Такое столкновение интересов усугубляется неопределенностью, связанной с потенциалом альтернативных поставок с глобального рынка СПГ. Эти поставки могут существенно вырасти как вследствие наращивания мощностей по производству СПГ и открытия крупных новых месторождений по всему миру, так и вследствие исчезновения американского рынка после появления сланцевого газа и возможного производства СПГ на его основе. Эти дополнительные объемы СПГ могут конкурировать с текущими и будущими поставками трубопроводного газа, толкая вниз цены на все виды газа и, таким образом, ставя под вопрос рентабельность прокладки новых трубопроводов. Кроме того, еще один крупный источник поставок природного газа может появиться у самого порога Европы, в восточной части Средиземного моря. Глубоководное газовое месторождение Leviathan у побережья Израиля является одним из самых крупных месторождений, открытых в этом столетии, перспективны также месторождения у берегов Кипра и Ливана.

Наконец, нельзя забывать и про сланцевый газ. С геологической точки зрения сланцевый газ – не исключительно североамериканский феномен. Только в 2009 г. были начаты серьезные исследования с целью определить, насколько велики запасы сланцевого газа в Европе и сложно ли их извлечь. Согласно новым данным запасы нетрадиционного газа – сланцевого газа и метана угольных пластов – в Европе могут быть ничуть не меньше, чем в Северной Америке. Разработка этих ресурсов могла бы обеспечить альтернативу импортному газу, как трубопроводному, идущему с востока, так и сжиженному, идущему с юга¹⁸.

Но о перспективах сланцевого газа в Европе говорить пока рано. На пути к его промышленной добыче может возникнуть немало препятствий, начиная с противодействия на местном уровне и на уровне национальной политики, заканчивая отсутствием инфраструктуры и высокой плотностью населения. Тем не менее императив диверсификации может подстегнуть развитие нетрадиционных газовых ресурсов в некоторых регионах Европы, особенно в Польше и на Украине. Новые поставки позволят компенсировать падение добычи традиционных углеводородов. Немаловажно и то, что развитие добычи нетрадиционного газа будет способствовать большему чувству безопасности в отношении газовых поставок, что в свою очередь снимет страх перед зависимостью от расширенного газового импорта.

Природный газ считается топливом будущего. За последние 30 лет его потребление в мире увеличилось в три раза, и, по прогнозам, может вырасти еще на 50 % в ближайшие 20 лет. Его доля на мировом энергетическом рынке также растет. Если три десятилетия назад мировое потребление газа в энергетическом эквиваленте составляло всего 45 % от потребления нефти, то сегодня оно превышает 70 %. Причины ясны. Это самое чистое углеводородное топливо с относительно низким уровнем выбросов CO₂. Кроме того, это наиболее гибкое в применении топливо, которое может играть более значимую роль в электроэнергетике как само по себе, так и как эффективное – и на самом деле необходимое – дополнение к возобновляемым источникам энергии для повышения их надежности. Технологии делают это топливо все более и более доступным, как в результате развития методов добычи традиционного газа, расширения возможностей транспортировки газа по трубопроводам, налаживания производства СПГ в промышленных масштабах, так и благодаря революции в добыче нетрадиционных видов природного газа. Открываются и новые горизонты. В 2013 г. Япония объявила о значительном прогрессе в разработке морских месторождений гидратов метана, нового источника природного газа, который может стать коммерчески приемлемым в течение десятилетия.

Несколько лет назад основное внимание было приковано к быстрому росту сектора СПГ. В связи с этим широко распространилось убеждение, что настоящий газовый рынок находится только в процессе формирования и что сжиженный газ будет свободно перемещаться между рынками до тех пор, пока цены не выровняются. Выход на сцену сланцевого газа пока что опровергает это предположение. В то же время нельзя отрицать, что появление этого нового источника газа в Северной Америке оказало международный эффект и продемонстрировало, что газовый рынок все же является глобальным, хотя и не совсем таким, как предполагалось.

Электричество является основой современной цивилизации. Эту фундаментальную истину часто подчеркивают фразой «да будет свет!», которая вполне уместна, поскольку освещение было первой сферой массового применения электричества и по-прежнему сохраняет свою значимость. А поскольку сегодня электричество прочно вошло в нашу жизнь и без него не обойтись, эта фраза обретает еще и метафорический смысл. Электричество обладает прецизионностью, какой нет ни у одной из других форм энергии, а кроме того, оно отличается практически безграничной универсальностью с точки зрения применения.

Подумать только, сколько всего не могло бы действовать и происходить без электроэнергии. У нас не было бы ни холодильников, ни кондиционеров, ни телевизоров, ни лифтов. Электроэнергия принципиально необходима для всех промышленных процессов. А новый цифровой мир и вовсе немыслим без прецизионности электричества, которое приводит в действие все, где есть микропроцессоры, – компьютеры, телефоны, смартфоны, медицинское оборудование, кофемашины. Электричество делает возможным существование и интеграцию электронных систем реального времени – коммуникационных, финансовых и торговых, которые определяют облик мировой экономики. И его значимость только возрастает, так как большинство новых энергопотребляющих устройств рассчитаны именно на электричество¹.

Электричество вездесуще. Однако в большинстве своем мы воспринимаем его как данность, как нечто само собой разумеющееся в значительно большей степени, чем нефть. В самом деле, чтобы пользоваться бензином, нужно произвести ряд сознательных действий – раз или два в неделю заехать на заправку и залить бензин в бак. Чтобы воспользоваться электричеством, достаточно лишь щелкнуть выключателем. Если мы и задумываемся об электричестве, то лишь когда получаем ежемесячный счет за электроэнергию или когда свет внезапно гаснет из-за разбушевавшейся стихии либо из-за аварии в системе электроснабжения.

Электрификация и в самом деле началась со щелчка выключателем.

Днем 4 сентября 1882 г. изобретатель Томас Эдисон, отличавшийся разносторонностью интересов, находился на Уолл-стрит в офисе самого могущественного банка страны, J. P. Morgan. В 15:00 Эдисон повернул рубильник. «Горят!» – воскликнул один из директоров Morgan, когда 100 вспыхнувших лампочек наполнили помещение ярким светом².

Одновременно зажглись и 52 лампочки в расположенной неподалеку редакции The New York Times, журналисты которой объявили, что электрический свет «мягок», «приятен для глаз… и при этом не вызывает головную боль, потому как совершенно не мерцает». Ток, питавший эти лампочки, поступал по проложенным под землей проводам от работавшей на угле электростанции, которую Эдисон построил частично на средства J. P. Morgan на Перл-стрит в нескольких кварталах от офиса банка, чтобы снабжать энергией район нижнего Манхэттена площадью в одну квадратную милю. Так началась эра электричества.

Электростанция на Перл-стрит стала первым в США коммунальным электрогенерирующим предприятием. Этот проект поставил перед Эдисоном и его лаборатории сложную техническую задачу – сконструировать шесть громадных «динамо-машин», т. е. генераторов, весом 27 т каждая. Их окрестили «Джамбо» по имени огромного африканского слона, с которым в то время гастролировал по Америке цирковой антрепренер и шоумен Ф. Барнум.

Несколько месяцев спустя, 18 января 1883 г., произошло еще одно эпохальное событие в истории электричества: в этот день был выписан первый счет за электроэнергию на сумму $50,44, который был отправлен компании Ansonia Brass and Copper Company³.