Возможно, не все военнослужащие Доминиона, особенно не-клоны, не понимают, зачем они регулярно сдают образцы крови. «Легенда» процесса — формирование запаса крови на случай оперативного вмешательства. На деле же каждый военнослужащий не-клон обеспечивает себя запасом образцов ДНК, необходимых для выращивания ему нового органа или части тела на случай тяжелейшего ранения.

В период Войн Клонов, погибшие солдаты-клоны не хоронились. Они помещались в заморозку и возвращались на Камино, где становились донорами органов для своих раненных братьев. В Доминионе подобная практика… Да, она рациональна, прагматична, логична… Но только, если вы считаете своих клонов не более чем расходным материалом.

Я — не считаю. Павшие должны быть похоронены с честью. А те, кто попытаются использовать их в качестве доноров, «черные трансплантологи», уже нашли свою смерть от рук Гвардии Доминиона.

— Киборги были лишь прототипом, — произнес я. — Вы отработали программы и методики?

— Да, конечно…

— В таком случае у вас есть полная дорожная карта процесса создания боевых киборгов, — подытожил я. — Сохраните ее. Не сомневаюсь, что вскоре у вас будут новые испытуемые на этом поприще. Однако, советую сосредоточить следующую фазу испытаний на создании костюма поддержки на основе террор-штурмовика.

— То есть, как и с Фазой-2, Фазой-3 «Темного Солдата», вы планируете использовать проект «террор-штурмовик» не как создание киборгов, а как изготовление усиленных бронекостюмов?

Если у нас есть возможность вернуть солдат к нормальной жизни, пересадив им клонированные части тела или органы, зачем нужны вынужденные киборги?

— Это один из вариантов, — согласился я. Такие диверсионно-ударные отряды будут крайне полезны в соответствующих миссиях. — Перейдем к другим проектам. Фаза-3 проекта «Темный солдат». Давайте остановимся на ней, а так же на сравнении костюма второй фазы с террор-биодроидом…

Похоже, что главе «ИзоТех-Доминион» крайне не нравится тот факт, что мы отходим от создания киборгов.

Но и сообщать ей о том, что скоро у нее будет колоссальное количество работы, я тоже не буду.

Сюрприз должен оставаться таковым до самого конца.

Десять лет, девятый месяц и тридцать вторые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и тридцать вторые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и двенадцатые сутки с момента попадания).

— Тридцать минут до выхода из гиперпространства, генерал.

Командир «Вызова» выглядел собранным, отстраненным и не волнующимся. На деле же мужчина явно пытался скрыть нервозность.

— Принято, капитан, — ответил Бел Иблис. — Новая информация поступала от наших разведчиков? Курьеры прибывали?

— Нет, генерал. Ни один не откликнулся.

— Это настораживает, — произнес генерал.

В условиях, когда централизованная дальняя связь нарушена противником или бывшими союзниками, только лишь отправка курьерских кораблей или дроидов могла обеспечить флот Галактического Альянса свежими разведданными. Что происходит на планетах и в системах, которые он завоевал для Альянса? Не ясно.

А, меж тем, знать это жизненно необходимо.

Флот отбыл с места стоянки, так и не дождавшись обновления ситуации по сектору. Иных вариантов просто не было — уже дважды в не населенной звездной системе, в которой флот генерала и «Затмение» нашли приют, объявлялись имперские дроиды шпионы.

Следовало уходить из системы и поскорее. Разведчики наверняка обнаружили сосредоточение звездолетов Галактического Альянса. И передали эту информацию своему командованию.

Несомненно сам факт появления разведчиков Империи мог свидетельствовать только о двух взаимоисключающих умозаключениях.

Первая, и наиболее вероятная: какая-то часть имперских сил пережила зачистку, устроенную Белом Иблисом. И теперь они осторожно прощупывают системы в поисках укрытия или возможности сбежать из сектора окольными, малоизвестными путями.

Вторая, и наиболее опасная: за время проведения операции против «Затмения» произошло нечто, что в корне изменило происходящее как минимум в секторе Антимеридиан, как максимум — во всем регионе. Имперские дроиды-разведчики могут быть лишь первыми тускенами, что ищут затерявшиеся цели. Возможно сбежавший и затерявшийся среди космоса мофф Гетеллос смог получить поддержку от Империи. И с новыми силами бросился отвоевывать потерянное.

В любом случае, меньше всего генералу хотелось столкнуться с превосходящими силами любого неприятеля. Его подчиненные измотаны, корали нуждаются в ремонте, авиакрыло — в пополнении. А запасы ракет и бомб так и вовсе подходят к концу. Одними турболазерами сражение не выиграть. Преимущество Альянса как было в массированном авиационном превосходстве, всегда работало в качестве решающего аргумента на поле сражения.

Оставалось оно таковым и сейчас.

После сражения с флотом Новой Республики, у флота Альянса, находящегося под командованием генерала, еще оставалось большое количество истребителей. А вот ракет и бомб для них — не так уж и много на самом деле. Многое было потеряно для того, чтобы нанести поражение авиации Новой Республики.

Генерал не сомневался в том, что его сил будет достаточно для того, чтобы победить в сражении. Если противником не будут преобладающие имперские или республиканские силы. К сожалению, приходилось учитывать и тот факт, что возможную опасность для его кораблей представляют так же силы, присланные Мон Мотмой раньше оговоренного и запланированного времени и явно не из добрых побуждений.

Все это кардинальным образом корректировало тактику генерала.

Но в настоящий момент у него не было другой возможности для действия, кроме как покинуть место базирования «Затмения». Что бы не происходило в секторе, корабль не должен достаться противнику. Ни за что.

Обновленный план генерала не представлял больших изысков или новейшей тактики. Ему нужна была информация, и он мог ее получить только от разведчиков. А вот тот факт, что они не вернулись ни из одной системы, куда были направлены, где были оставлены гарнизоны Галактического Альянса, являлось крайне плохим знаком для всего происходящего.

Он не мог просто прыгнуть к Лантиллесу. И, более того, с учетом действий Мон Мотмы, даже не знал, правильным ли это будет поступком. Оставалось только надеяться, что правильным.

По замыслам генерала, даже если его арестуют сразу после прибытия на Лантиллес, базу флота Галактического Альянса, то у него будет неоспоримый козырь для того, чтобы противостоять Мон Мотме и ее политически ангажированным преследованиям.

И козырь этот, трофейный супердредноут, требовалось сохранить от уничтожения любым способом.

— Сэр, получили сообщение от разведчика! — с азартом и воодушевлением сообщил подбежавший вахтенный офицер.

— Откуда⁈ — оживился командир флагмана.

— С Антимеридиаса, — безапелляционным тоном сообщил генерал.

По выражению лица — смеси удивления и скепсиса можно было понять, что командир «Вызова» испытывает крайнюю долю непонимания от услышанного.

— Сэр? — ненавязчиво спросил он.

— Все просто, капитан, — вздохнул Бел Иблис. — Только к этой планете мы находимся достаточно близко, чтобы получить гиперпространственную передачу без использования секторального ретранслятора.

Командир «Вызова» посмотрел на своего подчиненного.

— Все так, сэр, — сказал он. — Пилотируемый разведчик достиг системы Антимеридиас. Согласно его докладу, в системе нет признаков тревоги или вражеского флота.

— Другие корабли Альянса? — спросил Бел Иблис.

— Ни одного, сэр. Только оставленная нами группировка звездных крейсеров для охраны планеты.

— Признаки сражения?

— Нет, сэр. Там все спокойно. Передачи в обычном режиме. Разведчик запросил коды доступа к системе, отклик обычный, отзыв установленный вами. Его поприветствовали и предложили посадочный коридор. Ничто не вызывает подозрений.