Красавчик Су любил хорошо пошитую одежду, всегда обращал внимание на наряды других. Но сейчас он оценил платье по привычке. Выиграть пари и оставить капитана с носом — вот что занимало мысли Сунхана.

"Видел бы нас Глунз..." — довольно усмехнулся он про себя.

Признаться, Сунхан был немного разочарован. Гордая и неприступная дамочка оказалась обычной обывательницей, изнывавшей от скуки в длительном путешествии. Она была совсем не против немного развлечься с обходительным магом.

Впрочем, капитану — неотесанному чурбану, никогда не бывавшему дальше приморских городов, — и такая женщина показалась бы подарком судьбы. Если бы, конечно, досталась.

Интересно, как далеко она готова зайти? Красавчик Су был уверен, что уже выиграл спор, брюнетка охотно подарит ему какую-нибудь безделушку, которая могла бы стать доказательством его победы в споре. Но в нем проснулся охотничий азарт, он не хотел останавливаться.

— Нет, зажигать тебя опасно — очень горяча, — еле слышно пробормотал Красавчик Су. — А ты знаешь, что такое "штормовое предупреждение"? — спросил он уже громче.

Маг подошел ближе к красавице, его глаза подозрительно поблескивали.

— Осадки? — снова улыбнулась брюнетка.

"Строит из себя наивную. Кокетка!" — довольно ухмыльнулся маг.

Женщина старательно делала вид, что не замечает его жадного взгляда, а сама чуть повернулась, чтобы собеседнику было удобнее любоваться ее декольте.

— Почти угадала, — ответил он, осторожно перехватывая ее бокал и немного отпивая из него. — Есть такое заклинание, интимное.

— Кажется, я слышала о нем. И хотела бы попробовать...

Конечно, она хотела попробовать! Это морское путешествие оказалось таким нудным: ни тебе шторма, ни брутальных пиратов.

Зато корабельный маг затмевал любого пирата, настолько колоритным он был. Правда, и его шрамы, и цвет кожи были, скорее всего, наколдованы — слишком аккуратные. Вряд ли он ходил по палубе голышом, чтобы так ровно загореть. Да и слишком чистенький для бывалого моряка: его манжеты и воротничок глаза слепят, такие белоснежные.

Но зачем придираться к мелочам? Тем более, что все остальное, включая аккуратную бородку, было настоящим и очень даже устраивало ее...

Вон, как глаза сверкнули, когда услыхал ее "хотела бы попробовать". А он горяч... Очень горяч!

Бело-рыжая собачка, пробегавшая в этот момент под открытым окном, остановилась лишь на несколько минут, слушая разговор сладкой парочки. Дольше стоять не имело смысла — и так всё было понятно. Ах и вздохи были намного выразительнее тысячи слов.

В том, что каюта принадлежала магу, не было никаких сомнений — слишком много артефактов здесь находилось. Порядком захмелевшая и не на шутку раззадорившаяся красавица с любопытством рассматривала диковинки:

— А это у тебя что? — она потянулась к большому длинному жезлу с продолговатым набалдашником.

— Успокоитель волн. А ты что подумала? Положи на место, он может быть опасен.

— Да ну?! Для меня опасен? Покажешь, как именно?

— Положи на место, я сказал!

— Не кричи на меня!

Брюнетка капризно надула красивые губки и, тихонько шмыгнув точеным носиком, отвернулась. Сунхана подобные ужимки давно уже не трогали — они оба были слишком опытными, чтобы по-настоящему потерять голову.

— Дорогая, ну не сердись, — низко пророкотал он, склоняясь над ее красивым плечом, — Не надо меня дразнить, — чародей легко коснулся губами ее кожи — все еще гладкой и упругой. — Неужели ты не видишь, как я ревную?

Красавица закрыла глаза, слегка склонила голову, чтобы ему было удобнее целовать ее шею.

— Даже к магическому артефакту? — промурлыкала она.

— В первую очередь — к артефакту! Ты же не предпочтешь мне эту цацку? — его голос обволакивал, завораживал, заставлял подчиняться ему.

— Нет, конечно. Ты лучше...

Безусловно, он был лучше любой игрушки. И ее в тот момент уже не интересовало, что у него настоящее, а что — намагиченное.

Длительное отсутствие корабельного чудотворца первым заметил боцман. Остановившись у двери его каюты, он внимательно прислушался.

Матрос, сопровождавший начальство, лишь ухмыльнулся украдкой: ну и что там можно услышать? Все знали, что Красавчик Су надежно экранирует свою "нору" от всего — для большого пассажирского парохода магия слишком опасна, чтобы пренебрегать элементарными правилами безопасности. Пытаться подслушивать и подглядывать бесполезно.

— Ты давно его видел? — тихонько спросил боцман.

Матрос озадаченно чесал затылок, припоминая:

— Давно ли Красавчик на глаза показывался? Да давненько уже, с обеда. Они с дамочкой из первого класса как закрылись, так его больше никто и не видел.

И это не удивительно! Чем еще заняться штатному бездельнику?

Пока с погодой было все нормально, на корабле никому не было никакого дела до него. Наоборот, экипаж чувствовал себя спокойнее, когда маг сидел в своей каюте. Все знали, что с чародеями лучше лишний раз не встречаться. Мало ли что... Колданет с перепугу, а ты потом останешься на всю жизнь магией ушибленный.

Матрос ничего не сказал вслух, но боцман и так понял, что он думает.

— С какой это дамочкой они сладили? С той стервой в шляпе с перьями, на которую наш капитан запал? — уточнил он. — От которой матросы уже по спасательным шлюпкам прячутся, так достала своими придирками?

— С ней!

— Ладно, тогда не будем мешать богатенькой госпоже развлекаться. Пока она с чародеем занята, и мы можем расслабиться. Но Красавчик пусть стережется! Капитан, если узнает, живо его рыбам скормит. И не посмотрит, что перед ним — великий колдун!

Матрос лишь одобрительно хихикнул в ответ. Он бы не отказался посмотреть, как этого задаваку искупают прямо в отутюженном костюме! Хотя вряд ли рыбы захотят попробовать такое сомнительное блюдо. От него же одеколоном несет так, что мошкара на лету дохнет.

Летом южная ночь коротка, как память ветренной девицы. У пылких любовников было не так уж много времени, чтобы укрыться под покровом ее темноты.

Казалось бы, совсем недавно зашло солнце, но вот уже первый, самый любопытный, луч солнца заглянул в иллюминатор. Блеснув на надраенной латунной раме, он осветил койку с высокими бортиками — для двоих она была узковата, но, кажется, это их не смущало.

— Когда мы прибываем? — еле слышно прошептала брюнетка.

— Завтра утром. Вернее, уже сегодня.

— Значит, больше не сможем встретиться?

— Нет, к сожалению. Я буду занят.

— А меня ждут в городе...

— Я хотел подарить вам кое-что. На память.

Сунхан осторожно высвободил руку, стараясь не сильно потревожить лежавшую рядом женщину, и потянулся к столику.

— Вот, возьмите. Это поможет вам сохранить вашу неземную красоту.

В его руке лежал амулет — небольшой и не очень изысканный.

И вот нечего здесь свой хорошенький носик морщить! Какой уж нашелся в загашниках мага подарок, такой и берите! Здесь вам не берег, за угол в ювелирную лавку по-быстрому не сбегаешь.

Конечно, вслух маг ничего этого не сказал, брюнетка тоже промолчала. Они оба были слишком хорошо воспитаны, чтобы ссориться из-за таких мелочей.

Поколебавшись немного, женщина взяла подарок и внимательно всмотрелась в безделушку. Дешевка, конечно. Ничего не указывало на то, что к нему привязано какое-то мощное заклинание. Но от подарков магов не отказываются — себе дороже выйдет.

Ладно, она заберет эту кустарную поделку домой, с нее не убудет. Забросит куда-нибудь в дальний закуток, пусть валяется. Вряд ли они с магом продолжат знакомство — уже и на "вы" успели перейти...

— Спасибо, дорогой! Я тронута, — брюнетка вежливо чмокнула его в уже колючую щеку. — Распечатаете мне дверь?