Потребовалось время на то, чтобы они достигли своих позиций и теперь могли использовать свою роль ретрансляторов. И теперь, сколько бы «корпораты» не глушили нашу дальнюю связь в зонах вторжения, мы на шаг впереди.

«Химера» пришла сюда безопасным курсом, ориентируясь по данным сканирования разведчика и гравитационной мине. Теперь, когда мы имитируем вторжение, то сами уже сбросили гравитационные мины.

— Разрушители-заградители на позициях, — сообщил Тшель, взглянув на тактический монитор. — Гравитационные колодцы запущены. Флот готов к совершению прыжка.

— Вызывайте соединение «Повелитель бурь», — обозначил я отряд, флагманом которого является как раз одноименный линейный крейсер. — Наблюдайте за тем, как противник введет подкрепления, капитан.

Как только «Повелитель бурь» и его корабли сопровождения прибыли, крейсер «корпоратов» резко увеличил ход и начал удаляться от нас.

— Провоцируют на погоню, — понял Тшель.

— И мы погонимся, — заверил я. — Перейти на форсаж. «Повелителю бурь» — тот же приказ.

— Сэр, сейчас им самое время ввести подкрепления, — заметил Тшель. — Мы можем попасть в полуокружение.

— Можем, — согласился я. — Но противник планирует полное окружение, капитан. Не беспокойтесь. Позвольте им почувствовать вкус победы. Переключитесь на корпускулярные щиты, капитан. Продублируйте приказ на «Повелитель бурь».

— Конечно, сэр, — слегка смутился Тшель.

Дальше… все развернулось по заранее запланированному сценарию.

Как только «Химера» и «Повелитель Бурь» удалились от гравитационных колодцев достаточно далеко, чтобы не успеть прийти к ним на помощь, или получить поддержку от тех, кто мог прибыть по их гравитационным тралам, рисунок сражения изменился.

— Гравитационные всплески! — сообщил грави-акустик. — Вокруг нас, сэр!

— Множественные цели на сканерах! — доложил оператор соответствующего оборудования.

Впрочем, три звездных разрушителя типа «Победа-II», заходящие на нас справа, видны невооруженным взглядом. Как и равная им по численности группа аналогичных кораблей с левого борта. Четыре «Победы» прямо по курсу — закрывали ловушку для нашего соединения.

— Весомо, — чуть побледнел Тшель. — Против десяти корабле такого класса мы едва ли выстоим.

— Поэтому им нужна гарантия победы, капитан, — объяснил я. — Они ждут четвертое соединение. Которое, к сожалению, никогда уже не прибудет.

Тшель посмотрел на меня с привычным взглядом. И коротко кивнул.

— Массированный запуск противо-корабельных ракет по нашим кораблям! Дистанция — пятьдесят единиц! Время контакта…

— Сэр, две новые отметки на сканерах, — сообщили из «ямы». — Новые заградители!

— Гравитационные конусы! — сообщил акустик. — Установлены новые зоны гравитации.

— Фиксируем прибытие звездных разрушителей в новых зонах! Микропрыжок! — азартно сообщил вахтенный начальник, посмотрев на меня. — Сэр, звездолеты прибыли в первую отметку и успешно ушли ко второй.

— Сэр? — посмотрел на меня Тшель.

— Тактика неприятеля строилась на том, что мы используем стандартный протокол ввода подкреплений в бой, капитан, — объяснил я. — Они знают, что у нас не так-то много кораблей чтобы разбрасываться ими в огромном количестве по каждой из двадцати зон проникновения в Корпоративный сектор.

— Двадцать зон⁈ — опешил Тшель. — Но ведь тогда наши силы вторжения… минимальны на каждом участке фронта!

— Разумеется, — согласился я. — Поэтому-то мы видим перед собой «получашу» из десяти «Побед», а не из полусотни. Видите ли, неприятель выманил нас на свой крейсер, отдалив от зоны, куда мы могли бы оперативно доставить подкрепления, используя наши гравитационные конусы от заградителей. После чего задействовал собственные гравитационные мины, чтобы перебросить сюда «Победы».

— А вы вывели на краю наших гравитационных зон, проецируемых первыми заградителями, новые заградители, — понял Тшель. — Это и есть первая отметка. И уже они…

— Прибытие оперативных соединений «Немезида», «Серый волк» и «Воинственный», — отчитался вахтенный. — Соединения вышли в тылу у блокирующих подразделений неприятеля!

— А вот и вторая отметка, — констатировал я. — Обратите внимание, капитан. Мы вновь задействуем свои разрушители проекта «Солнечный ожог».

Главный иллюминатор «Химеры» наполнился вспышками ионных росчерков мощнейших орудий, бьющих из недр переделанных «Венаторов». Две минуты — и все десять звездных разрушителей типа «Победа-II» превратились в лишенный энергии металлолом.

А вот крейсеру «корпоратов» не повезло. Его настигла волна турболазерного огня с «Серого волка». Быстрая и беспощадная смерть.

— Вражеские ракеты приближаются, — напомнил вахтенный. — дистанция — тридцать единиц и сокращается.

— Выпустить канонерские лодки и запустить противоракеты, — распорядился Тшель. — Защитной артиллерии — максимальная готовность. Запустит генератор SEAL и не опускать корпускуляры до момента завершения атаки противника. Корветам — приготовиться к отражению атаки.

— Корветам, капитан? — уточнил я.

— Да, сэр, — твердо ответил командир «Химеры». — Я считаю, что с минуты на минуту прибудут наши «Крестоносцы». Было бы опрометчиво доверить защиту «Химеры» и соединения «Повелителя Бурь» только лишь канонерским лодкам и противоракетам.

Как бы я не старался, но не смог сдержать легкую улыбку.

— Пятьдесят отметок на сканерах! — выкрикнул вахтенный. — Прошли отметку один, микропрыжок… Сэр, все «Крестоносцы» вышли на отметку три.

На тактическом мониторе вокруг «Химеры», «Повелителя Бурь» и его крейсеров сопровождения возникли множественные зеленые точки, отождествляющие «Крестоносцы». Корветы взяли некоторую паузу для восстановления сенсоров… И космос вокруг нас озарили множественные сполохи лазерных скорострелок и противоракет с корветов.

Противо-корабельные снаряды неприятеля в одночасье превратились во множество светящихся шаров…

Тшель победно посмотрел на меня.

— Похвально, капитан, — произнес я. — Вы многому научились.

— Спасибо, сэр.

— И, раз так, — продолжил я. — Быть может вы сможете ответить на вопрос — почему не прибыла четвертая, самая многочисленная группа кораблей противника.

— Потому что вы их уничтожили, — произнес Тшель. — Где бы они не находились и откуда не держали бы путь, но вы были готовы к этому. И прикончили их.

— Не я лично, капитан, — покачал головой я. — Но многослойная система «Периметр», которую мы много месяцев возводили между Пространством Триарии и Корпоративным сектором. Боюсь, Кронал только что потерял все корабли, которые планировал отправить к нам в тыл…

Одиннадцать лет и четвертые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой год и четвертые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и девятнадцатые сутки с момента попадания).

Гиперпространственный маршрут, известный в древности под названием «Камат-Крот», получил свое рождение еще во времена Старой Империи Ситов. По нынешним критериям оценки он относился к категории «региональных», так как связывал миры внутри одного сектора.

Большинство разумных в целой галактике никогда не то что не знали, но и вовсе не слышали как о Камат-Крот. Так и о планетах, которые он соединял.

И дело тут вовсе не в абстрактной скудоумности разумных. На самом деле этот маршрут, изначально проложенный древней Империей ситхов, был забыт к началу Великой гиперпространственной войны чуть более пяти тысяч лет назад. Как ни странно, но вновь его использовать стали так же ситы.

Именно этим путем бежал Повелитель ситов, а, затем, и будущий Император, под именем Вишейт. Кровожадный, амбициозный, беспощадный и одержимый собственными ужасными идеями, он использовал свои знания о прошлом собственного народа, чтобы стать для них мессией. На грани уничтожения джедаями ситов как расы, Вишейт смог вновь открыть множество забытых ситских тайн, благодаря которым спас тех, кто в будущем стал основой для создания им собственной Империи ситов.