— Берите курс на Паланхи, а оттуда — до Увиу Эксен, — распорядился он. — Свяжитесь с нашими наблюдательными пунктами на Агамаре и Корсине. Пусть отслеживают перемещение в гиперпространстве массивных объектов. Любые данные — сразу мне. Объявите тревогу в седьмом, девятом и пятнадцатом флоте — нам нужно будет сопровождение. Встретимся с ними на Увиу Эксен. Дальше я объявлю, куда мы выдвигаемся. Вскоре мы будем совершать правосудие над предателями Первой Галактической Империи.

— Понял, сэр, — тем адмирал Эндел Сейт и отличался от адмирала Вуллфа Юларена — никаких вопросов и ненужных советов. Слепое подчинение и исполнительность, подкрепленные тактической смекалкой и изобретательностью на поле боя. Именно такой подчиненный и нужен. — Отправляемся через полчаса.

— И пришлите ко мне в апартаменты бригаду медиков со сканирующей аппаратурой, — распорядился Вейдер. — Самых квалифицированных, но не болтливых.

— Будет исполнено, Повелитель Вейдер, — отчеканил командующий супердредноутом «Ярость» офицер.

Бывший джедай смерил взглядом деактивированный голотерминал. Очень скоро Палпатин поймет, что его ученик выучил гораздо больше уроков, нежели чем ему было преподано.

Дарт Вейдер умел делать выводы из своих ошибок. Палпатин допустил огромную ошибку, вернув падшему джедаю нормальное тело. Теперь бывшего Энакина Скайуокера ровным счетом ничего не сдерживало.

Сила волнуется раз.

Сила волнуется два.

Сила волнуется три.

Бессмертный Император и часть его боевого гарема в позе для медитации на месте замри.

Рассевшись в положении, известном на моей первой Родине как «поза лотоса», в окружении Сатель, Атроксы, Ларант, Киры, Надии, Ашары, Джейсы, Кайли, Ак’гала и Кема, я в очередной раз пытался доказать вездесущей энергии, что сегодня мы сражаемся на одной стороне.

Погружение в Силу всегда для меня походило на погружение в закрытый водоем, чья вода нагрета солнечным деньком. Но в сегодня это больше похоже на нырок в бурный поток горной реки. Она подхватывала, стремясь сломить своей строптивостью, дезориентировать и растворить.

Сила боялась.

Она не живое существо, но нечто за гранью нашего понимания. Даже несмотря на объединение в Боевом Слиянии, мы все не могли осознать ее глубины, мотивов. Не знаю, какая болячка в голове была у тех, кто заявлял, что познал Силу полностью, но они либо дураки, либо очень большие идиоты.

Силу невозможно понять. Она что та женщина — только разберешься, чего хочет, так она сразу передумает.

Познание Силы — это долгий и кропотливый процесс. У Йоды на это ушли сотни лет, но у меня нет такой роскоши.

До прибытия в систему Гарн осталось не так много времени — чуть более часа. И мне нужно либо договориться с непоседливой и непокорной, либо… Честно, я боюсь, что будет в случае ее отказа помочь.

На что я надеялся, открываясь Силе и умоляя ее перестать вести себя как капризный подросток в период гормонального взрыва? Ждал, что она посыплет голову пеплом и скажет, что готова принять меня таким какой я есть? Смешно. Я для нее, пусть и неизвестная переменная, но все же слишком незначителен в масштабах даже галактики, не считая Вселенной.

Я уверен, что благодаря флегматичности Сатель, и при энергетической поддержке остальных мне удастся донести до Силы главное: я ей не враг. Я не намерен ей повелевать, не намерен ее себе подчинить. Я чувствую ее, она — меня. Мы связаны и это не отношения паразита и носителя. По крайней мере надеюсь, что и она, как я, видит в нашем взаимном сосуществовании продуктивный симбиоз. Хотя бы в том, что я и мои сподвижники намерены покончить с готовящейся для нее катастрофой. Остановить Вишейта — это не за хлебушком в булочную на такси съездить.

Это рисковый шаг, как писать океаном концентрированной серной кислоты против ураганного ветра. Один промах — и ты погибнешь от собственной оплошности. А изменить направление движения не получается — ветер, он, сука, везде.

Сила слышала меня. Уверен, что она понимала чего я от нее хочу, для чего вышел с ней на контакт. Но она молчала.

Ни малейшего знака, поддержит ли или будет действовать во вред. Хатт, да меня устроит даже если она просто не завезет очередной рояль моему врагу! Хорошо!! Не хочешь помогать — хотя бы не вмешивайся, так устроит? Не надо никому подыгрывать! Раз решила не помогать тому, кто причинил тебе меньше боли, чем его оппонент, готовящийся сожрать тебя целиком и даже «Спасибо!» не сказать — просто отойди в сторонку. Дай нам решить все самостоятельно, без вмешательств извне. Без падений кирпичей на голову, без внезапных «баффов» слабаков и «нерфа» сильных. Лишь я и он, лицом к лицу. Его Сила против моей!

Да ответь же ты, тупая сука! Не молчи!

Я ради тебя готов отправиться в пасть сарлакку, не зная, выживу или нет. Без гарантии того, сработает, в случае моей смерти, фокус с перерождением в новом теле, или дедушка Вишейт вытащит очередной козырь, дабы поднасрать и победить меня в самый последний момент.

Да, я могу бегать и прятаться от него, не вступать в прямое противостояние! Да, могу раз за разом терять тысячи свои подданных и сподвижников, нивелируя придуманные за тысячелетия ловушки и многоходовые комбинации. Но я устал. Он всегда на шаг впереди меня и старается сделать мне и моим близким как можно больнее. Я устал это терпеть.

Во мне нет ни грамма «толстовца». Я больше не хочу подставлять вторую щеку. Я хочу собрать всю свою Силу в кулак и переебать ему по наглой роже так, чтобы хрустнули все кости. Я хочу свести счеты, отомстить за каждого, кто погиб по его вине.

Я хочу поставить точку.

Сила, ты же не глупая девочка. Ты знаешь, что сюда летят очень злые-презлые юужань-вонги. И эти ребята не любят ни тебя, ни тех, кто связан с тобой. Они будут делать тебе очень больно, и ты будешь биться в истеричном припадке от одного осознания масштабов кровавого урожая, что они соберут на просторах галактики. Ты не можешь не знать этого — ведь ты часть меня. Я уверен, что мои мысли тебе видны. Ты знаешь, что я хочу мира. Я хочу спокойно жить и растить своего ребенка. Любить и дарить порядок и процветание разумным. Но нужно сделать всего несколько шагов.

Вишейт.

Палпатин.

Юужань-вонги.

Всего один шаг, и я прошу тебя, нет, умоляю — пусть он будет не длиннее моей жизни. Пора остановить этот кризис.

Всего один шаг — и ты сможешь продолжить свое существование без геноцидов и разрушений планет. Ведь ты же не можешь желать зла и смерти тем, кто чувствителен к тебе. Не можешь, ведь иначе бы здесь, в этой галактике, не осталось бы ничего живого.

Сила… Дай хоть какой-нибудь знак!

Любой!

Да не будь ты сукой обидчивой! Ну, не захотел я принять твое предложение и сдохнуть! Я жить хочу! Я жить люблю! Так уж я устроен — живое существо. Так природой заложено — жить, а потом умереть. В конце концов я сдохну когда-нибудь. И гарантированно сольюсь с тобой. Через сотню, тысячу или миллион лет — какая разница? Ведь время для тебя течет иначе, чем для нас — в противном случае, ты бы просто сошла с ума…

Но Сила молчала.

Что бы я ни говорил, что бы ни просил, какие доводы ни приводил, как бы ни унижался, чем бы ни сулил — она молчала. Я не существовал для нее как личность, и вездесущая давала это понять своим игнорированием моего присутствия.

Похоже, факт моей чужеродности ее волновал больше, чем угроза собственной гибели.

— Пусть будет так, — произнес я, разрывая коллективную медитацию. — Ты молчишь, но я все равно не отступлюсь.

— Сила не открылась вам? — спросила Кира.

— Молчит, — подтвердил я, ощущая посредством Уз Силы единение с окружающими меня разумными. Нет, это не дар Силы. И даже не ее замысел.

Я сделал это сам — используя Источник Силы на Руусане, вернул свою ментальную связь со всеми теми, с кем когда-либо контактировал таким образом.

Со всеми, кроме Мола. Он словно выпал из Силы, и это красноречивый факт — либо он мертв, либо… Лучше бы он был мертв.