В результате распада Советского Союза экспортные трубопроводы оказались не на территории союзных республик и стран-сателлитов, а на территории новых независимых государств. Хотя эти страны по-прежнему зависели от поставок газа из России, над ними довлела многолетняя история¹⁴. А Россия зависела от этих стран с точки зрения доступа к европейскому рынку.

Пожалуй, ни с одной другой страной у России не было таких сложных отношений, как с Украиной. Эти две страны тесно связаны общей историей. Российское государство берет свое начало в Киеве, нынешней столице Украины, и Украина входила в Российскую империю с 1654 г. Именно русский, а не украинский язык был языком повседневного общения в советской Украине. После обретения независимости в 1991 г. страна оказалась на грани раскола: восточная Украина смотрела на Россию; западная Украина тяготела к Европе.

Газ сильно усложнял отношения между двумя странами. После распада Советского Союза Россия и Украина часто спорили, порой довольно ожесточенно, по поводу цены на газ и объемов поставок, а также по поводу тарифов за транзит газа и в конечном итоге – контроля над газовой трубой в Европу.

После победы Оранжевой революции в декабре 2005 г. и прихода к власти прозападного правительства Украина встала на путь конфронтации с Россией. Новое правительство вознамерилось резко ограничить российское влияние и переориентироваться на Европу. Вновь избранный президент Виктор Ющенко едва остался в живых после таинственного отравления диоксином, в котором он усматривал русский след, а его политическая кампания в основном строилась на отходе от России.

Природный газ неизбежно стал источником растущей напряженности. Украина в значительной степени зависит от российского газа. У нее одна из самых энергоемких экономик в мире – энергоемкость Украины в три раза выше, чем у соседней Польши. Предыдущее правительство договорилось с Москвой о предоставлении большой скидки на российский газ относительно той цены, по которой его покупали европейские потребители. Фактически это было субсидией для стареющей промышленной инфраструктуры еще советских времен, необходимой для поддержания конкурентоспособности на мировых рынках. На протяжении многих лет Всемирный банк и другие международные институты убеждали Украину поднять внутренние цены на газ, чтобы стимулировать эффективность энергопотребления, но Украина упорно сопротивлялась, опасаясь последствий такого шага для своей промышленности и рабочих мест.

В отношениях с Россией Украина имела один козырь – систему трубопроводов, через которую проходило 80 % российского газового экспорта в Европу. Ющенко называл газотранспортную систему «самым главным, самым ценным, что есть» у Украины и не собирался выпускать из рук контроль над газовой трубой¹⁵.

Но для России получение контроля над трубопроводами было как раз приоритетной задачей, учитывая их центральное значение для экспорта. На тот момент Украина уже задолжала России за поставленный газ несколько миллиардов долларов. Кроме того, она покупала газ по гораздо более низкой цене, чем европейские потребители. Возможно, такое положение дел было бы приемлемым, существуй между Россией и Украиной дружественные отношения. Но таких отношений не было и в помине. Поэтому Москва задала вопрос, почему она должна предоставлять ежегодную субсидию (чем, по сути, являлась скидка на газ) размером более $3 млрд недружественному государству, тем самым лишая «Газпром» и федеральный бюджет дополнительных доходов. В течение многих месяцев после того, как Ющенко стал президентом, между «Газпромом» и украинским правительством велись переговоры по ценам на газ, но безрезультатно. Атмосфера накалялась. Ситуация еще больше осложнялась существованием необычной посреднической компании под названием «РосУкрЭнерго», которая контролировала все входящие и исходящие из Украины газовые потоки.

Холодным зимним днем 1 января 2006 г. давление газа в трубопроводе на границе с Украиной внезапно начало снижаться. Это «Газпром» приступил к сокращению поставок газа, предназначенных для самой Украины. Москва немедленно предостерегла Украину против того, чтобы отбирать из трубы транзитный газ, идущий европейским потребителям. Несмотря на предупреждение, Украина начала делать именно это, и нехватку газа быстро почувствовали не только на Украине, но и в Центральной Европе.

Конфликт был урегулирован в течение нескольких дней, и поставки газа возобновились. Но вызванные им волны пронеслись по всему континенту. Россия иногда прерывала поставки газа бывшим республикам Советского Союза в периоды обострения напряженности. Но никогда за четыре десятилетия не принималось решение, которое бы нарушило поставки газа в Европу. Если какие-то перебои происходили, то они были результатом погодных условий или технических сбоев. Произошедшее было воспринято некоторыми как конкретное доказательство опасности зависимости от российского газа, что возродило трубопроводные баталии 1980-х гг. «Европа нуждается в более скоординированной коллективной политике в области безопасности поставок энергоресурсов», – сказал еврокомиссар по энергетике. Министр экономики Австрии выразился более прямолинейно: «Нам нужно уменьшить зависимость от России». В следующие несколько лет природный газ стал предметом горячих споров и подозрений между Востоком и Западом. В какой-то момент глава «Газпрома» Алексей Миллер сказал европейцам, что либо они преодолеют свой страх перед Россией, либо у них не будет газа¹⁶.

Что же касается России и Украины, то разногласия по поводу условий газовых контрактов между ними продолжаются и по сей день. Даже новое правительство Виктора Януковича, которое связывают с Москвой гораздо лучшие отношения, по-прежнему называет газотранспортную систему Украины «нашим национальным достоянием».

Продолжающиеся газовые споры подстегнули усилия обеих сторон по диверсификации. Это означало новый виток трубопроводной политики, поднятой на геополитический уровень. Русские были намерены обойтись без таких транзитных партнеров, как Украина и Польша, благодаря строительству серии новых трубопроводов. «Газпром» и итальянская компания ENI уже построили «Голубой поток», самый глубоководный трубопровод в мире, который прошел по дну Черного моря и напрямую связал Россию и Турцию. Теперь ими планируется строительство «Южного потока», который также должен пройти по дну Черного моря до болгарского побережья и дальше в Италию. Одновременно был начат новый большой проект по строительству трубопровода «Северный поток». Проект реализуется в сотрудничестве с ведущими западноевропейскими газовыми компаниями под председательством бывшего канцлера ФРГ Герхарда Шрёдера. Нитки «Северного потока» проходят по дну Балтийского моря фактически от Санкт-Петербурга до побережья северной Германии.

Наиболее спорными являются предложения Евросоюза и европейских стран по организации поставок нероссийского газа в Европу по альтернативным маршрутам в обход южной границы России, из стран, которые прежде были частью Советского Союза и по-прежнему рассматриваются Россией как часть ее сферы влияния. Евросоюз называет это «южным газовым коридором» и подчеркивает, что его цель – не бросить вызов России, а лишь диверсифицировать источники и маршруты поставок. Несколько европейских компаний объединили свои усилия для продвижения проекта «Набукко». Это странное название было позаимствовано у одноименной оперы Верди, которую организаторы проекта слушали в один из вечеров во время венской встречи. Трубопровод «Набукко» должен транспортировать газ из Турции в Германию.

Но кто будет поставлять газ для заполнения трубопроводов «южного газового коридора»? Это ключевой вопрос и источник значительной неопределенности с точки зрения цены, доступности, надежности и политики. Туркменистан с его огромной ресурсной базой? Но он ориентирован на экспорт в восточном направлении, особенно в Китай. Азербайджан? Но у него тоже есть собственные планы. Потенциально большие запасы газа имеются в Курдистане на севере Ирака, но политическая ситуация там крайне нестабильна, что ставит под угрозу надежность поставок. Предстоит еще решить вопрос с транзитом газа по территории Турции, чтобы добиться приемлемых как для поставщиков, так и для покупателей тарифов. Наконец, европейский рынок должен быть достаточно большим для того, чтобы поглотить весь газ и, таким образом, окупить миллиардные инвестиции. Между тем Россия всячески пытается препятствовать реализации «южного газового коридора», который может потеснить ее на европейском рынке, и пытается упредить его строительство, оперативно прокладывая все новые трубопроводы¹⁷.