссохшие. На развороченной поверхности стоял Лю Мейлун и издалека наблюдал за толпой освобожденных демонов – худых и грязных. Им оказывали помощь – поили водой, помогали помыться, несли одежду.

Рядом с Повелителем стояли Чоу и генерал Джу Лэй.

– Ни капли демонической ауры ни у кого из них, – проговорил Чоу.

– Удивительно, – задумчиво протянул Лю Мейлун, – как глава клана Фэньюнь это сделал?

Чоу огляделся.

– Думаю, дело в этих сливах. Они не просто подавляли темную энергию, они годами ее преобразовывали в светлую. В итоге за годы под землей все демоны стали обычными людьми.

Один из спасенных демонов на дрожащих ногах подошел к Лю Мейлуну и опустился на колени.

Говорил он невнятно, но с трудом можно было разобрать:

– Позвольте служить вам, Повелитель.

– Ты себя видел? – хмыкнул Лю Мейлун. – По твоему мне нужна армия жалких истощенных людишек? Спускайтесь в город, ищите работу и живите свою жалкую человеческую жизнь, вы мне не интересны.

Живая картинка остановилась. Некоторые из богов снова весело зааплодировали.