— Но мне надоел этот бардак! Ты совсем недавно отремонтировал свой дом, а он уже похож на развалины.

— Так это же здорово! Живописные, слегка дымящиеся развалины очень даже к лицу темному магу.

— Но я хочу жить в нормальных условиях. Давай переедем! Пока новый дом доломаем, хоть чуть-чуть поживем в комфорте.

— А деньги?

Услыхав о деньгах, Гита лишь горестно вздохнула. Надо было признать честно: в их доме нет и никогда не будет лишних монет. Сколько бы они не заработали, всё потратят. Такое впечатление, что в их натальных картах черные дыры на месте финансовых домов! Причем, в обеих картах сразу!

— Может, поищем новый заказ? — робко предложила Гита.

— Ты сама знаешь, клиентов у нас нет, — тяжело вздохнул Йолик. — Всех, у кого были хоть какие-то проблемы, мы уже обслужили. Честно старались порядок в городе навести — вот и навели.

И это была правда — горькая, как горошинка жгучего перца, раскушенная вместе с сочным куском тушеного мяса.

Кстати, им обоим поесть не помешало бы — желудок Гиты вел себя как-то подозрительно, точно урчать собирался. Но если они отвлекутся на еду, Йолик снова заболтает свою жену и вопрос о деньгах останется нерешенный!

— Понятно, что клиентов нет, но я предлагаю что-нибудь другое придумать. Ты же умный, напряги мозги!

— А что тут придумаешь? — еле слышно пробормотал муж. — Только ждать, когда какая-нибудь страшная нечисть заведется.

Уставший от ласк, он уже засыпал — глаза сами слипались. А его жена, наоборот, после близости испытывала творческое вдохновение. Получив от мужа мощный магический заряд, Гита готова была горы свернуть. Или, как минимум, устроить какой-нибудь переворот местного масштаба. Потому она продолжала настойчиво зудеть у Йолика над ухом, мешая ему спать:

— В последнее время к нам никто не обращался, кроме того извращенца, которого ты с лестницы спустил! Кстати, лестницу ты наколдовал роскошную — теперь у нас есть парадный выход прямо с чердачного окна.

— Ага, специально для таких клиентов.

— Но денег с извращенца мы так и не получили!

— А вот нечего ему было перед моей женой штаны расстегивать!

Йолик даже проснулся, вспомнив ту историю.

— Ты всё не так понял! — поспешно открестилась Гита. — Он просто хотел показать место укуса, чтобы мы с тобой могли идентифицировать нечисть по следам зубов.

— Какие там зубы могут быть, если он лупу с собой притащил?! Клопов ему потравить надо, а не беспокоить серьезных специалистов. Тоже мне, укус вампира... Настоящие вампиры побрезгуют из такой части тела пить.

— Зато другие клиенты все правильные! — снова разозлилась Гита. — После него никто нас своими пустяками больше не беспокоит. Целый месяц уже заказчиков не было.

— У нас это называется не месяц, а полный! — возмутился Йолик. — Сколько раз повторять?

Гита хотела сказать что-то в ответ, но замерла, старательно прислушиваясь.

Где-то рядом с кроватью раздавая противный скрип, будто кто-то возил по стеклу тупой пилой. Через несколько мгновений в стене рядом открылся небольшой пространственный туннель и оттуда вылез белый, пушистый, невероятно раскормленный песец. Он лениво пересек комнату, слегка подрагивая хвостом, и ушел в другую стену напротив. По пути деловито оттеснил в сторону скелета, невесть как оказавшегося в спальне.

Гита лишь глазами хлопала, глядя на это шествие. В их доме вообще нигде нельзя спрятаться! Даже хозяйские покои превратили в проходной двор!

— Паззлик, ты что здесь делаешь? — рассерженно прошипела она на скелета. — Брысь отсюда!

Еще и зубом противно цыкнула на костлявого. По-настоящему, по-ведьмински!

"Уходи и дверь закрой! У меня теперь другой!" — тут же взревел в ее голове плеер.

— Пгастите, я не гхотел мешхать, — смущенно прогундосил скелет и тихо испарился.

Гите показалось или он немного покраснел?

Ее магические домочадцы наловчились так виртуозно общаться по мыслесвязи, что вполне могли и музыку, звучавшую в голове хозяев, подслушивать.

Тем временем дверь в спальню с таинственным шуршанием приоткрылась. Да кто там еще рвется?!

Однако, немного подумав, дверь не стала распахиваться. Наоборот, решительно захлопнулась. Еще и на задвижку защелкнулась! Изнутри, со стороны хозяев.

Гита удивленно посмотрела на мужа: это он сейчас колданул? Странно, а она и не почувствовала его магии. Но Йолик продолжал лежать с закрытыми глазами, его руки прятались под одеялом. Темный не шевелился, лишь сердито бубнил:

— Мы же сами пришли к выводу, что нам нужно искать заказы в порту. Кстати, твоя идея с рекламными плакатами была очень хорошей. Мне уже несколько человек жаловались, что я им в кошмарных снах теперь являюсь.

— И зачем ты эту жуть заказал?! Я совсем другое имела в виду.

— По-моему, красиво получилось. Что не так?

— Ты на плакате выглядишь страшным! Кто на такую рекламу по-настоящему клюнет? Только какой-то криминал.

— Ничего ты не понимаешь. Темный маг и должен внушать страх. Это же профессиональный злодей!

— Кто в здравом уме будет связываться со злодеем?!

— Так я же не бандит с большой дороги. У нас солидное агентство...

— Да-да... С дурацким названием "Йол ИК!". Мы же договаривались, что будет "Йоллиахандр Акополус и Ко".

— Это художник фантазию проявил, когда вывеску рисовал. Он же не со зла — помог клиенту сэкономить по доброте душевной. У него ведь побуквенная стоимость. Знаешь, сколько мне за одного только Йоллиахандра насчитали? Да мы бы разорились на вывеске!

— Зато я теперь каждый раз икать начинаю, когда вижу это!

— Ничего... Главное, чтобы клиентам не икалось.

Йолик хотел еще что-то сказать, но дверь в спальню вздрогнула от удара:

"Хогзяин! Пгосыпайся! — раздался в головах у магов знакомый картавый голос. — Клиенты пгишли!"

Никто из волшебных скелетов, живших у темного, не умел разговаривать вслух. Они только челюстями могли клацать и костями тарахтеть, но в мысленном эфире вели себя привольно. При этом глава скелетосемьи безбожно картавил — Гита не всегда его понимала, но голос могла узнать из тысячи.

"Хозяин, поторопись — они с деньгами. Правда-правда! Я сама видела", — это уже Чарика подключилась, жена Паззлика.

"Только они убежали, — самый тоненький голосок принадлежал, конечно, скелетенку. — Мама не виновата! Она просто облизнулась... Ну и челюстью слегка пристукнула... А клиенты сами испугались".

"Всё гавг-гно згя бежали, летучие мыгши им выг-ход пег-гекгыли!" — от волнения Паззлик заговорил сплошными согласными и от этого начал заикаться.

Гита, вслушавшись в перепалку, лишь скривилась горестно. Похоже, их с мужем ждали разборки с нервными заказсчками.

А Йолик, наоборот, взбодрился. Услыхав о клиентах, он громко крикнул:

— Иду! — и буквально скатился с кровати.

— Не выпускайте их... Я сейчас! — отрывисто командовал темный, пытаясь одновременно влезть в штаны, добраться до двери и натянуть свой рабочий балахон.

— Ты чего сидишь? Собирайся! — шикнул он на жену. — Хотела денег? Твое желание сбылось. Получи и распишись!

— Ага! Только не получи, а догони... отбери и распишись, — сердито проворчала Гита.

Почему-то ей совсем не хотелось встречаться с этими людьми. Интуиция подсказывала, что новое задание будет не самым приятным. Если бы она знала, как близка сейчас к истине, то огорчилась бы еще больше.

Несколько дней назад. Где-то в море

— Не смеши меня, щенок! Думаешь, магия может всё?

Капитан Глунз не поставил — швырнул свою кружку на стол. Да так сильно, что грог плеснулся через край, щедро оросив друзей липкими брызгами. Капитану пришлось утереться рукавом, а корабельный маг даже не моргнул. Пятна грога обрисовали его силуэт на стене, но самого Сунхана не задели.