А когда все прекратилось, мы оказались в центре огромного зала, потому как многочисленных стен и перегородок больше не было. Эвар снес их подчистую! Остались только края того самого кругового коридора, как будто он не пустил ударную волну дальше. Может быть, это и было одним из оплотов защиты. В самом центре круглого зала осталась клетка с заточенным в ней монстром, прутья даже не погнулись и по-прежнему служили надежной защитой. Спустя еще мгновение в зал хлынули монстры. Не все, но из тех, которые гнались за нами. Теперь они рассредоточивались вдоль стен, образуя плотное кольцо. Не сбежать. Не уйти. Но мы и не собирались, мы не имеем права отступать, все произойдет именно здесь.

Вот только… боюсь, произойдет все совсем не так, как хотелось бы. Теперь, когда мы окружены демонами, вряд ли получится выполнить инструкции свитка. Мы попались.

Я содрогнулась, ощутив, что в зал просачиваются пять демонов, те самые, которые одним своим присутствием повергали в ужас. Сейчас я не могла их рассмотреть – они прятались в темноте. И лишь в центре зала было светло – Эвар развесил вокруг клетки магические огни.

Аларин растерянно крутила головой по сторонам и старалась держаться поближе ко мне. Боюсь, это ей тоже не поможет. Я привела ее прямо в лапы монстру.

– И стоило так усложнять? – усмехнулся Эвар.

Демон, его отец, расхохотался.

– Прекрасное представление устроили мне, развлекли. А теперь, сын, пусть эта девка подойдет ко мне.

– Илона, подойди, – скомандовал Эвар. В его голосе не было ни тени эмоций. Как и в глазах.

– Эвар! Ты не хочешь быть таким. Я знаю тебя. Ты другой. Ты любишь отца, но ты не хочешь превращаться в чудовище.

– Я сказал подойди!

Волна магии накрыла меня, подчинила тело. И заставила направиться к Эвару.

Очень страшно чувствовать, что тело тебе не подчиняется. Что тебя тянет вперед, а ты не можешь этому воспротивиться и послушно идешь куда скажут. Но я старалась не обращать внимания на эти ощущения, на собственный страх. Шла и твердо смотрела Эвару в глаза.

– Тебе плевать на мир? Хорошо. Мне тоже на него плевать. Но вспомни, что ты мне говорил! На меня тебе не плевать. И ты не хочешь, чтобы все это произошло. Не хочешь. Так позволь нам тебе помочь. Мы знаем как.

– Я не нуждаюсь в твоей помощи.

Магия привела меня прямо к клетке. Остановившись рядом с Эваром, я встала перед решеткой. И только теперь смогла по-настоящему рассмотреть демона, вдохнуть его силу. От накрывшего меня ужаса захотелось закричать. Серо-черная кожа, чудовищное лицо, испещренное какими-то рытвинами тело, рога и когти чуть ли не длиннее самих пальцев – это все ерунда по сравнению с ореолом пугающей силы, что окружает его. Эта энергия, эта аура наводит ужас, проникает в самые глубины сознания и души. Кажется, я догадываюсь, как демоны, наверное, все же только разумные, превращают духов леса в подобных себе. Мне это не грозит, но я не знаю, что эта сила может со мной сделать. Борюсь, отталкиваю ее, не позволяю пропитать насквозь.

– Какая упрямая девочка, – заметил демон и протянул руку, хватая меня за горло. – Ты будешь принадлежать мне, ты подчинишься!

С его языка сорвались незнакомые слова, а потом меня пронзила его сила. Обтекавшая демона энергия, туманом просачивавшаяся внутрь, разом ощетинилась и пронзила меня сотней острых игл. Я закричала от чудовищной боли. Но еще большая боль вдруг разгорелась на пояснице на месте татуировки. Магический покров, который еще Эвар нанес, чтобы кожа казалась чистой, слетел. А татуировка как будто огнем заполыхала. Демон взревел и выпустил меня. Ноги подкосились, я рухнула на пол, продолжая корчиться от боли.

– Как? Этого не может быть! – прорычал демон в бешенстве.

На некоторое время у меня потемнело в глазах, но боль постепенно все же отступала. Сначала меня покинула энергия демона. Потом затихла татуировка. И там, на пояснице, как-то странно начало холодить. На контрасте с пережитым жаром это принесло облегчение.

– Эвар? Надо же…

Я приподнялась на локте. Заставила себя сесть, потому как подняться не было сил. Проморгавшись, увидела полыхающий перед удивленным Эваром прямо в воздухе символ. И я узнала его. Этот символ изображен у меня на пояснице! Я думала, это просто красивый узор. Но… выходит, не просто?

Эвар прищурился, развеяв магический знак.

– Повернись, – сказал он, рывком вздергивая меня снова на ноги и разворачивая к себе спиной. Поясницы, почему-то оголенной, коснулась его рука. Пальцы прошлись по татуировке, обводя этот символ.

– Ты спрашивал, кому эта девчонка может принадлежать? – усмехнулся демон, отпустив обожженную руку, ту самую, которой держал меня за горло. – Я не знаю, как это произошло, но она принадлежит тебе. Вы связаны.

Эвар снова развернул меня к себе лицом. От резкого поворота по коже на пояснице скользнул прохладный воздух. Похоже, тот огонь, который я ощущала, был самым настоящим и спалил часть кофты на спине!

– Как? – Эвар впился в мое лицо острым взглядом.

– Ты уже спрашивал. Я просто сделала татуировку.

– Невозможно. Отвечай, как! – он встряхнул меня с такой силой, что меня вдруг накрыло видением.

Салон татуировок. Мастер наклоняется ко мне. Воспоминание переплетается с чего-то другим, преобразуется, показывает то, что до этого было сокрыто от меня. Лицо мужчины как будто немного меняется, мастер подмигивает, и я различаю черты. Знакомые черты бога, который написал свиток и создал этот мир!

Он все знал. Он все подстроил. Создатель этого мира нашел меня на Земле и сделал татуировку, которая будет знаком Эвара, когда он станет демоном! Эвар не мог узнать этот символ. Его отец тоже не мог, потому что на тот момент этот символ не принадлежал ни одному из демонов! Зато теперь принадлежит, когда появился новый демон.

И я теперь тоже, выходит, принадлежу? На мне демонический символ! Но что это значит?

– Вот как это работает, – удивился Эвар, внезапно отстранившись. Я только сейчас поняла, что все это время он всматривался в мое лицо. – Это бог, отец. Создатель мира. Он подослал Илону.

Эвар тоже увидел… Увидел вместе со мной. Но как это возможно?!

Никто меня не подсылал! Я не знала! Мне хотелось закричать об этом, но я молчала, потрясенно глядя на Эвара и его отца.

– Любопытный эффект, – хмыкнул демон. – Теперь эта девчонка – твоя собственность благодаря твоему знаку. И ты можешь разделять ее видения. Но если ты говоришь, что ее подослал тот, кто заточил меня здесь… значит, она может как-то мне помешать. Он ничего не делал просто так. Ее нужно убить.

– Прямо сейчас? – спросил Эвар. И снова в его глазах – лишь равнодушие.

– Повелитель, она пыталась сбежать, – внезапно раздался холодный, какой-то потусторонний голос.

Эвар повернулся вместе со мной. У меня, можно сказать, не было выбора, кроме как тоже посмотреть в сторону. Сбоку от нас стояли пятеро демонов, так меня напугавших. Сейчас, когда они вышли из тени, я смогла рассмотреть абсолютно черные лица-провалы, на которых не было ничего, кроме зияющих дыр. Но каким-то образом они все же говорили. По крайней мере, один из них, в центре. Он держал когтистой рукой Аларин, и та стремительно, судя по испуганному взгляду, против воли, снова обретала плоть. И начиналось это из-под когтистых пальцев, расходясь от запястья по всей руке, по плечам, груди и дальше. За несколько секунд Аларин стала осязаемой, окончательно утратив прозрачность.

– Она пыталась сбежать, – сказал демон. Тот, который удерживал ее. – Перенестись отсюда. Я не позволил.

– Правильно, Крак, молодец. Отпускать эту девочку никак нельзя, – мягко заметил главный демон. – Она нам еще пригодится. Веди ее к Эвару. Эвар! – он повернулся к сыну. – Ты убьешь свою собственность. Я не хочу, чтобы засланка от моего знакомого мозолила нам глаза. Оба ритуала проведем одновременно. Ритуал перехода силы – тебе Провидение будет нелишним. И ты сможешь забрать эту силу благодаря вашей связи. Одновременно с тем мы принесем в жертву духа и освободим меня. Варакхи тебе помогут. Подстрахуют, если что.