Гита недовольно поморщилась: навязчивый Хулио Бандерлог — или как его там? — был здесь, в ресторане. Магичка так и не сказала о его визите мужу, не до того им было. Но разве с такими настырными гостями что-то можно забыть?

Энергичный красавчик уже успел переодеться — хотя на улице стояла жара, явился в дорогущем летнем костюме, даже бабочку не забыл нацепить. И, конечно же, с поросёнком в руках!

Правда, надо отдать должное Барсессуалию — Барсик звучало слишком просто для такого роскошного заведения — он вел себя очень воспитанно. Не хрюкал, не визжал, лишь скромно улыбался. Да-да, поросёнок умел улыбаться, Гита могла поклясться в этом.

Кстати, он тоже переоделся — обычный голубой бантик сменил на изысканно-серебристый. Одним словом, полностью соответствовал этому месту, даже официанты поглядывали на него с уважением.

Его хозяин не стал терять время зря, сразу пошел в наступление:

— Мое почтение, господа! Какая приятная встреча! Если бы я знал, что увижу вас здесь, пришел бы раньше... — он прямо-таки светился от радости.

Мэтр Бардем — Гита наконец-то вспомнила его имя — вел себя так, будто был их ближайшим другом лет десять, как минимум. Его тактика сработала: Йолик задумался, вспоминая, знакомы они или нет. И потерял время, не отшив его сразу, дал возможность завязать беседу.

А Гита... С магичкой творилось что-то не ладное.

"А если это любовь?", — провокационно мурлыкал ее внутренний плеер.

Нет-нет, это не могло быть любовью! Бардем ей совсем не нравился... Хотя, надо признать честно, он был очень красив, такие мужчины всегда привлекали Гиту. И руки сильные, и голос завораживающий. А его улыбка... В ней хотелось растаять.

Какое забытое чувство! Точно так же Гита таяла, когда улыбался Алекс. Они только-только начали встречаться, и ради того, чтобы каждый день видеть улыбку на его лице, девушка согласилась уехать в другую страну.

Стоп! А при чем здесь ее бывший? Альфонс, доставивший ей столько неприятностей!

Гита испуганно вздрогнула и оглянулась по сторонам. Что это было? Как она смогла буквально за несколько секунд пережить такой всплеск эмоций?

Бардем сразу же заметил перемену в настроении магички. Оказывается, он пристально следил за ней, хотя обращался к Йолику. И тут же сменил тактику, "вспомнив", что с Йоллиахандром Акополусом они не знакомы:

— Ох, извините, я забыл представиться, — затараторил он. — Сегодня утром мы так мило общались с госпожой Гитой, что мне показалось, будто мы тысячу лет знакомы. У вас такая приятная жена...

А вот это он зря сказал! Йолику его слова совсем не понравились. Что поделать, не любил темный, когда другие мужчины пытались тайком подружиться с его женой.

Вдруг произошло странное: лже-Бандерас дернул своего поросёнка за ножку. Очень легко, едва заметно. Если бы Гита не смотрела в этот момент на его руки, она бы ничего и не заметила.

Барсик среагировал в тот же миг:

— Хр-рю, — робко, но при этом очень умильно, проворковал он. — Хрюк?

И куцыми ресничками своими вздрогнул, вопросительно улыбаясь. Будто приглашал почесать его за ушком.

Был бы на месте Йолика и Гиты кто-то другой, вряд ли бы он смог устоять перед таким симпатичным поросёнком. Но темный к животным относился достаточно равнодушно, не привык с ними сюсюкать. А Гита... Она еще не успела ничего сообразить, как включился ее внутренний плеер:

"Пода-а-айте на домики для бедных поросят", — противным тонким голосом забормотал он.

Магичку будто ведром холодной воды окатили. Да что же здесь такое происходит? Их дешевый мошенник пытается окрутить, что ли? Да кто его вообще сюда пустил?

Судя по лицу ее мужа, Йолик думал примерно о том же. Уж очень красноречиво бровь изогнул, да и глаза его сердито сверкнули. Ради похода в магпорядок, к Блынгвану, темный не стал свой рабочий балахон надевать, и теперь не мог прятать лицо под капюшоном, как он обычно делал.

Но Бардем, похоже, был юрким и скользким как уж — увидев, что на его поросёнка как-то не так реагируют, тут же перешел на деловой тон:

— Впрочем, я отвлекся. Позвольте представиться: мэтр Бардем, кладоискатель. Хотел предложить вам работу...

Увы, договорить ему не дали, к столу подошел официант с заказанными блюдами. От тарелок поднимался аппетитный парок.

Заказчик красноречиво замолчал, ожидая, что ему предложат присесть за стол, но Йолик держал паузу. Когда нужно было, Акополус-младший умел проявить ледяную вежливость. Впрочем, и Бардем отреагировал достойно. Выждав, когда официант уйдет, он продолжил:

— Мне потребуются услуги мага-разрушителя, — теперь заказчик говорил кратко, по существу. — Работать будем в Демоновых развалинах, я укажу где. Оплата — по одному золотому на каждый объект плюс четверть от найденного на двоих.

— На двоих? — удивленно приподнял бровь Йолик.

— Госпожу Гиту я тоже приглашаю. Вполне возможно, что нам понадобятся услуги магички шторма.

Гита сердито нахмурилась. Получается, прежде чем явиться к темному, Бардем подробные справки навел! А утром чуть ли не случайную встречу разыграл, о Демоновых развалинах и о работе Гиты даже словом не обмолвился. Вот прохиндей!

— Зачем ты согласился на этот заказ? — спросила Гита, как только они переступили порог своего дома.

Не желая затевать публичный скандал, магичка всю дорогу честно старалась помалкивать. И в ресторане, и по пути домой ничего не говорила мужу о Бардеме. Нельзя, чтобы какие-то донжуаны портили им с Йоликом аппетит, это вредно для здоровья! Тем более, что лже-Бандерас на приглашение к обеду больше не набивался, исчез так же быстро, как и появился, оставив после себя легкий аромат поросячьего одеколона.

— Он неплохо платит. В нашем городке заказчики с золотыми в карманах встречаются не так уж и часто.

— Но у нас пока есть деньги.

— Вот именно, пока!

— Йолик, не юли!

— Гита, не будь занудой. Давай, займемся чем-то более приятным, о скучных вещах можно и позже поговорить.

Темный многообещающе улыбнулся. Многие девушки мечтали бы получить такую улыбку от самого мага смерти, но он подарил ее Гите. Ну разве можно занудствовать в таких условиях? Тем более, Йолик уже начал целовать ее... Еще раз, еще...

Магичка даже глаза прикрыла от наслаждения — целовался темный мастерски, с такой пылкой страстью, которая и не снилась светлым.

Но коварный Йолик не мог без сюрпризов!

— Что ты делаешь? — взвизгнула Гита, пытаясь увернуться от его холодных рук.

— Я весь день этого хотел, — прерывисто прошептал он, бесцеремонно ныряя в декольте жены.

Всей пятерней, ага! А второй-то зачем?!

— Осторожно, платье порвешь!

Магичка, конечно, пыталась спасти свой наряд, но уже понимала — это бесполезно. Йолика сейчас не остановить.

— Ничего, новое куплю...

Они так увлеклись, что даже не заметили, как на пороге холла возникла Чарика. Густо покраснев (а вы разве не знали, что скелеты тоже умеют краснеть?) она попятилась обратно.

— Бах!.. Бах!.. Бах!.. — одна за другой закрывались двери в холл.

И на каждой тут же появлялась магическая надпись "Занято".

— Скажи, ну почему ты согласился, — упрямо бормотала Гита, лежа в объятиях мужа.

Вечер у них выдался насыщенным. Оба они были какими-то взвинченными сегодня. До спальни парочка добиралась долго, с остановками в попутных комнатах. Гита уже предвкушала, как хорошо выспится после таких нагрузок, но сейчас спать было никак нельзя. Пока Йолик расслаблен, нужно расспросить его обо всем... и рассказать кое-что. Потому что на трезвую (или какую там?) голову, ему опасно будет говорить такие вещи. Неизвестно, как маг смерти отреагирует.

— Ну согласился и согласился, — хмыкнул Йолик. — Говорю же, нам этот заказ не лишний.

— Угу... Блынгвану будешь об этом рассказывать. Ты весь вечер возбужден так, будто тебе, шестилетнему, настоящее ружье со свистком пообещали.