— Таковы уж извечные противники джедаев, — вздохнула леди Аурелия, рассматривая группу оборванцев, стоящих перед ней. — Их синим молоком не пои, дай Империю ситов построить.

— Я — Владыка Бостирды! — истерично кричал во все горло разумный, кутающийся в рваный некогда черный плащ. Свое лицо и телосложение он прятал под обносками некогда роскошной мантии. И, судя по всему, она, как и световой меч у него во руке, явно не про его честь были созданы. — Я — повелитель Империи ситов! Склонитесь передо мной, ибо только я владею тайными знаниями! Вся галактика будет лежать у моих ног!

— Он что, с Бостирды, что ли собирается Империю строить? — поинтересовалась Аурелия, бросив скептический взгляд на возвышающуюся за спиной оборванцев постройку.

Гиперпространственный маршрут Камат-Крот.

Некогда это было величественное здание. Построенное в далекой древности, вероятно одной из итераций ситской империи. Забавно, что вообще-то местонахождение Бостирды, в отличие от множества других миров галактики и даже внутри Непроницаемой Кальдеры, не известно широким массам.

Аурелия обнаружила отсылки на этот мир и сам путь Камат-Крот среди десятков различных источников. Домыслы, слухи, местами легенды… Все как и положено, если имеешь дело с чем-то, что было потеряно из-за халатности или всепоглощающей гражданской войны.

Бостирда, как и сотни других миров внутри Непроницаемой Кальдеры, были потеряны и забыты в результате сотен и тысяч лет непрекращающихся ситских разногласий. И оттого они опасны.

Мало ли откуда вылезет еще какой-нибудь ситский народец, объявит себя владыками Темной Стороны и начнет направо и налево насаждать ситское добро, да причинять справедливость Темной Стороной. Так что лучше всего решить вопрос с потенциальными опасными очагами проблем во время зачистки Миров Ситов.

Благо что контр-адмирал Шохаши всегда не против нанести орбитальный удар по поверхности….

Постройка, которую так отчаянно защищали культисты, по-видимому, как раз пережила нечто подобное. Аурелия могла различить следы суровой, даже жестокой красоты архитектуры, примечательной для ситской культуры. Но сейчас большая часть постройки превращена в руины.

И, что примечательно, разрушен этот комплекс зданий не так уж давно.

— Мэм, — к главе Теневой стражи приблизился гвардеец. С хищными рисунками на броне, он сам был похож на мастиффа, которого держал на поводке. — Генерал Корви вернулась из Джеринги. Она в командном блоке.

— Благодарю, Гончий, — отозвалась девушка, с улыбкой посмотрев на все еще выкрикивающих оскорбления и угрозы культистов. — Постройка окружена?

— Да, мэм, — тут же ответил тот. — Тройное оцепление, дистанционное минирование, подземная эхолокация, тревожные сканеры. Мы нашли запасной тоннель, в котором часть их культа копошатся, разбирая завалы. Генерал считает, что эти, — он махнул рукой в сторону угрожающего световым мечом противника, — нас отвлекают, пока другие расчищают проход.

— Мы готовы к тому, чтобы захватить их при попытке сбежать? — поинтересовалась леди Мейлис.

— Да, мэм, — ответил Гончий, погладив по загривку своего боевого зверя. — Быть может не стоило тратить на них время? Просто, спустили бы на них ворнскров, да и все…

Аурелия негромко рассмеялась.

— Мне кажется, или после получения нового тела, Гончий, ты стал более жестоким? — спросила она.

— Кажется, мэм, — из вокодера донесся вздох. — Я — гвардеец. Мы созданы не сильно умными, но жестокими, эффективными. Это с Корусантской Гвардии пошла поговорка: «Нет ума — штурмуй дома».

— Отсюда и прозвище «штурмовики»? — полюбопытствовала девушка.

— Да, мэм, — кивнул Гончий. — Мы хорошо штурмуем.

Уловив иронию, Мейлис снова улыбнулась.

— Как давно вы тренируете ворнскров, Гончий? — спросила она.

— Недавно, мэм, — признался гвардеец. — С тех пор, как пришел приказ об усилении безопасности наших границ и внутренних территорий, ворнскры стали служебными животными.

Ворнскры, обитавшие на планете Миркр, представляли из себя диких, злобных существ, похожих на помесь кореллианской пантеры и нексу. С тем лишь исключением, что обладали необычной для неразумных существ способностью чувствовать Силу.

Изучая имеющиеся материалы по этим существам, Аурелия, как и ученые, дрессировщики Доминиона, пришла к логичному выводу о причине такого эволюционного дара. Ворнскры являлись хищниками, которые на своей родной планете охотились на любимых Трауном йсаламири. Они были дикими, злобными псовыми, обладавшими необычной способностью чувствовать Силу. Вот только в процессе эволюции, ящерицы научились отталкивать от себя Силу (чем беззастенчиво и пользовался гранд-адмирал), а ворнскры теперь рассматривают все, что источает Силу, как часть своего рациона.

Ворнскр.

— На данный момент эти звери представляют больше проблем, если мы работаем в команде с дженсаарай или Теневой Стражей, — добавил Гончий. — Но, судя по отчетам, они неплохо справляются с задачей отлова чувствительных к Силе шпионов. Как там говорится? «Да пребудет Сила» с теми идиотами-джедаями из Новой Республики и Альянса, которые попытались прорваться сквозь нашу границу.

Глава Теневой Стражи промолчала, но кивнула, соглашаясь с высказыванием.

В самом деле, с тех пор как Гвардия стала применять в качестве сторожевых животных ворнскров, необходимость растягивать тонким слоем учеников-дженсаарай по многочисленным контрольно-пропускным пунктам протяженной границе Доминиона, резко снизилась. Зачем полагаться на одного-двух молодых дженсаарай и их наставника, если ворнскр прекрасно обнаружит и выследит чувствительного к Силе разумного.

Но и не только.

Природа не обделила чудовищ способностями убивать и причинять страдания своей жертве. Помимо острых как бритва зубов и когтей, ворнскры вели преимущественно ночной образ жизни, а их похожие на хлысты хвосты обладали возможностью поразить жертву ядом. Болезненный и смертельный, в случае отсутствия антидота, яд выводил жертву из строя, и добыча полностью оказывалась в руках охотника. Любопытно то, что несколько джедаев-шпионов Новой Республики, пытались излечить себя с помощью Силы от этого яда. Получалось, но не так, чтобы очень. И для этого требовалось много времени, затрат и огромный самоконтроль.

Что имеется в распоряжении далеко как не у всех не только джедаев, но и вовсе — обладателей чувствительности к Силе.

Разумеется, Доминион был не первыми, кто решили обучать ворнскров в качестве сторожевых или боевых существ.

Тайбер Занн использовал таких существ в Консорциуме Занна. После того как младших ворнскров забирали, щенков обучали как эффективных охотников на вражеские войска, которые сбегали из плена.

Контрабандист Талон Каррде держал двух ворнскров в качестве домашних питомцев и сторожевых животных и подумывал о том, чтобы продать их в качестве сторожевых животных. Что ж… после разгрома его организации и захвата многих из ее участников, каналов информации и прочего, немало интересного стало известно спецслужбам Доминиона. Немудрено, что идея использования ворнскров в таком качестве нашла свой отклик.

В древних записях, как джедаев так и ситов, Аурелия смогла обнаружить упоминание ворнскров, которых уже не менее четырех тысяч лет назад использовали в качестве сторожевых и охотничьих псов. И это опять же наводило леди Мейлис на мысль о том, что родной мир ворнскров, Миркр, казалось бы, потерянный для всей галактики, таковым был далеко не всегда.

Впрочем, сейчас Миркр, это не более чем один огромный кусок шлака, выжженный Империей ради того, чтобы не допустить утечки информации из разрушенной горы Тантисс. Впрочем, исключать того факта, что Империя выжгла планету только для того, чтобы убрать всех свидетелей самого существования тайной сокровищницы Императора, тоже не следует исключать.