В жидкой среде было видно как импульс, выходящий из дула, пронзает толщу воды, словно прокидывает тонкую струну до цели и поражает ее. Правда, уже через секунды становилось понятно, что никакой струны нет, а просто это след выстрела в воде, который быстро размывается.

Мне оставалось только подплыть к убитой тварюге, забрать адамант и порадоваться, как быстро идет его добыча. В одиночку при помощи кайла и какой-то матери я возился намного дольше, каждый раз вступая в рукопашные схватки.

Уже через полчаса мы доплыли до места затопления инопланетного корабля.

— Вот это и есть летающая тарелка инопланетян? — спросила Аврора.

— Это всего лишь разведывательный челнок, — пояснил я, — Но он пилотируемый.

— Да, вижу останки инопланетянина. Интересно, как он выглядит?

— Его до костей обглодали через прорехи в скафандре. Но кости целы. Череп, думаю, тоже. Если хотите, можем достать его скелет, только не сейчас. Пока скелет трогать не будем, — сказал я, — В целом и так понятно, что он человекоподобный, а подробности будем изучать позже, когда в Судакской бухте не будет военных флотов.

Мы двинулись дальше в сторону открытого моря и опять подверглись массированной атаке. Теперь и мне пришлось вступать в сражение, чтобы отбиваться от особенно настырных морских гадов. Продвижение замедлилось, а затем и вовсе остановилось.

— Аврора, вычисли и найди кукловода, — потребовала Кармина.

— Не представляю, как это сделать, — ответила Аврора, — Уже проверила все доступные диапазоны частот.

— Попытайся еще раз. Все равно больше ничем не занята, — недовольно пробурчала Кармина.

— Да пробую я… постоянно пробую…

На нас налетела целая стая каких-то акул с длинными мечевидными носами и Кармине стало не до претензий. Я тоже подключился к обороне, и только когда мы отбили очередную атаку, заметил, что Аврора решила опробовать другую тактику: «Аврора отправила приглашение в чат новым участникам» — оповестила справка.

— Ты серьёзно? — спросила Кармина с наездом, — Думаешь, инопланетяне присоединятся к нашему чату?

— Ну а вдруг? Один раз они прислали Вику сообщение.

Кармина буркнула что-то невнятное и снова принялась за отстрел, потому что в зоне радара появились новые цели. А я подумал, что идея Авроры не так уж бесперспективна, и не ошибся. Через несколько минут появилось новое системное оповещение: «Клекль присоединился к чату».

— Кажется, получилось, — не очень уверенно произнесла Аврора по переговорной связи.

— Спроси у него что-нибудь, — предложила Кармина почему-то вполголоса.

— Что спросить? — нервно переспросила Аврора.

— Подождите, я сам попробую, — объявил я и написал в чат: «приветствую тебя, Клекль».

Прошла минута, потом еще три, но загадочный новый участник не отвечал.

— Это бессмысленно, — прокомментировала Кармина, однако в следующий миг интерфейс чата показал, что незнакомец набирает текст. Я перестал слышать дыхание товарищей майоров, видимо, обе его неосознанно затаили.

«Приветствую вас, сухопутные земляне» — написал Клекль.

Какое любопытное обращение — сухопутные земляне!

«Почему ты не даешь нам проплыть дальше?» — написал я.

«Мне неизвестны ваши намерения» — написал Клекль.

«Мы хотим найти АД-излучатель»

«Мы не отдадим излучатель» — тут же написал он.

— Вик, пустая трата времени, — заявила Кармина по голосовой связи, — И так было понятно, что не отдадут.

— А вот мне пока не все понятно, — парировал я, — И в первую очередь мне непонятно, что там за «мы».

— Согласна с Виком, — поддержала Аврора, — В море упал челнок с единственным пилотом на борту. И этот пилот мертв. Откуда взялись другие?

— Не все ли равно? — возразила Кармина, — Может, он размножился клонированием. Или за пилотом прибыла спасательная команда, которая не смогла улететь и поселилась в море. Или инопланетяне с умыслом оставили здесь своих наблюдателей. Вариантов множество, но итог один. Надо пробиваться дальше. Рано или поздно у них закончатся морские твари.

— Рано или поздно у нас закончится адамант, — возразил я, — Ты заметила, они больше не гонят на нас мутантов. Все последние атаки — акулы, скаты и прочая обычная морская и океаническая живность.

— Зато моя пушка взяла второй уровень, — упрямо сообщила Кармина, — Потом возьмет третий, если мало, доберусь до четвертого. Мы пробьемся, даже если для этого придется истребить половину морской фауны.

Я перестал слушать доводы Кармины и начал набивать текст, пока есть малейшая возможность продолжать переговоры, их надо продолжать, от нас не убудет.

«Мы не собираемся забирать АД-излучатель, — написал я Клеклю, — нам достаточно его увидеть и убедиться, что он хранится в надежном месте, недоступном для британцев и японцев»

«Британцы и японцы — это сухопутные виды псевдоразумных?» — уточнил Клекль.

«Да, — ответил я коротко, дабы не отвлекаться от темы и не вдаваться в ненужные подробности, но немного подумав, все же дописал пояснение, — Их военные корабли стоят сейчас в бухте»

«Что нужно здесь британцам и японцам?» — продолжил допрашивать меня Клекль.

«Они хотят забрать АД-излучатель» — ответил я.

«Мне нужно посоветоваться, возвращайтесь завтра» — написал на это Клекль и отключился.

«Клекль вышел из чата» — доложила справка.

— Интересно, с кем он там будет советоваться? — мрачно спросила Кармина, — Их сколько вообще в море?

— Возможно, в море он один, — предположила Аврора, — А с другими инопланетянами тоже общается через какой-нибудь системный чат.

— И что нам делать?

— Подождем, — решил я, — А вам, дорогие дамы, для первого погружения достаточно. Вернемся сюда завтра.

Мы вышли на берег под палящее полуденное солнце. Машина Малого одиноко стояла на каменистом пятачке. В салоне были открыты нараспашку все двери, Малой сидел за рулем и лузгал семечки.

— Как обстановка? — спросил я.

Малой неопределенно пожал плечами, давая понять, что в зоне его ответственности никаких форс-мажоров не случилось. А вот Кармина сразу заметила изменения:

— Вик, оба флота подошли ближе к бухте, — сказала она.

— Действительно, с утра стояли гораздо дальше. Что это может значить?

Никто из присутствующих не ответил, зато в салоне зазвонила мобила, оставленная в кармане моих брюк. Я достал трубку и принял входящий вызов.

— Слушаю вас, Коннор.

— Вик, что это за девушки с тобой? — спросил британский резидент, как мне показалось, ревниво.

— Мои инструкторы по дайвингу, — ответил я, не моргнув глазом, — А вы что, Коннор, ревнуете?

Коннор Кайман шутки не оценил.

— Я — нет, но британский королевский флот как раз очень ревнив.

— Пока не понял.

— Ситуация накаляется, Вик. Сегодня я разговаривал с флотским адмиралом. Военные тебе не доверяют.

— Тогда это взаимно, Коннор. Я тоже не доверяю вашим военным. Какого черта они торчат у входа в бухту?

— Армейское командование не может допустить, чтобы излучатель попал к японцам. Время дипломатии заканчивается. Если ты не передашь излучатель, заговорят пушки.

— Э, Коннор, полегче. Я делаю ровно то, о чем мы с вами договорились.

— Тогда поторопись, Вик. У командующего флотом заканчивается терпение.

Кайман отключился, но почти сразу мобила снова зазвонила.

— Слушаю вас, господин Минамото.

— Должен с прискорбием сообщить вам, Вик, что мы находимся на грани вооруженного конфликта. В ставке считают риск неоправданным.

— То есть мне прекратить поиски АД-излучателя?

— У вас время до завтра, Вик. Потом военные перекроют доступ к бухте.

— Понял вас, господин Минамото, постараюсь утроить усилия.

— Я и сам вижу, что вы уже утроили усилия. Надеюсь, эти девушки помогут вам в поисках.

Минамото тоже отключился.

— Вик, у тебя вид какой-то… тревожный, — озабоченно произнесла Аврора.

— У нас остался один день, — пояснил я.

— А потом что?