Поскольку руки у Йолика были заняты, дешевенькую безделушку пришлось забирать Гите.

Побрякушка оказалась самым обычным амулетом от морской болезни, такой все моряки носят. Многие красавицы верили, что у него есть еще одно полезное свойство — помогает не переедать лишнего, сохранять изящную фигуру. Но судя по внешности госпожи Шимозы, она использовала более продвинутые методы — Гита успела отметить едва заметные следы пластической магии на лице клиентки. Не дешевое удовольствие, надо сказать!

— Легкий был заказ и прибыльный. Все бы дела оказывались такими! — довольно проговорил Йолик, шагая по улице.

Деревянные обломки он сгрузил в первую попавшуюся урну и теперь шел, слегка размахивая пустыми руками.

— Правда, дело госпожи Шимозы так и осталось незавершенным, — не удержалась от подколки Гита. — Мы ведь не выяснили, как ей удалось раздвоиться и с кем она провела ту ночь.

— Но этого же не было в задании! Сунхан не поручал нам выяснить столь деликатные подробности. Боялся, что правда ему не понравится. И правильно боялся...

— Ты что-то знаешь!

— Угу... Но тебе этого лучше не знать. Опасно.

— Йо-о-олик! — разочарованно взвыла Гита. — Ты специально меня дразнишь? Не будь таким скрягой, поделись информацией.

— А ты попроси!

— Не буду я просить! Но в награду могу кое-что пообещать...

— Надеюсь, ты не собираешься взять пример с Сунхана и подарить мне слабительный амулет?

Только вечером, в постели, Гита смогла выведать у мужа секрет Шимозы:

— Найденный нами свиток она на туалетный столик положила, не захотела при нас сейф открывать, — сонно рассказывал Йолик. — А на столике еще кое-что лежало, журналом дамским прикрытое. Вот только журнал съехал немного и в зеркале было видно, что там спрятано... Хр-р-р...

— Йолик не спи, рассказывай! Что там было?

— Там лежали очень интересные амулеты... Похоже, запрещенные... Мерцали таким характерным светом... Да и форма у них занятная, ни с чем не спутаешь... Хр-р-р...

— Ну Йолик! Почему запрещенные?

— Скандал с ними был, громкий... Их при одном императорском дворе когда-то тайно использовали... Мы как раз с отцом туда ездили о поставках договариваться... Хр-р-р...

— Йо-олик! Я тебя укушу сейчас, если спать будешь!

— Не кусай, маги смерти ядовитые... Эти амулеты позволяют магическую личину создавать. Так внешность и поведение человека меняют, что даже в постели не понять, кто перед тобой... Вернее с тобой... Или на?.. Хр-р... При дворе куртизанки их использовали, морочили головы и другие части... Хр-р...

— Йолик, ты невыносим! Не спи! А почему их запретили?

— Как почему? — темный даже проснулся от удивления. — Это же вопросы государственной безопасности! Такие личины могут шпионы использовать.

— Ты думаешь, Шимоза — шпионка?

— Вряд ли. Зачем ей тогда сидеть в своем зажо... хр-р... поместье? Скорее, была любовницей какой-то важной шишки из магбезопасности... хр-р... вот ей и обломилось. Теперь она от скуки развлекается, дурит головы мужикам, а потом своих служанок им подставляет в личинах... Небось, еще и в щелочку наблюдает, как они развлекаются, посмеиваясь... хр-рр!

— Но все равно, это не объясняет, с кем она была в ту ночь.

— Да ни с кем! — Йолик снова открыл глаза. — Не того уровня эта пташка, чтобы до зачуханных моряков опускаться. У нее муж — лендлорд. Зачем ей самой пачкаться?

Госпожа Шимоза выехала из отеля в тот же день, не дожидаясь вечера. Дома, в поместье, ее встретили только вышколенные слуги. Муж уехал куда-то по делам, оставив любимой жене подарок — дорогущую вазу хуньхуньского фарфора. Она идеально вписалась в пустой угол гостиной, но Шимоза даже не глянула на нее. Сказала слугам, что есть не будет, только горячую ванну велела приготовить.

И лишь лежа в облаке иномирянской контрабандной пены, Шимоза позволила себе расслабиться и обдумать случившееся.

Конечно, она сглупила в этой поездке, совсем слетела с катушек. Но кто бы сохранил голову в ее ситуации?

Шимоза прикрыла глаза и попыталась вызвать в памяти лицо капитана. Не сегодняшнее — со шрамами и морщинами, а другое — из юности. Лицо нахального молодого контрабандиста, в которого когда-то без памяти влюбилась нескладная девочка-подросток. Влюбилась безответно, из-за чего наделала глупостей и бежала из города, понадеявшись, что сама пробьется в жизни. Тогда девочка еще не была Шимозой...

Жаль, конечно, что она так и не пошла к нему в ту ночь, больше шанса не будет. Побоялась, что не выдержит — выдаст себя. Да и отомстить хотелось за давние обиды, уж очень удачно этот Красавчик Су подвернулся. Вот только никакого удовольствия ей месть не принесла, лишь горечь да лишние проблемы.

— Капитан! Капитан! — в дверь комнаты осторожно постучали.

— Кто там? — недовольно проворчал Глунз.

— К вам пришли, девушка какая-то внизу спрашивает. В таверну заходить не хочет, мальчишку послала. Сама на улице ждет.

— Гони ее в шею! Хватит с меня богатых шлюх!

— Да нет, она не богачка, служанка чья-то. Мальчишка говорит, молоденькая совсем. Записку, наверное, принесла.

— Господи! И зачем человека гонять в такую темень? До утра подождать не могли? Сейчас спущусь.

После освещенных комнат таверны Глунз ничего не мог разобрать в этих потемках. Стоял и крутил головой, пытаясь понять, с какой стороны его зовут. И почему голос кажется неуловимо знакомым?

— Я здесь, — девушка наконец-то догадалась выйти из темноты под уличный фонарь, чтобы капитан ее увидел.

— Вы кто? Зачем я вам нужен? — недовольно проворчал капитан.

Он порядком устал — день выдался суетливый, хотелось спать, а не мерзнуть на улице. Хоть и лето было в разгаре, Глунза почему-то знобило.

— Я должна отдать вам это, — еле слышно пробормотала девушка.

Лица ее капитан не мог разглядеть, скрывалось под капюшоном плаща. Он взял протянутый мешочек, запустил в него руку и наугад вытащил колье. То, которое сам подарил Шимозе... При воспоминании о страстной ночи лицо опалило жаром, в висках застучало.

Вот стерва, мало того, что оставила его в дураках, так еще и дразнится!

— Откуда это у вас? Хозяйка приказала отдать? — грубо рыкнул он.

— Нет... Хозяйка уехала. Мне пора идти...

— Никуда ты не пойдешь! — капитан схватил девушку за руку и рывком притянул ее к себе. — Это же ты тогда была в моей каюте? Ты?! Я узнал твой голос, хоть ты и пыталась его изменить, шлюха!

— Я не шлюха! — со слезами выкрикнула девушка, отталкивая капитана. — Она заставила меня! Хотела вам отомстить. Потому я и ушла от нее. Не хочу, чтобы повторилось...

— Подожди, ты должна мне рассказать. Я должен знать всё! Только успокоюсь немного... Но ты не бойся, я тебя не трону.

Летняя южная ночь коротка. Казалось, только недавно стемнело, а уже показался первый, самый любопытный луч. Мальчик-служка обошел таверну, потушил на столах светильники. Лишь в дальний угол не заглянул, не хотел мешать постояльцу. Капитан Глунз все еще разговаривал с девушкой в длинном плаще прислуги из богатого дома. Красивая барышня, что и говорить, только расстроенная и плачет все время. Хоть и интересно было, мальчик старался не слушать их разговор — за такое и схлопотать не долго, Глунз горяч.

— Куда ты сейчас пойдешь? — спросил капитан.

В таверне посетителей уже не было, но он старался говорить тихо, специально приглушал свой голос.

— Не знаю! — всхлипнула бывшая служанка Шимозы. — Домой возвращаться стыдно, что-то другое надо искать. Но не здесь же! Меня теперь все знают после переполоха с поисками беглой псицы. Если всплывет история с вашим дурацким пари, мне житья здесь не дадут, горожане будут пальцами тыкать. Кто меня замуж возьмет после такого?