— Рядовая кампания, — пожал плечами гранд-адмирал. — Не первая. И не последняя.

— Тот, второй, мне нравился больше, — Кронал скосил глаза в сторону, где находился агент Кросс. Но речь шла явно не о нем.

— Им я займусь чуть позже, — Траун даже не повернул головы. — Полагаю, на этом все. Наша встреча завершена. У агента Кросса и мистера Уоррена к тебе есть несколько вопросов. А мне пора переговорить с глазу на глаз со своим оппонентом. Прощай, Пелек.

Траун, передвинув шлем под мышку, сделал шаг прочь, в то время как альдераанец и мореллианец двинулись в его направлении.

— Сохрани его, — неожиданно попросил Кронал. — Он исполнителен и предан. Будет идеальной правой рукой.

— Благодарю за предложение, но откажусь. У меня полный набор конечностей.

Гранд-адмирал даже не остановился, двигаясь навстречу скромно сидящей на диване в углу синекожей фигуре в белоснежном гранд-адмиральском мундире.

Пусть угловой диван не располагает к разговору лицом к лицу, как я привык, все же предоставляет возможность к соблюдению именно моих традиций.

Стоило только сесть, как тело провалилось в мягкую кожаную оббивку, доставляя определенный дискомфорт. Кому-то не нравились мои жесткие диваны, обеспечивающие правильную и располагающую посадку. Но в конкретно этом случае, излишний комфорт вызывал опять же, дискомфорт.

— Меня тоже бесит эта мягкая мебель, — произнес мой собеседник, даже не повернув головы в мою сторону. Впрочем, мы оба знаем как пользоваться уловкой красных глаз без зрачков… — Но, другой тут нет.

В этот момент он посмотрел на меня, чуть повернув голову и прекратив рассматривать альдераанца и мореллианца, со злостью выплескивающих накипевшее на отрубленную голову.

Да… Похожи. И «белки» у нас красные. Но мои лишены зрачков.

Сидящий передо мной разумный больше похож на чисса из «диснеевского канона». Красные «белки» со зрачками. Неестественно вытянутый в высоту череп, высокий лоб…

— Адмирал, — тонкая иссиня-черная бровь поднялась в вежливом напоминании о соблюдении правил приличия. Ведь некультурно с таким научным и нескрываемым интересом рассматривать свою «копию».

— Адмирал, — вернул я уважительной приветствие, положив шлем рядом с собой. — Поделитесь впечатлениями — каково существовать и знать, что ты утратил собственное «Я», превратившись по чужой воле в кого-то другого?

Честно говоря, я мог бы написать по этому вопросу целую научную диссертацию.

Потому что я прошел это.

Долгий путь длиной почти в два стандартных года.

Процесс преображения от человека в теле чисса, играющего на многократно разобранных и дополненных огромной фанатской базой ошибках оригинального гранд-адмирала Трауна, занял время. Но он свершился. Я не потерял себя. Я не превратился в биоробота. Я не страдаю синдромом «самозванца». Я не ощущаю себя лишним в теле, которым управляю. Я не копия, я не замена, я не улучшенная версия.

Я — есть я. Человек, принявший бразды правления по причинам, которые мне до сих пор не известны. Возможно, что я никогда не узнаю причину, по которой мое сознание оказалось в этом теле, в этой вселенной. Вероятно, я никогда не узнаю и судьбу оригинального Трауна. Скорее всего факт моего «попадания» никогда и не будет разгадан.

И совершенно очевидно, что я не стремлюсь проводить изыскания в этом направлении. Всего того, что я знаю, уже достаточно для понимания — произошла катастрофа, которой не было в известных мне событиях. Мое появление и вселение в тело гранд-адмирала Трауна ознаменовалось серьезными волнениями в Силе. Которых в оригинальных событиях не было упомянуто. Следовательно — их и не было.

Что-то произошло. И я не вижу ни единой ниточки, за которую мог бы потянуть, чтобы узнать первопричину «замены». Раз так, раз я не могу найти следов и пройти по ним, значит эту задачу я не в силах разгадать. А, может, что и не должен.

С другой же стороны… Сидящий напротив меня «Траун» — это кривая калька всего того, что пережил я. И тут мне известны первопричины происходящего.

Однако, если он — это часть меня, то услышать его анализ ситуации было бы полезно. Я должен знать то, что чувствуют те, кто носит мои гены.

У меня уже был клон. И я не имел возможности пообщаться с ним и оценить насколько достоверно он ощущал себя оригиналом. «Эрзац»-Траун был создан мной для эффектного ухода со сцены и запуска закулисных событий, случившихся в оригинальной истории после Слуис-Вана.

План сработал как и предполагалось.

Император продолжает совать голову в петлю, на которой я его вздерну и сломаю ему шею.

Но Кронал и его действия… Это иное. Это те самые волны на поверхности пруда от кинутого в него камня. И этот камень — я.

— Полагаю, нам следует ввести общий знаменатель для конструктивного диалога, — поджав губы, произнес мой собеседник. — Претендовать на оригинальность с моей стороны было бы глупо. Пожалуй, я буду называть себя НеТраун.

— Довольно любезно с вашей стороны. Полагаю, ты тоже просчитал время, отведенное для нашей беседы?

— Именно так, — подтвердил НеТраун. — А ты точно знаешь когда покинуть корабль, чтобы не оказаться в зоне детонации реактора?

— Мне в самом деле нужно отвечать на этот вопрос?

— Конечно нет, — НеТраун притянул к себе стакан с плоской поверхности подлокотника. Судя по запаху и цвету жидкости, внутри находился кореллианский виски, охлажденный изрядно подтаявшими кубиками льда. — Уверен, что с твоей стороны ошибки быть не может.

Не вижу смысла комментировать это.

НеТраун сделал глоток, поболтал содержимым в стакане. Полагаю, сейчас он испытывает определенное морально-психологическое давление в виду сложившейся ситуации. А потому не может подобрать правильных слов.

— Я много думал над тем, как именно у Кронала получилось создать меня, — произнес НеТраун. — Маловероятно, что ты разбрасывался своей генетикой или оставил где-то образец крови, о котором забыл. Учитывая то, что я знаю о твоем подходе к клонам Джанго Фетта, ты не допустил бы подобной промашки.

— Ты получил мою ДНК из клона, которого я создал практически сразу после того, как нашел лабораторию по клонированию с цилиндрами Спаарти на Вейланде, — объяснение вызвало у него легкую досаду. Неприятно осознавать себя клоном. Но, если ты еще и продукт имплантации ДНК из клона… Это даже разговор не о вторичности, а о третичности. — Клон был убит Люком Скайуокером на борту «Химеры», произошла разгерметизация и тело выбросило в космос на орбите Слуис-Вана.

— Принимая во внимание то время, которое я прожил, и то, что твой клон выполнял явную задачу по маскировке твоего выживания, я прихожу к выводу о том, что тело было найдено подозрительно быстро, — НеТраун посмотрел на меня. — Это тоже часть плана?

— В клоне был вшит подкожный маячок, благодаря которому его и обнаружили, — пояснил я. — Группа Тэлона Каррде находилась в то время на Слуис-Ване, оказывала помощь Новой Республике в отражении нападения. Они же и обнаружили тело.

— Я не ты, но в случайности не верю. Смерть клона — план. Маячок в клоне, о котором тот, разумеется, ничего не знал, тоже план. Но Каррде, обнаруживший твоего клона… Полагаю, тело должны были найти твои подручные, не так ли?

— Нет, предполагалось, что тело заберет либо подручный Императора, следивший за нами, либо же Каррде. В Системе у него имелось немало кораблей, которые вели сражение с нами. Обнаружение тела подчиненными Каррде вполне укладывалось в план. В дальнейшем я планировал отследить цепочку заинтересованных в моем теле разумных. Предполагалось, что так мне удастся выявить тайных противников, наблюдающих за моей кампанией.

— А маячок бы привел тебя на их базу, — НеТраун сделал новый глоток. — Будь то Император, последователи Зана, Силри или еще кто — то доставили бы на свою базу то, что бы их уничтожило.

— Предполагалось, что именно так. Впрочем, это позволило мне найти несколько оперативных баз Каррде и уничтожить их, заполучив часть его имущество. Перевозить тело гранд-адмирала из одного укрытия в другое — не самая разумная мысль.