— Натворил много неприятностей, — поправилась она.
— А почему тогда вы не разрушили это место? — не унимался Альфа. Следующие за ним клоны из его отряда — Эхо, Пятерня, Силач и Хохмач — предпочитали помалкивать.
— По той же причине, по которой это не получилось у нашего звездного разрушителя, — произнесла бывший алмасский джедай. Ну кто мог подумать, что ее будут раздражать подобные расспросы? После всего пережитого-то.
Алмасские джедаи появились чуть более полутора столетий назад, как одна из «сект» Ордена джедаев. Собственная программа обучения, собственные взгляды на Силу и место в ней джедаев. Обосновались в секторе Куларин на планете Алмас, как это понятно несведущим из названия самой секты.
И все бы ничего… жили себе, жили, не тужили.
Да вот чуть больше десяти лет назад, по неизвестным причинам, все население системы, включая джедаев, звезды и планеты, исчезли с лица галактики.
Материализовавшись лишь некоторое время назад. В полном пространственном охреневании от происходящего.
Информация, что обрушилась на головы алмасцев, вернувшихся в реальность, потрясала… Война, ситы, раскол среди джедаев…
Прибывшие эмиссары от Императора Доугана предложили алмаским джедаям присоединиться к Вечной Империи. Весьма подробно и обстоятельно объяснили суть своей философии, идеалы и мировоззрение.
Алмаский Совет отказался сотрудничать. Лишь десяток учеников и их наставников нашли новый путь интересным. Остальные же придерживались прошлых взглядов. Но очевидно сильно обиделись, когда эмиссары Закуула вежливо предложили им собрать пожитки и свалить на Дантуин. Ибо остальное население системы Куларин, узнав, что имперцы намерены навести порядок, искоренить пиратов и прочих отравителей жизни, присоединиться к Вечной Империи захотели. И как бы лояльно к джедаям Имперские рыцари не относились, оставить академию попросили.
Воспитанная на Алмасе, Анфис понимала природу этого требования. Одно дело, когда на твоей территории располагается часть территории пусть и негласного, но союзника, как Кашиик или Ботавуи, или Дак. Совсем другое, когда разговор идет об отнюдь не маленькой секте одаренных.
В настоящий момент в системе Куларин действовали имперские силы, которые, как и было обещано, охотились за наводнившей планеты преступностью. И делали это довольно удачно — два корпуса штурмовиков и боевая группа звездолетов стирали противников в пыль.
Биена довольно быстро прошла многочисленные проверки, устроенные ей имперскими дознавателями и рыцарями. Заработала право присоединиться к Имперской Армии. На данный момент — в качестве наблюдателя, но девушка не прекращала своего самообразования, используя доступные источники из учебной программы Имперских рыцарей. Деран Налуан, бывшая падаван Ордена джедаев, перешедшая на сторону Закуула, командовавшая вторым штурмовым корпусом, действующем в системе Куларин, ей в этом активно помогала. По ее словам, несмотря ни на что, действительно прошедших обучение на Тайтоне Имперских рыцарей в армии и на флоте крайне мало. Просто недостаточно времени прошло с момента образования Академии и Вечной Империи, чтобы мечтать о подобном. Потому Император полагался на бывших джедаев и членов различных сект, присоединившихся к Закуулу, прикомандировывая их к штурмовым корпусам. Понятно, что клоны приглядывали за теми, чья лояльность еще была под вопросом.
Не до конца понятно, по какой причине Темный Совет поручил именно ей произвести разведку местности вблизи крепости Дарта Ривана — девушка терялась в догадках, наиболее правдоподобной из которых являлось то, что она большую часть жизни провела в этом месте и какое-никакое, но представление о древней твердыне сита имела.
Другой вопрос — зачем Темному Совету вообще нужна эта мрачная громадина?
На этот счет имелась всего одна догадка.
Система Куларин располагалась недалеко от Кореллианского торгового пути. Собственно, отсюда можно было рукой подать до одной из древнейших гиперпространственных баз.
И вот тут стоит на мгновение вспомнить легенды о Дарте Риване, построившем эту крепость. По слухам и преданиям, разрушить ее невозможно — имперцы проверили это лично, когда обстреливали пиратский корвет на орбите Алмаса. Какой-то артиллерист положил целый залп мимо цели, поразив крепость. Да вот только та устояла.
Поговаривали, что Дарт Риван мог проецировать из своей твердыни Молнии Силы, мощности которых хватало для уничтожения звездных кораблей.
И если все это правда… то у Империи появится форпост, что способен остановить целую армаду.
Осталось лишь разобраться в том, как здесь все устроено.
— Мэм, — подал голос маршал Иван. — Знаете, мне всегда казалось, что подобного рода вещами, вроде древних крепостей ситов и джедаев, занимаются Императорские Гвардейцы. А не простые Имперские рыцари…
Анфис едва не чертыхнулась вслух.
Всей правды она клонам не сказала. Как, например того, что разведка предполагала лишь изучение местности и создание долговременной базы вблизи крепости — чем сейчас и заняты штурмовики 95-го корпуса.
А в крепость она сунулась по собственной инициативе — тех знаний о Темной Стороне, что ей позволяли изучать, было крайне мало. А если Риван хоть отчасти похож на своих предшественников-ситов, то внутри можно раздобыть много интересного… голокроны, свитки, книги, артефакты… И прежде чем их отберут Императорские Гвардейцы, есть шанс неплохо подтянуть свои знания…
А отберут их довольно скоро — Дарт Савич, требуя от нее установить периметр безопасности, утверждал, что доверенное лицо, что будет изучать крепость, прибудет довольно скоро — максимум в течение нескольких дней.
И как в таких обстоятельствах усидеть на месте молодой любознательной девушке, ищущей знаний?
Вот только все настроение портили спецназовцы и командир корпуса, увязавшиеся следом. Приходилось терпеть — она понимала, что находится под пристальной опекой и избавиться от клонов, приказав им вернуться в лагерь, просто не могла. Они ж не послушаются.
Девушка почувствовала, что впереди расширяется пространство. Факел выхватил из темноты очертания огромной комнаты, на стенах которой пестрели многочисленные надписи на неизвестном, но явно древнем языке.
— Похоже на мандалорское железо, — Альфа присел на корточки, рассматривая пол помещения, в котором они оказались.
— Не «похоже», — возразил Иван. — Это бескар. И очень много.
Анфис, привлеченная к стенам завораживающей красотой знаков, насторожилась, уловив в Силе изменение Темной Стороны. Словно кто-то появился во мраке.
— Здесь кто-то есть, — произнес Альфа, вскидывая штурмовой комплекс к плечу. Остальные клоны поступили аналогичным же образом.
Анфис сорвала с пояса рукоять своего меча, но активировать оружие не стремилась. Возможно просто показалось…
— Как же долго я этого ждал…. — проскрипел из глубины комнаты раздражающий, словно исходящий из недр древней машины, голос.
А следом темноту дальней части комнаты прорезали шесть алых световых мечей.
Полумрак, царивший в тактическом зале совещаний флагманского имперского звездного разрушителя типа «Рассекатель II» откровенно раздражал.
Маршал Двейнор, командир 21-го штурмового корпуса, за которым еще со времен нахождения в Великой Армии Республики закрепилось прозвище «Галактические пехотинцы», в беззвучной злобе сжимал подлокотник кресла, в котором сидел, заслушивая доклад человека, как две капли воды похожего на него внешне. Не знай Двейнор о том, что Миск родился вовсе не на Камино, а на секретной клонирующей фабрике где-то в глубине Вечной Империи Закуул, то и не подумал бы, что брат просто подставил их.
Но он слишком долго жил на этом свете. Для клона, происходящего из первого поколения «изделий» каминоанцев. Как и многие собратья того же «разлива», он не до конца доверял «секретным парням».
Так между собой окрестили бывшие военнослужащие ВАР тех, кто хоть и похож на них, но созданы Империей. Не джедаями.
