Узрев перед собой вместо руки набор косточек, Йолик буркнул что-то невразумительное и торопливо выпрямился.

— Думаю, с такой командой, как вы, у нас больше не будет бытовых проблем! — пафосно произнес он.

Горничная кокетливо поправила свой бант и оценивающе посмотрела на напарника. Скелет выпрямился, расправил плечи, после чего галантно подставил ей локоть.

Просители, томившиеся в ожидании на улице, за высокой оградой, появление "костлявой" парочки встретили радостными возгласами.

— Пойдем, пока позавтракаем, — подмигнул Йолик Гите. — Не знаю, как справятся наши фантомы с таким наплывом гостей, но, думаю, ругать их никто не будет, если что-то напутают.

— Боюсь, скоро сюда полгорода сбежится, чтобы посмотреть на диковинку, — хмыкнула Гита.

— Главное, чтобы "квартирантов" своих сюда больше не несли!

Завтракали они на скорую руку, лишь бы голод как-нибудь перебить. У Гиты снова остались неотоваренные талоны на ужин и на завтрак, надо было срочно наведаться в столовую магуправления. Потом они собирались "догнаться" в каком-нибудь приличном заведении. И Йолик, и Гита нуждались в экстренном пополнении магического резерва, поэтому сегодня планировали обедать часто и много.

Только-только они закончили завтракать, как во дворе раздался шум, возмущенные крики.

— Хозяйка, сюда, сюда! Быстгее! — занервничал плеер голосом скелета.

Да у фантома был свой голос, Гита его уже узнавала по характерной картавинке.

— Здесь дгака! — нервничал скелет. — Меня бьют!

— Бежим! — дернула девушка Йолика. — Там что-то стряслось!

Подбежать к входной двери они не успели. Только-только выскочили в прихожую, как дом сотряс удар грома. Такой сильный, что Гите показалось, будто крыша подпрыгнула, испуганно застучав каждой отдельной черепицей.

К этому грохоту тут же подключилось дребезжание стекол — противное, зудящее как стая разгневанных голодных комарих. Засвистел, загудел противный, обжигающий холодом ветер — это разбуженные шумом летучие мыши вырвались из коридора и заметались, не видя выхода. То и дело они мрачной тучкой проносились над головами Гиты и Йолика, ероша их волосы.

— Успокоились все! — свирепо рявкнул маг и сильно топнул ногой.

В тот же миг в прихожей воцарила тишина. Абсолютная, какая-то бесконечная…

Но продолжалась она всего секунду, не больше. Прервал ее новый мощный удар, сотрясший входную дверь. И снова подпрыгнула крыша, задрожали стекла, летучие мыши принялись наматывать круги под потолком.

— Да кто там мою сигнализацию дразнит?! — возмутился маг. — Жить надоело? Так я помогу!

Рык его был такой громкий, что Гита испуганно зажала уши, а входная дверь рухнула с петель, подняв кучу пыли.

"Она же не должна была упасть, — успела подумать девушка, прочихиваясь. — Сквозняк отсюда, а не сюда. Или магические двери против ветра падают?"

Впрочем, Гита тут же забыла о странном казусе: на пороге творилось что-то невообразимое.

Какой-то мужчина сцепился со скелетом, пытаясь то ли повалить его, то ли слегка придушить. Фантом яростно сопротивлялся, из последних сил стараясь не рассыпаться в его руках. Услыхав грохот двери за спиной, незнакомец обернулся. Поняв, что вход уже открыт, он со всей силы пнул противника, стараясь вырваться из его цепких объятий. Скелет, который, в сущности, был обыкновенным костяным конструктором, не выдержал удара, рассыпался, оставив в руках гостя только череп.

— Голову кгепче дегжите! А то пломбы выпадут! — услышала Гита перепуганный вопль.

Но Йолик не мог его услышать. Впрочем, увиденного ему было более, чем достаточно.

— Вы кто?! — гаркнул маг, в пару прыжков подскочив к незнакомцу.

— Зубодёр! — крикнул тот и гордо взметнул руку вверх, демонстрируя свой трофей.

Череп, вдруг оказавшись на высоте, широко улыбнулся, блеснув двумя рядами белых зубов.

Не только Гита, сам Йолик опешил, услыхав такой ответ. Впрочем, темного мага смутить было не так просто:

— Лекаря не вызывали! Закройте дверь с той стороны! — приказал он.

— Какую? Эту? — не понял посетитель и ткнул пальцем в рухнувшую собственность Йолика.

— Хм! — поняв свою оплошность, маг недовольно скривился.

Однако, ставить дверь на место он не спешил.

— Череп сначала отдайте! — приказал Йолик. — Зачем вы вообще рассыпали скелет?! Кто вам разрешал?

— Извините, случайно получилось, — неожиданно сконфузился незнакомец. — Он меня не пускал в дом, а я настаивал — дело уж очень срочное. И вот…

Смутившись, посетитель как-то сразу смягчился, уже не выглядел таким хулиганом. Правда, после драки со скелетом вид он имел основательно потрепанный, но все равно достаточно солидный. Однако, темного мага смягчить было не так просто.

— Гита, собери скелет, пожалуйста, — Йолик передал череп ассистентке. — А я покажу уважаемому господину дорогу к выходу.

— Не надо к выходу! — запротестовал незнакомец. — Я пришел помощи просить, зачистка нужна. Срочно! Если поможете, не поскуплюсь с оплатой.

— И этот с тем же… — горестно вздохнул Йолик. — Кто там у вас? Насекомые, мыши?

— Нет, привидение.

— Фантом, что ли? Так развейте его…

— В том-то и дело, что не развеивается! Он — не фантом, станок!

— Какой станок? — не понял маг.

— Зубодрально-сверлильный. Я, видите ли, лекарь. Свой кабинет лекарский содержу.

— Гита, когда соберешь помощника, проверь, пожалуйста, что у калитки творится. А потом приходи в гостиную. Похоже, у нас интересный случай, — распорядился Йолик и обернулся к гостю. — Пройдите, пожалуйста. В доме расскажете подробнее, что у вас за проблема.

учие мышки.

Собралась Гита быстро, дольше разбиралась со скелетами. Их самостоятельность, конечно, дело хорошее, но мало ли что они придумают в следующий раз!

Нужно было срочно занять их чем-то, чтобы не натворили бед со своим энтузиазмом. Ничего, кроме уборки, магичке в голову не пришло. Потому она живо наколдовала им тряпки, ведра, швабры — это было проще, чем искать их в хозяйстве Йолика.

Гита очень надеялась, что скелеты правильно поняли ее инструкции и ничего не испортят в резиденции темного мага. Но хозяину дома о своей инициативе на всякий случай не говорила.

Лекарский кабинет располагался почти в центре города, на одной из самых респектабельных улиц. И здания, и вывески на них свидетельствовали о том, что жители окрестных домов не бедствуют. Даже входные двери здесь запирались не на висячие замки, как на окраинах, а на хитроумные врезные.

— Ключики у вас занятные, — заметил Йолик, когда зубодёр вытащил из кармана связку. — И бородки у них хитроумные, с секретом, и магией попахивают. Боитесь взломщиков?

— А кто ж их не боится? — буркнул лекарь. — У меня там инструменты ценные, лекарства…

— И не менее ценный барабашка, — донеслось откуда-то слева.

Вся троица — доктор, Йолик и Гита — дружно обернулись. Из ближайшей подворотни вышел… Блынгван. Кто бы сомневался, что и в этот раз без квартального не обойдется?

Лекарь, увидев губного целовальника, скривился, но промолчал — демонстративно повернулся спиной и продолжил ковыряться в своих хитроумных замках.

— А почему барабашка? — спросила Гита, решив, что она неправильно что-то расслышала.

И тут же прикусила язык. Ну кто ее просит выскакивать впереди всех? Все молчат, а ей больше других надо!

— Да он, барышня, барабанит как дятел-стукач, — охотно объяснил Блынгван. — По ночам спать не дает, днем клиентов пугает. А когда дома никого нет, к соседям может наведаться.

— У соседей он всего лишь один раз был, не наговаривайте, — недовольно пробормотал лекарь и распахнул входную дверь. — Проходите!

— И тем не менее, вы запираетесь так, будто у вас там золотой клад! — подковырнул его квартальный, проходя в прихожую.

— Мне хватило и одного штрафа за привидение, гуляющее без присмотра, — рассерженно проворчал зубодёр, вновь тщательно запирая входную дверь.