Взор всеми глазами давал настолько объемную и подробную картинку, что все возможные системы наблюдения, с которыми был знаком Асвальд Клеф, мягко говоря не выдерживали конкуренции.

Технологии Доминиона, с которыми он успел ознакомиться на борту корабля гранд-адмирала Трауна, конечно, впечатляли… Но даже из система оптического приближения, встроенная в главные иллюминаторы, не была лучше глаз Клефа.

Впрочем, не стоит скрывать очевидного — рассматривать в мельчайших подробностях поле боя, приятно. Особенно, когда это был даже не бой, а побоище…

За все годы противостояния с Кроналом и его свирепой армадой, Клеф никогда не видел и не слышал, чтобы неприятель нес такие чудовищные потери. Победа вдвойне приятна, учитывая, что союзники не потеряли ни одного разумного.

Конечно, безмерно жаль трофейные корабли… Очень жаль. Еще больше жаль то, что звездолеты, направленные для уничтожения базы Трауна, теперь превратились в куски металлолома… И, на языке вертелся всего один вопрос…

— Вижу вы сдерживаете свое любопытство, капитан Клеф, — послышался за спиной голос гранд-адмирала.

Командир всех пиратов не спеша обернулся.

Торопиться в тесноватом для пятерых разумных кокпите корабле-невидимки, было абсолютно некуда. К тому же он и без того знал, что увидит.

Гранд-адмирал, облаченный в первоклассную броню. Без головного шлема, сидел в отдельно стоящем кресле с многофункциональным подлокотником. Асвальд подозревал, что кресло не просто так установлено по центру кабины пилота. И все эти переключатели и кнопки, выведенные на угловатый подлокотник, не просто бутафория. Скорее всего Траун в состоянии контролировать все главные системы корабля со своего места. Но, вместо этого, он предпочитает наблюдать за тем, как клон, агент и мореллианец сейчас каждый занят своим делом.

А именно — направляют корабль-невидимку малым ходом в сторону места катастрофы.

Траун сидел, откинувшись на спинку кресла. На специальном горизонтальном шесте в изголовье, сидела, впившись когтями в деревянную перемычку, коричневая ящерица. Назначение ее, как и нескольких других, которых он видел на корабле, Клеф не знал. Скорее всего домашние животные. А, может, невинные на первый взгляд ящерки — страшные звери-мутанты… Кто ж знает этих разумных из центральной части галактики.

В руках Траун держал простую металлическую кружку с черным содержимым. Запах горячего напитка, называемого «каф», всем присутствующим людям и полулюдям. Нравился. А вот обоняние самого Клефа, обостренное из-за наследия хищных предков, этот запах раздражал. Но не ему было жаловаться на подобное — он сам вызвался понаблюдать за тем, как гранд-адмирал нанесет серьезный контрудар по Кроналу. Прежде чем, как обещал, перейдет в наступление.

— Есть такое, — признался Клеф, в то время как Траун сделал небольшой глоток кафа. — Вы взорвали целый флот Кронала.

— Технически, это сделали термоядерный реактор ретранслятора и гипердвигатели «Пельт», — как бы между делом поправил гранд-адмирал. — Я лишь спланировал все это.

— Уничтожение кучи кораблей Кронала?

— Уничтожение последних свободных сил Кронала, — поправил Траун тем же спокойным голосом. — Видите ли, дорогой капитан, комбинация, которую мы здесь завершаем, имеет куда как более длинную предысторию, чем вы думаете.

— Надо полагать, — буркнул Клеф. — Но… Знаете, я могу понять какую роль во всем этом сыграл термоядерный реактор ретранслятора…

Со стороны Альфы, пилотирующего корабль, донесся сдержанный смешок. Сидящий в кресле штурмана агент Кросс тихонько произнес нечто вроде «Ну-ну, понял он, как же». Лишь мореллианец промолчал. Но его сочувствующий взгляд…

Они издеваются над ним или насмехаются⁈

— Вы использовали термоядерный реактор станции для того, чтобы в режиме перегрузки взорвать его и поразить корабли противника ударной волной, — смотря прямо в глаза Трауну, произнес Клеф. — Ну и обломки сыграли свою роль…

Альфа закашлялся в кулак, давя смех. Кросс сделал примерно тоже самое… мореллианец просто отвернулся. А потом, когда его спина начала немного сотрясаться от смеха, и вовсе вышел.

— Ваш вид не так давно вышел в космос, капитан Клеф, — Траун не спрашивал, он констатировал. — Более того, на основании ваших слов могу сказать, что космические путешествия для вашего народа стали доступны не эволюционным путем поэтапного развития науки. И даже не благодаря революционному прорыву. Полагаю, что в вашем мире приземлились или потерпели крушение корабли, имеющие гипердвигатели. Вероятно, учитывая количество сородичей в вашей банде и используемые вами звездолеты, это, скорее всего, были остатки банды известного пирата Хонда Онака. Поправьте меня, если ошибаюсь.

— Все так, — согласился Клеф. — Они совершили аварийную посадку, корабли были повреждены во время бегства от звездолетов Кронала. Случайный прыжок привел их к нам.

— Они обратились к вам за помощью в восстановлении кораблей, а вы, изучая технологии и слушая их рассказы, решили, что лучший из вариантов, это взять власть в свои руки. А бывших бандитов использовать в качестве консультантов.

— Да, — Траун уже не раз упоминает этого Онаку. Неужели они были знакомы? Может быть, тот был таким же наемником, как и парнишка, которого казнили? — К чему вы об этом говорите?

— Ударная волна взрыва не распространяется в вакууме, — объяснил Траун. — Вакуум не содержит достаточного количества молекул газообразной, жидкой или твердой среды, чтобы передать колебания. Именно поэтому, главное заблуждение — полагаться на то, что взрыв в вакууме сам по себе может уничтожить соседние объекты. К сожалению, истина такова, что ударная волна взрыва в вакууме есть кратковременный и не дальнобойный вид воздействия, образующийся при передаче энергии взрыва в пределах атмосферного пузыря. А тот, в свою очередь, образуется при высвобождении атмосферы корабля или станции при взрыве. Потому объемы внутренних помещений корабля — есть одна из главный оценочных характеристик при установлении класса нового типа корабля. Вторичным заблуждением считается, что откачивание атмосферы из внешних отсеков или из отсеков корабля, погружение экипажа в скафандры — есть правильная тактика борьбы с внутренними взрывами и декомпрессией в случае разгерметизации звездолета.

— А… Это не так? — удивился Клеф, заинтересовавшись этим откровением больше, чем своими изначальными вопросами. — Это ведь разумно. Атмосфера имеет вес. Откачать ее — и облегчить звездолет. Проще будет маневрировать. А в вакууме в случае прорыва обшивки, не возникнет декомпрессии… Не будут летать обломки и все такое…

— В самом деле? — улыбнулся Траун. — Существует формула соотношения внутренних объемов помещений корабля к его массе. Ваша логика может сработать на кораблях, вроде вашей «Короны», когда сравнительно небольшие размеры предполагают небольшую массу космического корабля. На звездолетах от корвета и выше классом, масса конструкции корабля такова, что масса вмещаемой атмосферы является величиной, которой можно пренебречь. А если добавить к этой массе еще и вес членов экипажа, добавить в уравнение выходную мощность маневровых и маршевых двигателей, можно сделать вывод, что откачивание атмосферы — совершенно неразумный, и даже вредный шаг.

— Почему вредный?

— Чтобы создать вакуум в отсеках корабля, необходимо либо откачать атмосферу за борт, и при этом увеличить расход топлива маневровых двигателей, чтобы одномоментный выброс атмосферы не оказал реактивного влияния на курс звездолета, — Траун сделал еще один глоток. — Либо же откачать атмосферу в отдельный резервуар, где она будет храниться под огромным давлением. При этом, в первом случае, после сражения, потребуется восстановить атмосферу корабля, что потребует работы системы жизнеобеспечения. При наличии незарегистрированных пробоин, утечка атмосферы может привести к тому, что она не дойдет по перебитым шахтам в отсеки, где у членов экипажа в скафандрах может заканчиваться кислород. Во втором случае, возвращаемся к тезису атмосферного пузыря… При детонации корабля распространенная по отсекам атмосфера частично выгорит, и не сможет служить веществом для распространения ударной волны. В случае с накопленной в одном месте атмосферы под давлением, детонация или повреждение этого резервуара с последующей детонацией приведет к ухудшению ситуации с атмосферным пузырем и вторичному взрыву. Поэтому кораблестроители галактики давно уже перешли к методике автоматической герметизации поврежденных отсеков и вторичному, а кое-где и третичному, постам управления.