Майкл, краснея, радостно улыбался. Он вдыхал такой родной архангельский осенний воздух, смотрел на эти милые сердцу низенькие блочные домики с двускатными крышами, на эти деревянные тротуары, на эти нескошенные газоны и такие родные лица своих друзей, которых он знал ещё со школьной скамьи — и не верил, что он наконец-то приехал к себе на родину. Последний раз он был здесь два года назад, когда только уезжал в Питер — и, казалось, здесь всё то же самое, только всё стало каким-то маленьким, и оттого, наверное, таким трогательным.

— Миха, Миха! — тормошил его Павля, — А помнишь, как ещё в седьмом классе…

— … Вместо жвачки дали ему гондоны жевать? Как же это можно не помнить! — рассмеялся Салтыков.

— А я помню, как я пришёл к Михе домой, а он только что вылез из ванной, — вспомнил Макс Капалин, — И, чтобы не простудиться, летом надел шапку-ушанку, замотался шарфами — и так и открыл мне дверь! Я грю — Миха, ты чего? Лето ж на дворе! А он… — Капалин фыркнул, едва удерживая смех, — А он и говорит мне: «Я боюсь микхобами захазиться…»

— Ой, ладно вам… — Майкл смущённо покраснел.

Ребята шли по осенним улочкам Архангельска, тем самым, по которым они бегали ещё пацанами, катались на велосипедах, ходили в школу. Прошли они и мимо того низенького деревянного дома, на первом этаже которого жил когда-то Майкл со своим дедушкой. У Майкла защипало в носу: в этом доме прошло его детство, и, главное, даже спустя три года всё здесь осталось неизменным. Те же простыни сушились на бельевой верёвке под окнами, в палисаднике у дома росла та же крапива, тот же пятнистый кот сидел на дереве, те же ярко-красные гроздья рябины свисали над деревянным тротуаром, в котором даже подгнившая доска, казалось, осталась та же самая. И даже так же, как много лет назад, со второго этажа Майклу почудились те же неуверенные звуки скрипки той девочки, которая каждый день пилила смычком свои гаммы. Конечно, та девочка уже выросла, и теперь, наверно, на той же самой скрипке пилит её маленькая сестра…

— Узнаёшь свой дом, Майкл? — спросил его Салтыков.

— Узнаю… Как же не узнать…

— А помнишь, Паха, у нас с тобой были игрушечные пистолеты, и мы заряжали их рябиной? — сказал Мочалычу Райдер, — И как мы по дороге из школы любили обстреливать Мишаню из наших пистолетов, гоняя его вплоть до самого дома?

— Ага! — подхватил Павля, — А потом из дома выскочил его дед и погнался за нами, и вот здесь нас настиг и отдубасил своей палкой! Этого я никогда не забуду…

— Да, над Михой так ещё лепили! А Салтыков, бывало, его от нас защищал…

— Дык, правильно, нечего Майкла обижать! — вступился Салтыков, — А то доведёте его, бывало, а он ревёт в туалете! Вот так: «Ммеееее!»

— Да ну вас нафиг! — не выдержал Майкл, — Хватит…

— Да ладно тебе, Миха, мы ж не со зла! — Павля шутливо потрепал его по плечу.

— А помните, как мы с урока английского сбежали? — переменил тему Макс Капалин, — А Негодяев, сука, пошёл и нас училке заложил…

— А потом мы ему устроили «тёмную»! — подхватил Павля, — Я ему тогда так ёбнул, так ёбнул…

— «Так ёбнул, так ёбнул»! — передразнил его Дима Негодяев, — Вот именно, что нифига ты не ёбнул, мазила!

— А ты фискал!

— Ну, подеритесь тут ещё, подеритесь! — осадил приятелей Макс, — Хорош пихаться-то уже! Детство в жопе заиграло, что ли?

— Ну, дык… Мы ничё… Мы детство вспомнили…

Салтыков шёл, затерявшись в компании своих друзей, и почти не принимал участия в общем разговоре. Уже никто бы не мог сказать, что это прежний Салтыков — лидер и заводила, душа любой компании. Он шёл почти отстранённо, и мыслями был не здесь и не с ними…

— Хорош грузиццо! — Капалин хлопнул его по плечу, — Ты чё, Андрюха, нос повесил? Веселей дыши, братан!

— Наверно, свою Оливу вспомнил, — ехидно усмехнулся Мочалыч, — Прям ни жить, ни быть он без неё не может! Как она уехала, так и ходит, как в воду опущенный.

— Чё, в натуре, что ли?! — удивился Макс, — Во даёт! А чё, эта Олива и вправду, что ли, такая симпотная?

— Ну как сказать, вообще-то она ничего, смазливенькая… — потупился Негодяев.

— Хочешь знать, как выглядит Олива? Вот, смотри, — Салтыков протянул Капалину свой мобильный телефон, — Я её портрет всегда с собой ношу…

Парни уже сидели за столиком в клубе «Модерн», ждали, пока подгребут остальные форумчане. По случаю приезда из Питера Майкла и Макса Капалина данную встречу форума назвали «Питерский десант».

Макс взял у Салтыкова сотовый, стал смотреть. На дисплее была изображена фотография девушки с пышными тёмно-каштановыми волосами, длинной рваной чёлкой, наискосок прикрывающей один глаз, с серьёзным взглядом исподлобья на полудетском смазливом личике.

— Эмо-гёрл, — изрёк Макс Капалин, — Тру Эмо. Судя по её постам на форуме, именно такой я её себе и представлял.

Между тем, в бар во главе с Кузькой, новым Президентом Агтустуда, вошли Флудман, Тассадар, Гладиатор, Хром Вайт и девушки: Мими, Немезида и Пикачу.

— Макс! — обрадованно крикнула толстушка Пикачу, — Максик! Ты приехал, солнце моё!!!

Секунда — и Пикачу уже висела на шее у Макса Капалина, осыпая его лицо поцелуями. Все немного смутились этой сценой, однако Мими тоже не растерялась, и, подойдя к Салтыкову, демонстративно поцеловала его в губы долгим поцелуем.

— Атата! — громко прокомментировал Хром Вайт, обращаясь к Салтыкову, — Атата, Салтыков, твоя девушка — Олива, а ты с Мими тут целуешься! Как же так?

— Ну… Это просто дружеский поцелуй, — смущённо отшутился Салтыков.

— Оливы всё равно нет, она не узнает, — подал голос Флудман.

— Что это вы тут смотрите? — Кузька наклонился к дисплею, который с интересом рассматривал Макс Капалин, — А, фотографию Оливы… Я уже видел.

— Дайте мне посмотреть, я не видел, — попросил Тассадар.

Кузька передал ему телефон с фотографией.

— Красивая… — задумчиво сказал Тассадар, рассматривая девушку на дисплее.

Майкл невольно остановил свой взгляд на Гладиаторе. Воспоминания о своём недавнем разрыве с Волковой по вине этого Гладиатора резанули сердце Майкла. Не ускользнуло это и от самого Гладиатора; едва взглянув на своего неудачливого соперника, он вдруг ни с того ни с сего пошёл на него танком.

— Похоже, у нас с тобой одинаковые весовые категории, — небрежно бросил Глад, — Давай силой меряться!

Майкл вспыхнул: Гладиатор поставил его в идиотское положение. Вес у Майкла, пожалуй, и вправду был схож с весом Гладиатора, но Глад-то был качок-бодибилдер, а Майкл просто толстый. Ясно было, что Глад таким образом просто «опустил» Майкла.

— Ну, так как насчёт армрестлинга? — не отставал Гладиатор.

— Давай, — Майкл принял вызов.

Гладиатор схватился с Майклом, едва не опрокинув стол. На его волевом лице изобразилась ярость. Неизвестно, чем бы закончился этот поединок, если бы Кузька и Хром Вайт не полезли разнимать соперников.

— Мальчики, здесь не место для армрестлинга! — возмутилась Немезида.

Впрочем, назревающий конфликт между Майклом и Гладиатором удалось если и не уладить полностью, то хотя бы притушить. И только лишь Салтыков, не замечая ничего вкруг, тихо и грустно сидел, ковыряясь в своём телефоне, смотрел на фотографию Оливы.

— Скучаешь по ней? — осведомился Тассадар.

— Ещё как скучаю! — вздохнул Салтыков, — Плохо мне без Оливы… Пипец, как плохо…

— Понимаю…

— Нет ничего хуже отношений на расстоянии, — продолжал откровенничать Салтыков, — Вроде и есть девушка, но это всё наполовину виртуально… А сексом не заняться…

— Андрюха, тебе надо развеяться, — подошёл к нему Макс Капалин, — Чё толку сидеть и грузиться, если её всё равно тут нет? Пошли, познакомлю тебя с девчонкой!

Салтыков нехотя поднялся и проследовал за приятелем. Он вяло и равнодушно скользнул взглядом по какой-то блондинке, которую представил ему Макс Капалин.

— Знакомься, это Лена…

— Очень приятно, — не глядя на неё, пробурчал Салтыков.

— А мы уже знакомы, — кокетливо прозвенела блондинка, — Мы с Андреем учились вместе в лицее…