— Да, но я думал, что нас проведет Бароза.

— И противник так думает, — подтвердил Траун. — Поэтому все те секретные пути, о которых знает наш друг, — он кивнул на инструктора, так же надевающего на себя боевой скафандр, — давно под охраной. На тот случай, если мы сможем обойти первые две ловушки и попробуем воспользоваться знаниями господина Баросы.

— Знаете, это довольно хитро, — подал голос мореллианец. — Сперва вы устроили представление с мусорным контейнером, чтобы противник подумал, будто Мара Джейд осталась на «Химере», а два корабля нужны для рокировки пассажиров. Затем отправили ее корабль впереди нашего, его вырвали из гиперпространства и подняли на борт…

— Где и рванула наша прекрасная бомба, — подытожил Альфа. — Честное слово, адмирал. С тем количеством барадия, что было на борту, можно было бы и астероид взорвать. Дешевле было отправить туда антиматерию.

— Последней мало, и она бы испепелила корабль, — пояснил Траун. — А мне нужны его банки данных. Благо что они защищены от подобных взрывов броне-оболочкой. Так что у нас есть время на то, чтобы вскрыть базы данных и получить информацию.

— А так же воспользоваться уничтожением флота прикрытия этого маршрута, чтобы прорваться внутрь Содружества, — закончил мысль Кросс. — Один вопрос. Когда прибыл «Жнец» и почему никто ничего не знал о том, что он отремонтирован?

— «Жнец» доставил корабли-невидимки, — пояснил Траун. — К тому же он и сам оборудован маскировочным полем. К сожалению, все, что нам удалось сделать за прошедшее время — подготовить корабль к этому сражению. Но не капитально улучшить его. Потому экипаж «Стража», командующий «Жнецом», усилен многочисленными дроидами, чтобы суперразрушитель действовал эффективно.

— Увольнительные экипажа, как же, — хмыкнул Альфа. — Думаю, однажды, экипаж «Стража» взбунтуется, адмирал. Пусть они клоны почти все, но все же — у них тоже есть точка кипения.

— После того, как я здесь закончу, экипаж «Стража» в самом деле получит увольнительные, — пообещал Траун. — Но на данный момент — они нужны мне как сдерживающий фактор. Здесь и сейчас.

— Пока вы не закончите с Кроналом? — полюбопытствовал Кросс.

— Кронал — ваша цель, — ответил Траун, приготовившись надеть мандалорский шлем. — Мой противник — другого рода.

— И какого же? — поинтересовался Альфа.

Траун промолчал, надев шлем. После чего, обвел взглядом всех присутствующих и произнес:

— Мой враг — я сам. Только он — намного хуже.

— … и таким образом, по результатам свободных, честных и демократических выборов, главой Галактического Альянса избран генерал Бел Иблис, — торжественно объявил спикер Конгресса. — В соответствии с поправками и действующим законодательством, на него возлагаются обязанности Верховного Главнокомандующего Альянса, а так же…

Искусанные в кровь губы альдераанки, наконец-то, могли быть оставлены в покое. Лейя посмотрела на свои ногти, грустно усмехнулась сцарапанному и поврежденному покрытию на них. Нервы, как-никак. Даже джедайские медитации не помогают.

— … к присяге привести немедленно…

Спикер продолжал церемонию, а начальник предвыборного штаба, а в будущем — главный дипломат Альянса — даже не обращала внимание на происходящее. Не будь она связана протоколом, то уже мчалась бы из здания Конгресса в апартаменты, чтобы насладиться вдоволь обществом своих детей. Об их высылке она узнала буквально за несколько часов до заседания Конгресса. И, о Сила, как же ей хотелось наплевать на все и сбежать. Но, такова уж она — верна долгу до конца. Даже в ущерб семье.

— Благодарю за оказанную мне честь! — альдераанка прослушала как спикер передал слово Белу Иблису. — Я безмерно горд тем, что граждане Альянса доверили мне управление государством. Даю слово, что каждый пункт моей предвыборной кампании, будет исполнен в точности…

Лейя, которая сама составляла и корректировала весь список, сейчас, даже если бы постаралась, не могла бы вспомнить что Бел Иблис обещал народу Альянса. Впрочем, и сам народ вспомнит об этом только тогда, когда захочет выплеснуть свое недовольство теми или иными изменениями. Так всегда было и всегда будет. Порой ей казалось, что демократические выборы для большинства граждан есть не столько торжественное волеизъявление, сколько обременительная рутина. Дескать: «Вот этот разумный меня раздражает меньше всего, отдаю голос за него. И вообще, от меня мало что зависит, так что вы давайте там как-нибудь сами. А мне пора на работу, и вообще никакой веры политикам у меня нет».

— Для начала, — продолжал Бел Иблис, — я хотел бы сообщить о том, что будет создан отдельный департамент по расследованию действий переходной администрации во главе с Мон Мотмой. Каждое злодеяние и злоупотребление властью, обман, ложь и манипуляция — будут обнаружены и оценены с точки зрения соответствия действующему законодательству.

Конгресс взорвался истерикой и гневом.

Принцесса Лейя в изумлении уставилась на стоящего рядом с ней в ложе кореллианца. Несмотря на свой возраст, тот сохранил мужскую красоту. Не говоря уже о волевом характере. Очень упрямом характере.

То, что сообщил Бел Иблис, как бы подразумевалось. Это часть его предвыборной программы. Но, серьезно, сейчас будто нет куда как более важных дел, чем копаться в грязном белье Мон Мотмы⁈

Настроение конгрессменов и конгрессвумен можно понять. Как минимум треть из них так или иначе входили в различные департаменты, комитеты и подкомитеты, работавшие на Мон Мотму. И святым точно никто не был.

Лейя почувствовала на себе тяжелый взгляд. Ей не пришлось даже искать его источник — подняв глаза, она обнаружила, что чандрилианка смотрит на нее. Безэмоционально, словно дроид. Ни страха, ни сочувствия, ничего… И от этого еще более неуютно.

Они всегда были подругами. Но после отделения Альянса от Новой Республики, Мон словно подменили. Все то, чего опасался Иблис, покинув Альянс за Восстановление Республики после смерти ее отца, Бейла Органы, случилось. Мон Мотма сосредоточила в своих руках едва ли не абсолютную власть, поставив на посты тех, кем могла манипулировать или кому могла указывать. Все несогласные от принятия решений оказались отстранены.

Интуитивно Лейя понимала, что не знает всей картины целиком. И отчасти была солидарна с Мон — в период кризиса следует действовать смело, напористо. Нет времени на дискуссии. Во многом, благодаря этому, Альянс не распался и миры не вернулись в Республику.

Но, вместо того, чтобы ослабить контроль, когда стало полегче, Мон лишь сжала свою контролирующую руку. И это многим не понравилось. А уж тайные операции, создание оружия массового поражения…

— … будете рады узнать, что нашему новому министру иностранных дел, принцессе Лейе Органе-Соло удалось достичь результатов вопросе возвращения наших военнопленных из рук Доминиона…

Спасибо мастеру Толму за то, что он обучил ее джедайскому хладнокровию. Иначе бы ее челюсть сейчас проверяла чистоту пола. Чего-чего она добилась?

— … В ближайшие дни генералы Соло и Калриссиан доставят наши корабли и наших военных на территорию Альянса. Секретная миссия, что длилась многие недели, подходит к своему завершению…

Сердце Лейи забилось чаще, когда она услышала о Хане и Лэндо. Как-никак, а это первые весточки о муже и друге семьи, отправившихся в зону вооруженного конфликта и бесследно в ней исчезнувших. Однако, радость омрачало то, что… Это могла быть не совсем правда. Иблис уже озвучил то, что не являлось действительностью.

— … так же, думаю, вы будете рады узнать, что лидирующий в президентской гонке кандидат — адмирал Сей’лар от лица Новой Республики уже заверила меня: как только она примет Присягу на Конституции Новой Республики, между Альянсом и Республикой будет заключено перемирие, — а вот тут Конгресс отреагировал радостными овациями. — Мы слишком долго находились во власти различных политических недальновидных амбиций. Пора заканчивать с глупыми воинами. Республика нам не друг, но и не враг. Наш враг — Империя. И именно ей нам необходимо противостоять. Со всеми, с кем мы можем выстроить диалог, мы выстроим его…