Гита хотела спросить, зачем фее к топору еще и корзина, но выяснилось, что Лёся уже перескочил на описание новой пилорамы. Новомодная установка была привезена хозяином откуда-то из-за моря и вызывала законную гордость у рабочих лесопилки.

— Хватит! — наконец-то не выдержал этого словесного потока Йолик. — В любом случае, нам придется выезжать на место, на вашу лесопилку. Вот там и посмотрим на эти... корзины!

Магичка украдкой глянула в окно. На улице уже начинало смеркаться. Дождя не было, но ветер слегка завывал в трубе камина.

— Вот я ж и говорю, поехали! — обрадовался распиловщик. — Весь день вам об этом твержу!

— Хорошо, мы приедем, — согласно кивнул Йолик. — Если не будет срочных дел, наверное, завтра и выберемся.

— Как завтра? Почему это завтра?! — взвыл Лёся и, с грохотом опрокинув стул, рухнул на колени перед Йоликом.

— Господин темный, прошу вас, не губите! — бубнил он, пытаясь ухватить мага за руку. — Защитите нас, о злобномогучий маг! Хозяин вернется, никого не помилует!

— Так у вас и хозяин там суровый? — изумленно дернул бровью Йолик.

— Еще какой! Почище феи будет! Прям по углам от него прячемся, как приезжает. Впереди тараканов разбегаемся, — оживленно затараторил Лёся.

Гита, услыхав слово "таракан", нервно вздрогнула. Неужели ей снова придется иметь дело с этими насекомыми? А можно она тихонько дома посидит, пока Йолик с ними разбираться будет?

— Спасите, а то ведь пропадем! — продолжал умолять Лёся. — Как нагрянет хозяин, так, считайте, и крышка всем!

Он уже завладел рукой темного и теперь примерялся, как бы половчее облобызать ее.

— Подождите-подождите! — осадил его Йолик, судорожно выдирая свою ладонь из цепкого захвата. — Вы, наверное, дверью ошиблись. Я — темный маг, а не наемный убийца. Таких заказов, в принципе, не беру. Магическое существо могу укротить, а людей...

— Нет, нет! Что вы! — испуганно замахал руками Лёся, — Кто ж вам такое предложит? Хотя... — он с сомнением посмотрел на темного. — По правде говоря, хозяин — тот еще кровопивец. Хыщнык!

— И не вздумайте! — нервно вздрогнул Йолик. — Давайте, лучше о призраках поговорим. И вставайте уже, нечего нам полы своими кожаными заплатками протирать!

— Да-да! — торопливо кивнул головой заказчик, поднимаясь. — Так я и говорю: призрак нас одолел. Даже пилорама нормально работать перестала.

— Вы какую пилораму имеете в виду? — осторожно уточнила Гита.

Кто его знает, этого лесоруба, о чем он сейчас рассказывает! После "гибкого стана" и "лент", Гита чего угодно могла от него ожидать. Ее бабушка, например, их плохо работающий телевизор Пилорамой человеческих душ называла.

— Дык, нашу, с лесопилки, — смутился Лёся. — Я ж рассказывал. Ее дровами топят, словно печку. А она пилит-пилит-пилит... И визжит так, точно в нее злой дух вселился!

— А дух там сразу был? — вдруг оживился темный. — Пилораму вместе с ним привезли?

— Да нет! Я ж рассказываю...

Гита и Йолик дружно вздохнули, но лесоруба перебивать не осмелились. Уж больно внушительные были у него кулаки.

— Пилораму поставил господин барон, местный лендлорд, по совету своего управляющего, — очередной раз растолковывал им Лёся. — Только-только барон уехал, а пилорама — хлобысь! — и не работает!

— Что значит "хлобысь"? Ее кто-то сломал? — нахмурился Йолик.

— Да нет! "Хлобысь" — это я просто так сказал.

— Для красоты, — подсказала ему Гита.

— Ага, для красоты. Пилорама сама перестала работать. А потом снова начала, но завизжала.

— Может, она просто сломалась? — спросил Йолик.

— Нет, наш мастер говорит, что с механизмом все в порядке. Не иначе, злобный дух в нее вселился, — отмахнулся Лёся.

Распиловщик замолк, задумчиво почесывая за ухом. Хотел еще что-то сказать, даже рот открыл, но передумал. Тем временем его рука скользнула на шею, под ворот рубахи. Гита с интересом следила за ней: ладонь была огромная, как лопата, а воротник-стойка плотно прилегал к телу. Треснет ткань или нет?

Но Лёся лишь слегка потер шею, а потом начал неторопливо расстегивать свой жилет, пошитый из грубо выделанной кожи. Гита с Йоликом недоуменно переглянулись: клиенту жарко стало на нервной почве?

Спросить они ничего не успели: лесоруб Кандибобер резким, каким-то агрессивным жестом дернул ворот вниз.

"Эх-х, развернись плечо, раззудись рука!" — восхищенно пробормотал внутренний плеер Гиты.

Нет, рубаха не порвалась — они у лесорубов крепкие. Только ворот все-таки треснул, распахнулся по слегка сметанному шву, открывая миру мускулистую грудь.

— Вот стриптиза у нас тут еще и не было, — задумчиво пробормотала Гита.

Йолик глянул на нее искоса, но промолчал. Магичка очень надеялась, что этого слова муж не знает — иномирянское как-никак.

Тем временем заказчик полез куда-то за пазуху, повозился под рубахой и вытащил оттуда увесистый мешочек с деньгами. Не иначе под мышкой хранил!

— Вот! — Лёся протянул мешочек темному. — Половину господин управляющий дал, а вторую мы всем миром собрали. Помогите нам, господин маг! Говорят, вы зубодеру здешнему помогли, злыдня из его кресла выгнали. Значит, и фею с призраком укротить сможете. Только ехать надо прямо сегодня! Потому что господин барон в любой день вернуться могёт. А тогда что угодно случится. Даже смертельное убивство!

— Но ведь уже поздно! — попытался сопротивляться Йолик.

— Да не бойтесь вы так! У меня топорик в телеге и еще кой-какой инструмент. Я вас от любой нечисти защищу.

— А мы на телеге поедем? — ошарашено спросила Гита.

— Ну да, а на чем же еще? Я ее у постоялого двора оставил. Сена туда настелил, мягко стало, как у маменьки на перине. Тулупов набрал — не замерзнете. Я вас укутаю как лялечек, будете спать — не заметите, когда и приедем.

— Ага! — только и смогла пробормотать магичка.

Телегой на вызов она еще и не ездила!

— Нам надо посоветоваться, — хмуро буркнул Йолик и решительно дернула жену за руку. — Пойдем!

— Я не поеду ночью на телеге! — сердито рыкнула Гита, как только за ними закрылась дверь. — Не хватало еще под дождь попасть.

— А днем в роскошной карете поедешь? — ехидно спросил Йолик.

— Это ты о чем? — насторожилась магичка.

— О том, что причина в другом. Ты вряд ли горишь желанием отправляться на лесоповал. Хоть на телеге, хоть в карете.

— При чем здесь лесоповал? Судя по рассказам, там вполне современное производство, а не дикий лес.

— Да-да... С феями, призраками и местными авторитетами.

— Подумаешь, какой-то Воробей! Кстати, ты не читал о нем в газетах? Кто это?

— Понятия не имею! Так ты дома остаешься?

— А ты едешь?

— Да! Нас так в Академии учили: если житель сельской местности приехал к магу в город, значит, дело серьезное. С простыми случаями местные знахари и ведуньи справляются. Я, как специалист, не могу ему отказать.

— Ну ладно, раз ты так настаиваешь... Поехали!

— Ку-уда? Ночью к лесорубам?

— Нет, на лесопилку к фее. Посмотрю, что там у нее за топор. Может, и мне такой надо?

Дорожный саквояжик у Гиты был не большим, она всегда могла наколдовать и себе, и мужу запасную одежду. Это был первый "фокус", которому научил ее Йолик, тогда еще будущий муж. С тех пор Гита весьма преуспела в этом нехитром деле, редко ошибалась и даже научилась сотворять вещи определенного оттенка и фасона.

Взвесив на руке саквояж, магичка довольно улыбнулась. Путешествия налегке когда-то были ее заветной мечтой, только ради этого стоило перебраться в другой мир! На ходу застегивая зимнее длинное пальто, Гита вышла в холл... и онемела от возмущения. Огромный дорожный мешок, надежно запечатанный магией, ждал их с мужем у двери.

— Йолик! Йо-оли-ик! — разнеслось по холлу.

— Да, дорогая, — раздался голос мужа из ближайшего коридора.