Воспользовавшись приглашением, Ники присел на стул рядом с гранд-адмиралом. Оба военных молчали, ожидая, когда все же будут хоть какие-нибудь результаты.

Ожидание затягивалось.

Ники смотрел на то, как техники меняют уже второй алмазный диск, стершийся до основания. Но и прогресса больше — удалось разрезать до четверти окружности оболочки.

— Как проходят тренировки нового личного состава эскадрильи? — внезапно поинтересовался гранд-адмирал.

— Штатно, сэр, — на дежурный вопрос — дежурный ответ. Хотя, с чего это «Бескар» вообще завел такие разговоры? На флоте считалось, что ему безразлична судьба подчиненных — он требовал лишь исполнения приказов, награждая тех, кто справился с поставленной задачей. И немилосердно карая провинившихся.

— Хорошо, — неизвестно к чему ответил Гранджер. — Я хочу, чтобы вы провели занятия с командирами эскадрилий флота.

— На предмет чего? — Ники постарался скрыть свое удивление. Он командир номерной, то есть обычной, ничем не примечательной эскадрильи. Чему он может научить таких же служак, как и он сам?

— Вы единственный, кто смогли не просто ускользнуть от этой новейшей ракеты, но и предоставить флоту образец для исследования, — сухо пояснил гранд-адмирал. — Я уверен, что противник в тот раз провел испытания своего оружия. И вероятнее всего пустит его в серию. Мы — заноза в заднице «Первачей», так что вскоре по нам ударят. Как сделали это по группировке гранд-адмирала Сина. И мне нужно, чтобы пилоты хотя бы в теории знали, как бороться с этой новой напастью.

— Задачу понял, сэр. Сделаю все, что в моих силах.

— Готово! — донесся голос из интеркома, связывающего техническую лабораторию с наблюдательным пунктом. — Мы отрезали оболочку головной части.

— Опасность? — поинтересовался Гранджер.

— Не фиксируем ни малейшего следа энергии, — ответил техник, проводя над корпусом ракеты сканером. — Готовы снять обшивку.

— Приступайте, — распорядился гранд-адмирал.

Ники затаил дыхание, ожидая, когда специалисты медленно стянут с ракеты переднюю часть твердого корпуса. На это им потребовалось пару минут. Начинка головной части ракета предстала во всей красе перед всеми присутствующими.

— Сэр, — осторожно произнес Ники. — Что это за… Дерьмо?

— Наши новые проблемы, капитан, — еще более сухо, чем обычно, выдал гранд-адмирал. — Теперь понятно, почему ваши бортовые компьютеры не обнаружили следов работы головой самонаведения этих ракет.

— Сэр…?

— Они органические, капитан, — гранд-адмирал посмотрел в глаза своему подчиненному. — «Первачи» засунули внутрь своих ракет органический блок наведения. Не знаю, как это работает, но чую, что мы все в большой заднице теперь.

Боевая Медитация — один из самых сложных, если не сложнейший, прием манипуляции Силой, известный джедаям. Оли не раз сталкивалась с весьма размытым описанием применения этой способности, будучи падаваном Джокасты Ню, ответственной за Архивы Храма джедаев на Корусанте.

Джедаи применяли Боевую Медитацию.

Ситы применяли Боевую Медитацию.

Если смотреть на исторические хроники, то кажется, будто древние чувствительные к Силе разумные использовали этот прием чаще, чем зубы чистили перед сном. Кто-то для воодушевления и успокоения разумов своих союзников. Кто-то — для вселения паники и неуверенности во врагов. Но детального разбора этой техники будучи джедаем девушка так и не смогла получить.

Однако кое-что она смогла уяснить.

Способности Силы могут быть как врожденными, так и приобретенными путем длительных тренировок и соответствующего обучения. Вот только обучиться чему-то сложному среди джедаев могли лишь считанные единицы. Те, кто имел доступ к голокронам, содержащим таинства предков, их знаниям и мудрости. Остальные же либо довольствовались тем, что преподают в Ордене, либо искали ответы самостоятельно. Последнее обычно приводило к гражданским войнам среди джедаев, Великим Расколам и прочим междусобойчикам среди защитников Галактической Республики. Это ясно на примере все той же Боевой Медитации. Лишь одного джедая она знала, кто имел соответствующие навыки — Оппо Ранцизиса. Он имел природную предрасположенность к сему дару, да еще и смог отшлифовать свои навыки, получив доступ к Великому Голокрону.

Оли имела природные задатки к обращению с Силой и узнала немало древних секретов. Однако, несмотря на то, что Великий Голокрон оказался в руках Рика, последний не спешил делиться его мудростью. В результате Оли довольствовалась лишь отрывочными сведениями о Боевой Медитации. Ублюдок Котиус тоже не пожелал рассказать ей пару-тройку секретов. Гранд-адмирал Ниал Декланн умело использовал этот прием в своем флоте, но… Он делал это более интуитивно, зная лишь общие принципы.

Император практиковал усеченную версию Боевой Медитации — Боевое Слияние, распространяющееся лишь на небольшую группу разумных. Оли тоже могла создать похожу связь, но пока что до практики дело не доходило.

Однако в недрах «Предвестника» имелось то, что без проблем генерировало Боевую Медитацию, усиливая ее и расширяя способности чувствительного к Силе разумного.

Сфера Медитации Ситов. Некогда — боевой корабль древних ситов, переживших Великую Гиперпространственную Войну, окончившуюся бегством выживших ситов под командованием Вишейта от джедаев. Учитель нашел несколько таких на Зиосте, три или четыре вроде бы. Одна досталась ему в качестве трофея после убийства Небожителей.

Вот как раз в недрах последней, установленной на флагмане Императора, Оли сейчас и находилась. Усевшись в свободной позе, она держала свой разум открытым, позволяя своей Силе циркулировать по энергетическим каналам корабля.

Сфера была создана для концентрации Силы. Полуразумный корабль прекрасно справлялся со своей задачей, понимая своего пользователя с полуслова. В отличии от девушки он знал, что нужно делать, чтобы Боевая Медитация действовала правильно. Его голос нашептывал Оли сквозь Силу как следует действовать, какие эмоции транслировать. Можно ли это назвать полноценным обучением? Нет, вряд ли. Девушка всего лишь несколько раз использовала Сферу для поддержки флота. Но каждый раз, покидая древний корабль, она уносила с собой чуть больше информации о Боевой Медитации.

Пыталась ли Сфера совратить ее на Темную Сторону? О, да, еще как. Заманивала обещаниями передать Старстоун древние знания, приемы, которыми ситы пользовались на борту этого корабля тысячи лет назад. Обещала могущество, старательно вскармливая амбиции девушки. И Оли позволяла ей обучать себя. Она прекрасно понимала, что Сфера обманывает ее, стремясь захватить контроль, заставить делать то, что нужно древнему ситскому кораблю. Сфера не раскрывает своих замыслов, но намекает на то, что индивид с подобными талантами к Силе, всегда может стать новым правителем ситов. Первой в истории целой расы королевой. Девушка благосклонно делала вид, что заинтересована, подначивая Сферу приоткрыть больше знаний, якобы удостоверить Старстоун в том, что куш стоит того.

Сфера раздражалась, но делала. С каждым мгновением времени, проведенном в состоянии Боевой Медитации Сферы, девушка все лучше понимала механизм этой техники. Когда-нибудь она сможет воспользоваться ею самостоятельно, но до тех пор…

Древний корабль ситов нужен ей, чтобы закончить это сражение с минимальными потерями.

Находясь в транспаристиловой Сфере и контролируя имперских военных, Оли прогоняла сквозь себя тысячи единиц информации за мгновение ока. Обстановка пульсировала, и каждое изменение в сражении соответствовало ритму биения ее сердца, которое ритмичными толчками гнало кровь по кровеносным сосудам.

Волнение девушки возрастало. Несмотря на техническое превосходство кораблей эскадры «Призрак Императора», даже с учетом всех усовершенствований, они представляли силу лишь вместе. Каждый по отдельности «Рассекатель II» держался очень и очень посредственно — сказывалось превосходство противника в численности.