Голос, доносящийся со двора, она услышала еще в холле. Грубый, зычный, он принадлежал человеку привыкшему командовать. Только кем можно командовать в усадьбе темного?!

Просителя они по голосу и нашли. Почему-то клиент находился в сарайчике, закамуфлированном под элегантный летний домик резиденции. Крик в этом сарайчике стоял такой, что все соседи, наверное, слышали.

— Куда?! Куда тащишь? Разве не видишь, что это дровяной обапол? А у тебя тут деловой горбыль сложен.

Гита с недоумением посмотрела на Йолика:

— Какой еще горбыль?

— Деловой, — пожал плечами муж. — Он там магичит, что ли? Но я такого заклинания не знаю.

И первым побежал к сарайчику. Гита поспешила за ним. Что-то ей подсказывало, что сейчас разразится скандал.

— Что вы вообще здесь делаете? — негодовал темный. — Кто вам разрешил?

Полупустой сарайчик, в одном углу которого были свалены стройматериалы, оставшиеся после ремонта резиденции, а в другом — дрова для камина, сейчас напоминал прилавок в осеннюю ярмарку. Остатки досок были разложены аккуратными кучками по всему полу, чурбачки ровными рядами выстроены под стеной, дрова возвышались красивой поленницей. Гита даже залюбовалась этим порядком, а Йолик, наоборот, побелел от возмущения:

— Это мой сарай! Я не позволю какому-то лесорубу...

— Я — не лесоруб! Я — распиловщик! — бесцеремонно перебил его незнакомец.

— Какая, к еловому бургодуту, разница?!

— Большая! Я — мастеровой, уважаемый человек. С семьей живу. По лесам не мотаюсь, гнус в болотах не кормлю.

Гость говорил спокойно, с многозначительными паузами, будто несмышленому дитенку растолковывал.

— И что вы делаете в моем сарае, уважаемый человек? — Йолик "заводился" все сильнее.

— Так вы же сами сказали убраться! Вот мы и убираемся.

Скелеты, стоявшие за спиной незнакомца, дружно клацнули челюстями, подтверждая его слова.

— Я вам сказал убраться в моем доме? — Йолик сорвался на крик. — Да кто вы такой?!

— Распиловщик! — гордо сообщил незнакомец.

Гита испуганно прикрыла глаза: что сейчас будет... Хоть бы сарайчик остался цел!

— Так что вы хотели, уважаемый? — спросил Йолик, прикладывая к щеке свежую примочку.

Синяк у него наливался знатный, что и говорить. Конечно, проще всего было сразу же свести синее пятно магией, чтобы не пугать соседей. Но Гита подозревала, что темный не спешит убирать свой фингал, не хочет выглядеть менее мужественно перед "лесорубом".

Посетитель отделался легче — царапина во всю щеку, оставленная ногтями Гиты, да пропаленная борозда во всю бороду от шального огнешара. Запущенного тоже Гитой!

В схватке с распиловщиком Йолик почему-то напрочь забыл о своей магии, набросился на клиента с кулаками. Пока его жена сообразила, что ничем хорошим это не закончится, мужчины уже вовсю мутузили друг друга. Высокий и поджарый Йолик смотрелся хлипко по сравнению с крупным мастеровым, но компенсировал злостью разницу в весовых категориях. Гита никогда не видела его таким агрессивным. Да и не дрался ее муж никогда, аристократы Акополусы мстят своим врагам другими способами.

Ни визг жены, ни залпы ее магии не смогли утихомирить драчунов. Лишь ведро воды, принесенное Чарикой, на них подействовало. Скелетиха выплеснула его очень удачно — обоим щедро прилетело ниже пояса. Мужчины остыли мгновенно, разбежались в стороны в ту же минуту. Даже удивительно! Гита ведь всегда думала, что виноваты в драке горячие головы и лить надо сверху.

— Так что вы хотели, уважаемый? — еще раз повторил Йолик.

— Ась? — встрепенулся мужчина, отрываясь от огромной кружки чая. — Вы громче говорите, а то я плохо слышу. У нас всегда шумно на лесопилке, привыкли кричать.

— Зачем пришли? — рыкнул на него темный.

— Дык, за защитой.

Маг смерти, недоумевая, посмотрел на огромного мужчину, на его крепкие мышцы, выпиравшие сквозь рубаху.

— Вам нужна защита? От кого?

— От феи!

— Спасти от феи? — удивился Йолик. — А вы сами не можете ее прихлопнуть? Я вам магическую мухобойку дам.

— Хорошая вещь! — одобрил идею заказчик. — Да только против топора с мухобойкой не попрешь. А наша фея топоры любит не шутейные, в основном, с потесом разгуливает.

— Подождите-подождите, — поморщился Йолик. — Потес — это что?

— Дык, топор жеж, — хохотнул гость. — Аль вы не знаете? Широкий такой, увесистый. Стены им хорошо ровнять.

— Не знаю, — честно признался Йолик. — Мне удобнее стены ровнять магией. Кстати, как ваша фея со своим топором управляется? Он ведь больше нее, наверное.

— Ну ты, маг, как скажешь! — снова расхохотался заказчик. — Шел бы я к тебе в такую даль, чтобы обычную фею прищучить! Сами бы разобрались с мелочью. Но наша — баба нормальная, я бы сказал даже чересчур.

— В каком смысле? — насторожился темный.

— В том самом! Выдающаяся со всех сторон. Я-то ее не видел, а парни, к кому она ночью приходила, очень даже под впечатлением.

— Эм-м-м... — запнулся Йолик, не зная, как сформулировать свою мысль.

Гите показалось, или он слегка покраснел? Интересно, муж о том же подумал, что и она?

— Скажите... — наконец-то пробормотал Йолик. — Она только по ночам приходит?

— Дык, конечно! Днем, может, и пришла бы, да нам некогда, работа кипит. У нас обычно ближе к обеду призрак хулиганит. Ну тот, который в пилораме. Как взвоет, как взвоет! Ажно авторитет наш, воробей Джо, пужается. Мечется бедный, мечется, никак выход найти не может...

— Подождите-подождите, — перебила его Гита. — Какой Джо? Разве Воробья не Джеком звали?

— Не-е, Джека у нас нет. Это вы что-то путаете, барышня. Совушка Уфаня еще прилетала, но сейчас давно ее не видели. Наверное, с феей не хочет встречаться.

Гита почувствовала, что у нее мозги начинают закипать от этих подробностей. Что у них там вообще творится? Бордель на лесопилке с зоопарком в антракте? И зачем им маг смерти?! Всех разом прихлопнуть, чтобы не метельшили, не мешали бревна пилить?

Судя по лицу Йолика, он тоже ничего не понимал. Взгляд мужа потерял осмысленность еще на авторитете Воробье Джо.

Кстати, а почему "авторитет"? У них там местная мафия лесопилку крышует, что ли?

"Чик-чирик! Чик-чирик! Кар-кар-кар", — вдруг заиграла в голове Гиты задорная песенка.

Иных дельных мыслей по этому вопросу у нее не было.

Не зная, что сказать, маги умолкли. Лесоруб... Ой, нет, простите! Распиловщик тем временем не терялся. Довольно посмотрел на озадаченных специалистов и взял еще один кусок пирога. Тот, что побольше. Щедро откусил от него и громко, с прихлюпыванием, глотнул чая. С удовольствием жевал, а сам весело поглядывал на приунывших магов.

— Э-э-э... — попытался продолжить разговор Йолик.

Получалось у него плохо, он явно не знал, о чем спросить.

— Вы...

Гита хотела прийти на помощь мужу, но запнулась, поняв, что не знает имени заказчика. Он как-то забыл преставиться перед тем, как полезть в драку.

Кстати! А это идея! Может, переключиться на другую тему? Глядишь, и авторитетные воробьи покажутся не такими страшными, если с другой стороны к ним зайти.

— Простите, а как вас зовут? — спросила магичка. — А то мы даже имени вашего не знаем.

— Лёся Кандибобер, — гордо прогудел огромный мужчина с пудовыми кулаками.

— Как-как? — переспросила Гита, давясь смехом.

И все-таки не удержалась, прыснула в кулачок. Пожалуй, идея сменить тему была не самая лучшая!

Расспросить потенциального клиента так толком и не удалось, Лёся Кандибобер оказался очень неумелым рассказчиком. Все время перескакивал с одного на другое, сваливая в одну кучу фею, призрак, воробья с совушкой и новое оборудование для леспилки.

— Вы бы посмотрели, какая она красотка! А ленты у ней какие! И стан! — увлеченно размахивал он руками. — Вы бы видели ее корзину! Вовек вам не видать такой корзины.