И сейчас «Гиперион», обдав турболазерными «приветами» своих оппонентов, ужасающей громадой приблизился к кромке орбитальных платформ, без жалости и с пробирающей до мурашек педантичностью, приступил к подавлению сопротивления на двух из них, ведя огонь правым и левым бортами.
Одновременно с этим, носовая артиллерия обрушила свой гнев на прозрачную пленку планетарного щита. Исполин, несмотря на то, что еще не подавил сопротивление, уже расположился обоими бортами между мешающими ему станциями, стоически перенося их ответный обстрел, который фактически причинял ему вреда не больше, чем укус слепня банте в жаркий день на Татуине.
Лауна бросила взгляд на шкалу топлива. Половина. Хватит еще минут на тридцать, после чего придется вернуться на ротацию.
Но прежде, чем командир «Черной эскадрильи» испытала необходимость в возвращении в родной ангар для дозаправки, произошло сразу три вещи.
Схлопнулись щиты обеих оборонительных платформ «Голан III», после чего бортовые залпы «Гипериона» превратили их в руины, проделав безопасный коридор к последней линии обороны Корулага.
Носовые плутонги звездного суперразрушителя, действуя совместно с беспрерывно ведущими огонь масс-драйверными орудиями, обрушили своим чудовищным и яростным накалом минимум три секции планетарного дефлекторно-корпускулярного щита.
И последним актом, предвосхищающим падение Корулага, стал тот факт, что из необъятных ангаров «Гипериона» выпорхнули десятки десантных шаттлов, несущих к поверхности армию дроидов-«небовиков», которым предстояло доказать превосходство Вечной Империи Закуул над всеми своими противниками.
Мандалорский фельдмаршал и по совместительству генерал Вечной Империи Закуул Хельниор, потратил от пяти до десяти секунд, чтобы отлепить свое тело от палубы боевой рубки флагманского «Молота Войны», и пошатываясь, оперся на оказавшуюся рядом «Грызетту», поднялся на ноги.
Глаза слезились от едкого дыма, наполняющего отсек. Сквозь завесу копоти и технического смрада пробивались крики раненных и вспышки иск перебитой проводки.
Полукровка почувствовал на лице что-то влажное. Рефлекторным движением провел рукой, отнял ее от физиономии и с удивлением обнаружил, что пальцы окрашены чем-то красным. Что за хатт?
Голова болела так, словно внутри нее кто-то усердно работал отбойным молотком. Сразу по всей черепной коробке. Но воинская чуйка подсказывал имперцу, что нет времени на сантименты. Что-то произошло с его флагманом, и нужно узнать что именно.
— Есть кто живой!? — проревел он вопрос в окружающий его дым отсека, не особо надеясь на ответ. — Мать вашу мандалорку, отзывайтесь!
Грызетта жалобно заскулила, словно понимала всю тяжесть положения. А что, собственно, случилось?
Он, как и Сев’ранс Танн вывели два флота под командованием своих «Молотов Войны» навстречу вторгнувшимся в систему Мандалор флотилиям «первачей». К ним присоединился флот, который из Корпоративного сектора привел Калеб Даарк, как раз в тот момент, когда огромный супердредноут Первой Галактической Империи вывалился из гиперпространства. А потом — удар, и похоже он потерял сознание.
Он закашлялся — в легких альвеолам не понравилось дышать гарью пластика и дымом оплавленной изоляции. Наугад сделал несколько шагов вперед, толкнул бедром стойку покореженного пульта управления, отозвавшегося столпом искр, от одного взгляда на которые у него заболели глаза.
— Хельниор?! — он почувствовал, что его схватил кто-то за броню и резко повернул в сторону, отчего содержимое его желудка едва не оказалось на броне вопрошавшего. — Живой! Выбираемся!
— Агелар, — наконец полукровка сумел разглядеть в дыму лицо министра промышленности, который составлял ему компанию на борту флагмана. Также, как Шей на мостике у Сев’ранс. Политическая и военная мощь единым фронтом. — Какого хатта произошло?!
— Корабли Даарка обстреляли нас, — не обращая внимание на поскуливающую Грызетту, медленно перебирающую конечностями, глава клана Ордо без какого-то пиетета буквально взвалил на себя длинноволосого генерала. — Выживем, я тебя лично обрею! Мне твои волосы мешают видеть единственным глазом.
— Единственным? — вместо ответа Ордо посмотрел ему в лицо, продемонстрировав пустую глазницу в правой части черепа.
— Осколок по касательной, — пояснил тот. — Хатт, какой же ты тяжелый!
— Я сам, — Грызетта оказалась рядом, и полукровка смог на нее опереться.
Плутая в дыму, они, наконец, пересекли атмосферный щит, отделяющий переднюю часть мостика от турболифта. Две секунды — и они тремя палубами ниже, на запасном командном пункте.
Глотнув свежего воздуха, Хельниор почувствовал себя лучше. Оглядевшись, он заметил немало раненных из вахты боевой рубки. Значит, кого-то смогли спасти. Нет, не смогли — лишь возле одного из них возились медики, остальных уже оттаскивали в смежное помещение.
— В каком состоянии флагман? — спросил он.
Из глубин мостика откликнулся полный боли голос кого-то из младших специалистов:
— Потеря маневренности — девяносто процентов, фельдмаршал. Работают лишь маршевые двигатели левого борта. Можем, хоть и с трудом, но развернуться, подставить противнику неискалеченный борт, но… Вряд ли мы тогда уйдем живыми.
— Артиллерия? — не слушая совета, продолжал спрашивать Хельниор, вглядываясь в обзорный монитор, на котором разворачивалось избиение мандалорского флота.
— На левом борте цело семьдесят процентов артиллерии, но нам не хватает энергии — главный реактор поврежден, а вспомогательный едва справляется из-за повреждений энергошлейфа. Орудия правого борта… Там вообще ничего целого не осталось. Суперлазер срезал и двигатели и две линии отсеков начисто.
— И это они еще промахнулись, — скрежетнул зубами Агелар.
На этом можно уже и заканчивать задавать вопросы о состоянии флагмана.
«Молот Войны» не боеспособен.
— Что с Визлой и Танн? — потребовал он ответа.
Лысый офицер за соседним пультом — почему же он все никак не может вспомнить имена этих бойцов, и почему так назойливо звенит в голове? — торопливо просматривал данные на мониторе.
— Корабль покинут, — сообщил мандо. — Манд’алор и фельдмаршал Танн эвакуировались на штурмовике на ближайший линкор «Келдабе». «Первачи» и корабли Даарка обездвиживают наши звездолеты, чтобы взять на абордаж.
Хельниор продолжал разглядывать картину боя.
Два флота Мандалора оказались рассечены на части прибывшими кораблями предателя Даарка. В результате, обе флотилии сейчас вели как фланговый бой, так и фронтальный. «Первачи» помимо своего хаттова супердредноута, что словно в полигонных условиях расстреливал звездолеты с лояльными Визле экипажами, притащили в систему до пяти сотен одних только «Викторий». Компьютер определил еще порядка тридцати «Текторов», сотню «Имперских» и два десятка «Секуторов». Последние под защитой «Текторов» обходили корабли мандалорцев по широкой дуге, явно намереваясь зайти в тыл и сбросить десант на столичную планету. Дерьмо!
На вскидку, на Мандалоре осталось чуть больше десяти тысяч бойцов из клана Визла под командованием А’ньи Куро и Селесты Морн. Возможно они уже смогли поднять ополчение — это еще около двадцати-тридцати тысяч вооруженных гражданских. Но…
На планете больше тридцати тысяч «новобранцев» Даарка, которых тот рассовал по всем ключевым планетам системы с такой оперативностью, что никто даже не обратил внимание в преддверии вторжения «первачей». Которых тоже оказалось в десять раз больше, чем сообщали люди… Даарка.
— Ублюдок провел нас, — процедил Хельниор. Грызетта рядом заворчала утробным механическим стоном раздражения. — Где его корабль?
— Добивает флагман Манд’алора, — негромко произнес Ордо. — Мы в семи тысячах километров от них…
«И между нами весь их флот», — мрачно подумал Хельниор. — «Твою-то шестеренку! Провели как кадета! Не зря я лучше справлялся с командованием армией дроидов — те хоть не предадут».
