Перерабатывающий комплекс Abqaiq настолько огромен и разбросан на такой обширной территории, что даже в случае более умелых действий водителей-смертников ущерб от взрывов был бы ограниченным. Кроме того, на таких предприятиях и других уязвимых объектах создаются несколько уровней безопасности. Тем не менее попытка теракта продемонстрировала намерения джихадистов. После атаки на Abqaiq саудовское правительство предприняло меры по усилению безопасности. В последующие годы джихадисты продолжили реализовывать доктрину экономической войны. Об этом свидетельствуют регулярные нападения на нефтяную инфраструктуру Ирака. Отделение «Аль-Каиды», действующее на Аравийском полуострове, повторило призыв к нападениям на нефтяную инфраструктуру.

Другие арабские экспортеры нефти, расположенные на побережье Персидского залива, также существенно усилили меры безопасности, улучшили охрану нефтяных объектов и активизировали разведывательную деятельность. «Террористы нацеливаются на разрушение нашей энергетической инфраструктуры, – сказал саудовский министр нефти Али аль-Наими после попытки теракта на Abqaiq. – Угроза, которую представляют собой террористы для мировой энергетической инфраструктуры, не ограничивается одной страной или регионом. Мы все должны быть бдительными»⁴.

В мае 2011 г. Усама бен Ладен был убит бойцами элитного подразделения «Морские котики» ВМС США на своей вилле в Пакистане. Он скрывался в течение нескольких лет буквально в часе езды от столицы страны Исламабада. Связь с «Аль-Каидой» осуществлялась через курьеров. Среди захваченных во время рейда документов оказались тщательно разработанные планы атаки на нефтяные танкеры.

Сигнал о возгорании на газодобывающем комплексе Amenas в алжирской части пустыни Сахара поступил в 5:50 в среду, 16 января 2013 г. Затем внезапно отключилось электроснабжение, и комплекс погрузился во тьму. Однако это был не пожар. Причиной срабатывания сигнализации, стрельбы и взрывов было нападение 32 джихадистов на комплекс, где добывается 10 % алжирского газа. Боевики, похоже, прибыли из Мали, где шла война за создание исламского государства. Они через Сахару перебрались в Ливию, а затем через незащищенный участок границы проникли в Алжир. Их целью был самый ценный энергетический актив Алжира, находящийся под управлением BP, Statoil и Sonatrach, алжирской национальной нефтегазовой компании.

Комплекс обслуживали около 700 алжирских и 130 иностранных специалистов. Вооруженные до зубов боевики практически не встретили сопротивления. Они заявили алжирским рабочим, что их целью являются «христиане и неверные». Одних иностранцев расстреляли на месте, других взяли в заложники. Тем, кому удалось спрятаться, молились, чтобы их не нашли. В жилом комплексе заложников посадили в автомобили и обвязали взрывчаткой. Когда алжирская армия попыталась освободить их, четыре из пяти автомобилей были взорваны.

Нападавшие первым делом ликвидировали дежурного, но он все же успел подать аварийный сигнал и, таким образом, остановить работу комплекса. Это осложнило выполнение одной из целей боевиков – взрыв всего комплекса. На следующий день, 17 января, появилась видеозапись выступления организатора нападения, Мохтара Бельмохтара, одноглазого ветерана-джихадиста, который воевал в Афганистане и сформировал собственное отделение «Аль-Каиды» под названием «Армия расписавшихся кровью». Была ли эта операция санкционирована Айманом аль-Завахири, преемником Усамы бен Ладена, не ясно. Однако Бельмохтар несомненно поклонялся «Матери Аль-Каиде».

Алжирская армия окружила 18 января территорию комплекса. Британское, норвежское и французское правительства настаивали на том, чтобы алжирские силы действовали осторожно. Но Алжир не был настроен на переговоры. В пятницу, 19 января, подозревая, что боевики успели заминировать все вокруг и что взрыв в любом случае убьет всех заложников, алжирские сила предприняли контратаку. На следующий день операция была завершена. Из 32 боевиков 29 были убиты. Погибли 38 иностранных заложников и 11 алжирцев.

Нападение на комплекс Amenas стал крупнейшим террористическим актом на энергетических комплексах. «Мы не считали, что такая массированная атака возможна, – сказал один высокопоставленный алжирский чиновник. – Мы не предвидели этого». После этой трагедии правительства и энергетические компании по всему миру провели переоценку уязвимости энергетических объектов к подобным атакам. После Amenas вопрос физической защиты энергетической инфраструктуры, от которой зависит весь мир, стал еще серьезнее⁵.

В декабре 2010 г. Мохаммед Буазизи, 26-летний торговец фруктами из маленького тунисского городка Сиди-Бузид, был доведен до отчаяния нищетой и произволом полиции. В течение многих лет полиция вымогала у него деньги и даже отнимала фрукты, как и у других торговцев на главной улице города. Когда он попытался помешать женщине-полицейскому забрать у него две корзины яблок, двое ее помощников скрутили ему руки, а она дала ему пощечину. Буазизи пришел с жалобой в муниципалитет, но его прогнали. Он ушел, но вскоре вернулся, облил себя бензином на площади перед зданием муниципалитета и поджег. Его доставили в больницу, но через несколько недель он умер⁶.

Видеозаписи акций протеста, вызванных трагической судьбой и смертью этого торговца фруктами, были размещены в социальной сети Facebook и начали молниеносно распространяться по Всемирной паутине. Правительство не знало, как это остановить. Самосожжение Буазизи подожгло весь Ближний Восток, привело к свержению ряда правящих режимов и сокрушению сложившейся геостратегической структуры региона.

Спичка, которую поджег Буазизи, воспламенила взрывоопасную смесь, накапливавшуюся в течение многих лет: огромное число молодых людей, лишенных перспективы получения достойного образования, достойной работы, а следовательно и достойного уровня жизни; всепроникающая коррупция, невозможность участия в политической жизни, неэффективная бюрократия и низкое качество государственных услуг; «дефицит свободы» и «дефицит женского равноправия»; произвол властей, тайная полиция и постоянные «чрезвычайные положения»; экономический застой и огромные препятствия на пути предпринимательства и частной инициативы⁷.

Все эти факторы стали причиной так называемой «арабской весны», которая началась с волны протестов среди недовольной молодежи. Революционное движение быстро набирало обороты. Вскоре массовые уличные демонстрации привели к свержению правящего режима в Тунисе.

В Египте день за днем сотни тысяч человек собирались на площади Тахрир в Каире, требуя отставки президента Хосни Мубарака, правившего страной в течение 30 лет. Все это транслировалось по телевидению и через Интернет. Арабский мир был ошеломлен происходящим, учитывая особую роль, которую играет Египет в этом регионе. В стране живет четверть населения арабского мира, и ее влияние распространяется далеко за пределы региона. Кроме того, Египет подписал мирный договор с Израилем, и «холодный мир» держался между этими ранее непримиримыми врагами вот уже почти три десятилетия к их взаимной выгоде. Размеры Египта – и его вооруженных сил – делали его своего рода фундаментом, на котором держался геостратегический баланс сил в регионе. Наконец, 11 февраля 2011 г. Мубарак отказался от власти. Его преемником на посту президента стал Мухаммед Мурси, председатель партии, созданной организацией «Братья-мусульмане». Характер правительства Египта, сформированного «Братьями-мусульманами», будет иметь огромное значение для всего Ближнего Востока.

События в Северной Африке дали импульс гражданским волнениям во многих странах Ближнего Востока. В Сирии начались массовые протесты против режима Асада, которые переросли в гражданскую войну. Не остались в стороне и три стратегически важные для региона Персидского залива страны – Иран, Бахрейн и Йемен. Иран применил жесткие меры для подавления антиправительственных выступлений. В Бахрейне давние распри между суннитской элитой и шиитским большинством населения имеют большое сходство с разногласиями между Саудовской Аравией и Ираном. Эта самая маленькая по численности населения арабская страна отделена от Саудовской Аравии и ее крупнейшего в мире нефтяного месторождения лишь узким проливом. Кроме того, здесь базируется Пятый флот США, задачей которого является обеспечение свободы судоходства в Персидском заливе. Когда протесты переросли в насилие и беспорядки, Совет сотрудничества арабских государств Персидского залива направил в Бахрейн войска, чтобы урегулировать ситуацию в стране.