— Вик, вижу объект в стратосфере, — услышал я голос Авроры, — Провожу идентификацию… инопланетный космический корабль класса «корвет». Вик, он не очень большой… других объектов нет.

— Принял, — произнес я, — Они отправили против нас один не очень большой корабль. Попробуем ударить. Вдруг повезет… Кармина, тебе карты в руки. Ты целишься за всех нас. Переводим пушки в режим залпового огня.

— Синхронизирую наведение всех прицелов, — доложила Аврора, — Вдарим одновременно в одну точку.

— Аврора, звезда моя, — отозвалась Кармина, — Давай наводку.

— Координаты объекта введены, — снова отчиталась Аврора, — Лазеры готовы к стрельбе.

Кармина нажала на гашетку, и сорок девять лазерных пушек включились одновременно.

— Фиксирую урон вражескому кораблю, — сообщила Аврора, — Прожигаем защитное силовое поле. Минус пятнадцать процентов… Минус тридцать процентов… Минус шестьдесят… их силовое поле теряет прочность быстрее…

Мы летели навстречу инопланетному корвету, направив в него сорок девять боевых лазерных лучей. В какой-то миг я даже поверил, что мы успеем его поджарить. К сожалению не успели. Корвет ударил в ответ.

Он ударил не лазером и не ракетой. По воздействию это было похоже на динамитную шашку, брошенную в воду. Так глушат рыбу, которая после взрыва всплывает кверху брюхом. Нас накрыло всех сразу. «Внимание, вы атакованы… все системы выведены из строя…»

Наши челноки продолжали лететь, но нам они больше не подчинялись. Я и пошевелиться не мог, а только наблюдать, как из инопланетного корабля выстрелили лучики, которые приклеились к нашим челнокам словно паучьи нити. Эти нити стали подтягивать нас к кораблю.

Скорость снизилась и продолжала снижаться. Под днищем корвета открылся грузовой люк, в который нас втянуло как в паучий разинутый рот. «Внимание, ваш флот в количестве 50 малых разведывательных челноков взят в плен. Возможность управления утрачена»

Не понял… Нет, то, что нас поймали как мух, я понял без всякой Системной справки. Я не понял, откуда взялось число пятьдесят, если нас было сорок девять. Когда мы вылетали, Васькин челнок оставался в ангаре, я это точно знаю. Кто к нам успел присоседиться?

Я позвал Аврору, но связь не работала. Чат тоже был отключен. Связаться ни с кем не смог. Оставалось просто ждать. Наши челноки рядком выстраивались в грузовом отсеке корвета как патроны в автоматном магазине. Каждого загнали в ячейку, точно под размер.

Прозрачный колпак моего челнока открылся, какой-то манипулятор вытащил меня словно тряпичную куклу и уложил на ровную поверхность. Повернуть голову я не мог, но краем глаза видел, что остальных тоже вынимают из кабин и укладывают, видимо, на пол, притягивая нас к полу какими-то белыми жгутами за руки и ноги.

А затем что-то у инопланетян пошло не по плану. Видимо, один из наших смог преодолеть наведенный паралич. Когда откинулся колпак его челнока, он увернулся от манипулятора и выскочил на крыло. В его руке внезапно появилось холодное оружие, формой напоминающее казачью шашку. Только слово «холодное» в данном случае было неуместно. Лезвие шашки было словно раскалено до красна. А еще лезвие было гибким и тянущимся как резина.

Этой своей шашкой зерг с лёгкостью перерубил манипулятор и спрыгнул на пол. Я, насколько мог, скосил взгляд, чтобы увидеть помещение грузового отсека. Инопланетяне попытались применить против строптивого зерга с шашкой еще один манипулятор, но тот тоже был быстро выведен из строя.

А вот дальше у нашего зерга появилась серьезная проблема в виде двух инопланетных бойцов с лазерными пистолетами. Увернуться от лазерного луча нереально, догонит и перережет. Но зерг снова смог удивить не только меня но и самих инопланетян. Он перешел в призрака.

Состояние призрака — это состояние бестелесности. Лазерные лучи проходили сквозь него, не причиняя вреда, только портили обшибку самого корабля. А наш зерг быстро сократил расстояние, резким прыжком перепрыгнул через головы стреляющих инопланетян, оказавшись за их спинами. Вернул себе материальность и нанес два хлестких удара. Две инопланетные головы покатились в самостоятельное турне по следам Колобка.

Зерг с шашкой, а вернее, пожалуй, с плазменной плетью, бросился срезать наши путы. Первой он освободил Аврору, затем Кармину, потом меня. Я, наконец, увидел его лицо. У меня не было сейчас времени выяснять, как Васька сюда попал и как умудрился присвоить себе мои старые системные способности: «плазменная плеть», «призрак», «рывок».

Только пронзила совершенно неуместная сейчас мысль, что если нам удасться выбраться из этой заварушки, уговорю тестя учредить номерной орден имени Троянского коня и первый номер вручить Ваське. Наверняка к отпрыску на долгие годы прилипнет погоняло «Троянский конь».

Как только Васькина плеть срезала с меня путы, мигнул и ожил Системный интерфейс: «поздравляем, доступ к Системе восстановлен…» Я потратил двести единиц адаманта, чтобы вернуть телесную подвижность и подскочил на ноги.

Васька почти добрался до конца ряда, освобождая пленников своей плетью. Я поспешил следом с кайлом, возвращая зергам подвижность. К тому моменту, когда инопланетяне прислали в грузовой отсек штурмовой отряд, мы все были на ногах и готовы к бою.

Примчавшиеся штурмовики влетели в ловушку. Мало того, что у нас есть такие уникальные стрелки как Кармина и Бенджи, мы успели занять позиции, рассредоточившись по отсеку. Штурмовики попали под шквальный огонь и были ликвидированы, не успев толком повоевать.

— За мной! — крикнул я, устремляясь в открытый штурмовиками проход.

Команда корвета была застана врасплох. Хотя там уже и воевать было не с кем. Бойцов мы истребили почти сразу, а всякие техники, инженеры, летный персонал сражаться не пытались. Я приказал всех, кто не оказывает сопротивления, брать в плен.

За считанные минуты мы захватили корабль. Капитан пытался забаррикадироваться в своей рубке, но Васька перешел в призрака, которому стены не помехы. Проник в рубку, спеленал командира и открыл дверь изнутри.

— Эй, капитан… кто в теремочке живет? — я постучал костяшками пальцев по шлему скафандра, — Личико открой.

Капитан снял шлем, затененный светофильтром. Под шлемом оказалась зеленоватая голова с характерным длинным крючковатым носом и длинными ушами.

— Ты гоблин, что ли? — поразился я.

— Я командор третьего уровня звездного флота… — гоблин попытался принять независимый вид, но получилось у него плохо, его длинный нос предательски шмыгнул, — … да, я гоблин…

— Вот ты козявка зеленомордая, — ругнулся я сгоряча.

— Ты… вы оскорбляете боевого офицера при исполнении, — встал в позу гоблин, — Вы думаете, вам это сойдёт с рук? Сюда прилетит фрегат и сотрет в порошок всю вашу солнечную систему.

— Тогда тебе не повезло, гоблин. Ты сдохнешь вместе с нами, — пообещал я.

— Ты знаешь эту инопланетную расу, зерг? — изящная бровь Кармины взлетела вверх.

— Раса эта не столько инопланетная, сколько иномирная, — ответил я, — Но сейчас нет времени для онтологических экскурсов… Аврора, бери корвет под свое управление. Летим на Землю.

Гоблинского командора вместе с другими пленниками заперли в одном помещении, убедившись, что остальные члены команды тоже гоблины. Аврора взяла на себя капитанские функции, Кармина взялась разбираться с корабельным вооружением. Остальные зерги отправились прочёсывать корабль, что быстро дало результаты. По углам и кладовкам они наковыряли еще десяток зашкерившихся гоблинов.

Я отвел Ваську в кают-компанию, где мы остались с глазу на глаз.

— Рассказывай, сына, как ты здесь оказался, да еще весь такой красивый.

— Пап, я не спал, когда вы ушли.

— Об этом я уже сам догадался. Что дальше?

— Вы не выключили телевизор, — сообщил отпрыск, — Я посмотрел ультиматум этого… гоблина, и все понял.

— Хотелось бы мне верить, что ты все понял. Ну и что ВСЁ ты понял?