— Должны были быть интересны нам с вами, капитан, — произнес я. — Не будет вредным сказать, что здесь большая доля моей оплошности. Потому как ответ крылся на поверхности, капитан. Смотрите сюда — это личные дела тех двух агентов, которые работают на Бадпоре. Что вы видите примечательного в общей информации. Не стоит изучать их послужные списки, ответ кроется не там.

Пеллеон трижды, судя по движению глаз, прочел общую информацию об обоих агентах. Ничего примечательно, имена, фамилии, происхождение, физические данные…

— Не понимаю, сэр, — сдался капитан. — Ничего общего.

— Напротив, — возразил я. — Оба агента — не клоны. И не доноры. Молодые агенты. Которые, судя по всему, оказались недостаточно профессиональны, чтобы скрыть свою работу от хаттского взгляда. Их обнаружили, пытали и получили информацию. Поэтому они лишь прислали сообщения нашим коммандос, а не вышли на связь с ними лично. И они же указали коммандос в качестве мест поиска вооружения это полушарие, над которым мы сейчас могли бы находиться.

— Нас водили за нос⁉ — рассвирепел Пеллеон. — Ведь коммандос ничего и не нашли!

— Логично, что не нашли, ведь те краулеры были далеко от места поиска. И сейчас, когда наши коммандос сместили сферу своих интересов на старые склады оружия, краулеры вышли на боевые позиции. Думаю, на самом деле это мобильные орудия планетарной обороны.

— И «Келдабе» отходят, чтобы заманить нас под их огонь, — понял Пеллеон.

— Ионные это пушки, масс-драйверные орудия или турболазеры ПКО, повреждения будут весьма существенными, — оценил я. Турболазер ПКО это отнюдь даже не тяжелый турболазер. Можно сказать, что это пресловутая немецкая «Дора» против обычной гаубицы. — После чего нас легко возьмут на абордаж и захватят корабль.

— Преступное сообщество со звездным суперразрушителем в своем активе, — помрачнел Пеллеон. — Хитрый план.

— Разумеется, — оценил я. — Иного от хаттов и не ожидалось. Впрочем, мы никуда не торопимся, капитан. Думаю, нашим «Альфам» следует прогуляться на планету и решить судьбу вражеской ПКО. Объявите сбор для ЭДК, а я пока что подготовлю для них информацию о местах размещения пресловутых «краулеров». Не так уж много позиций для размещения таких орудий в сложившихся условиях. Да, свяжитесь с коммандос на планете, они так же потребуются. Скоро на Бадпор прольется турболазерный шторм.

Изучение всего объема документации заняло у генерала Зела Йоханса довольно продолжительный период времени.

Командующий бронетанковыми войсками Доминиона всегда слыл человеком вдумчивым, педантичным. Порой его даже называли дотошным за стремление вникнуть в каждую мелочь, связанную с его подопечными.

Но, по мнению капитана Насбу, именно таким должен быть настоящий командир. Не только иметь хоть какое-то отношение к тому роду войск, которое он возглавляет, не паркетным офицером, сильным только лишь в докладах на совещаниях и в составлении отчетов. А именно что «солдатом», который знает и понимает чем живет вверенное ему войско.

— Нехорошо, — кратко изложил свое мнение относительно прочитанного генерал. — Конечно, никто не мог предположить, что столь крепкий сплав не выдержит нагрузок…

Йоханс замолчал, вновь посмотрев на голограмму танка.

— Я должен был это предвидеть, генерал, — произнес идейный вдохновитель, разработчик и испытатель «Завоевателя». — Это мое детище и все его проблемы должны были быть предсказаны мной заранее.

— В таком случае пора обвинить Палпатина в том, что он идиот, — усмехнулся генерал. — Ошибаться можно — лгать нельзя, Насбу. Мы не дроиды, мы разумные, органики, мы не можем предвидеть все.

— Хотелось бы, — пожевал губы Ильман. — Критические дефекты явно поставят крест на массовом производстве «Завоевателя». И это удручает. Этот танк нужен нам, нужен Доминиону.

— Никто не спорит с тем, что ОБТ необходим, — согласился генерал. — Но в первую очередь «Завоеватель» разрабатывался как модульная платформа для нескольких видов бронетехники. Тот факт, что моделирование и проектировщики не смогли предугадать, что конструкция силовой установки и реактора после длительной работы в режиме форсажа выйдет из строя, это болезненный просчет. Однако, он не является основанием для того, чтобы выбросить наработки на помойку. Ты должен это понимать.

— Сэр, столько трудов вложено, столько времени! Как долго еще штаб-квартира будет терпеть неудачи, пока не махнет рукой и не спишет платформу в утиль? — разволновался Ильман. — ОБД нужен нам уже сейчас. Именно гусеничный, именно такой, каким я его задумал и создал…

Генерал поднял руку, призывая к молчанию.

— Ты уже не мальчик, Ильман, — сухо произнес он, сдвинув брови. — Юношеский максимализм — не лучшая черта танкиста. Избавься от этого. Прототип на то и прототип, чтобы выявить «детские болезни». Пробная партия показала себя с лучшей стороны, неисправности и критические недостатки выявлены. Отправим чертежи на доработку с замечаниями, пусть яйцеголовые со своими математическими моделями и проекторами найдут решение. Другие сплавы, другая конструкция, другая компоновка — не у тебя должна болеть голова о том, как в итоге дефекты будут устранены. Это задача офицеров. Ты — танкист. Твое место в танке, у командирского перископа, наводить орудие на противника. Точка.

— Да, генерал, — смутился Ильман. — Однако… Мы оба понимаем, что грядет. И нам нужны ОБТ… Здесь, сейчас и как можно больше.

— У Доминиона большой парк танков и другой бронетехники, — напомнил генерал Йоханс. — Справлялись раньше, справятся и сейчас. Поверь на слово — твоя идея не самая сумасшедшая из тех, что я читаю. Порой хочется взорвать тут, — он обвел руками свой кабинет, — термобарический боеприпас и инсценировать свою смерть. Чтобы выправить себе новые документы и вернуться на поле боя. Бюрократия меня убивает!

Генерал чуть отстранился от стола и со всего размаху хлопнул себя по униформе в районе живота.

— Пять лишних килограмм с момента назначения набрал! — пожаловался он. — Это при всех физических нагрузках, от которых я не отлыниваю, даже став кабинетной крысой. Так что поверь, мальчик мой, — неожиданно перешел он на отеческий тон, — я понимаю как тебя гложет невозможность получить желаемое. Отлично понимаю. Все будет — доработаем и запустим в серию «Завоевателя». Не только как основной боевой танк, но и как платформу для других видов бронетехники. Мобильная зенитная установка, машина эвакуации, инженерная машина, машина разграждения, санитарный бронетранспортер — применения твоему проекту столь много, что всего и не перечислить. Перспективы — огромны. Недостатки не могут их перекрыть. Ты сам это понимаешь, я понимаю, Пеллеон понимает, а Траун, не удивлюсь, если заранее все знал и был готов к тому, что с первого раза не все получится. Главное, что эта техника востребована и имеет право на жизнь. В отличие от многих других проектов, которые мне предлагают.

— Например? — заинтересовался Ильман. Услышать чужое мнение, пусть даже неправильное и зарезанное, всегда полезно. Как минимум по той причине, что чужие ошибки помогают избегать собственных.

— Штаб-квартира аккумулирует у себя различного рода предложения и наработки как от гражданских, так и от военных, — напомнил генерал, обращаясь к своему компьютеру. — Так как Траун немало времени потратил на то, чтобы получить старую республиканскую или имперскую технику, то с перевооружением армии на более новые образцы, немалая ее часть сейчас находится в зонах длительного хранения без эксплуатации.

Это обычная практика, когда вооружение прошлого поколения держится в запасе на случай непредвиденных обстоятельств, вроде массовой мобилизации населения или необходимости увеличения штатной численности регулярной армии. В таких ситуациях гораздо проще сразу вооружить дополнительные части пусть и слегка устаревшим, но боеспособным и результативным оружием и бронетехникой, чем держать их в казармах в тылу до тех пор, пока заводы не изготовят нужное количество новой техники.