— Нет, сэр? — Тшель почти улыбнулся.

— Разумеется, капитан, — подтвердил я. — Это наша ловушка.

— А каким образом…?

— Срабатывание мин один и два, — громко объявил вахтенный. — Прибытие двух ударных соединений во главе с ОЗРД и вспомогательным крейсером.

— Наблюдайте, капитан, — я воспользовался пультом на подлокотнике своего кресла и переключил информацию на главном тактическом мониторе. Теперь даже неискушенный зритель мог наблюдать как соединение противника, спешно двигающееся навстречу «Химере», оказалось зажато между двумя прибывшими ударными соединениями Доминиона.

И в каждом — по одному ОЗРД, одному «Венатору» с ионной пушкой и реактором солнечной ионизации, восемь тяжелых крейсеров и столько же корветов. Как и планировал враг — каждый отряд достаточен для того, чтобы уничтожить прибывшие корабли. Вот только хищник и добыча поменялись местами.

— Мы можем продолжить выполнение своей задачи, капитан, — произнес я, указывая на стремительно теряющий боеспособность «Кардан». — Капитаны Абисс и Штормайер закончат свою работу без нашего участия. А их коллеги сделают тоже самое в других системах, подобных Камар.

— Другие соединения? — заинтересовался Тшель. — Я предполагал, что мы будем пробиваться по одному пути.

— Потому что так велит нам стандартная военная тактика, — согласился я. — Именно поэтому мы начали однотипные атаки на каждую из систем. И неприятель теперь вынужден гадать, где именно мы нанесем свой главный удар. Фактически — они потеряли корабли и не смогли перехватить нас. Более того, противник продемонстрировал свою неспособность разгадать мои замыслы относительно выбора цели. Что ж…

Я посмотрел на наручный хронометр.

— Я буду у себя, капитан, — Тшель лишь рассеянно кивнул. — Вам потребуется тридцать семь минут, чтобы разобраться с «Карданом» и еще сорок — на то, чтобы 501-ый легион захватил станцию. После этого мы сможем переключиться на нанесение главного удара.

— Но в какой из здешних систем, о которых нам сообщили хиитяне? — спросил Тшель.

— Здешних? — удивился я. — Отнюдь, капитан. — Контр-адмирал Дорья нанесет удар там где и было запланировано. Мы всего лишь забрали у Кронала почти полсотни звездных разрушителей в этой части галактики. Южная и юго-западная часть Пространства Триании открыта ко вторжению. Логично, что Доминион нанесет главный удар в Трианинской кампании в наиболее подходящем направлении.

— На юго-востоке, — понял Тшель. — Там, где Дорья оборудовал себе тыловую и оперативную базу.

— Которую мы только что обезопасили от флангового удара, — добавил я, сверяясь с хронометром. — Впрочем, контр-адмирал Дорья уже начал свое наступление. Сегодня Кронал и его военное командование будут сильно удивлены изменениями в тактике Доминиона.

— А ведь они наверняка ждали, что мы захватим сперва Корпоративный Сектор, а только потом будем двигаться в Пространство Триании, Мореллианское Содружество, — предположил планы противника командир «Химеры».

— Никогда не поздно удивить противника изменением своей стратегии, — пожал плечами я. — Особенно, когда он не готов противостоять нам с полной своей силой…

— Прибытие корабля! — доложил вахтенный. — Тип не опознан. Малоразмерный звездолет, низкий сенсорный отклик, едва заметный след двигателей. Курс вхождения — три-ноль-три.

— Вектор базы Дорьи! — понял Тшель. — Малоразмерный корабль, малозаметный, неопознанный тип…

— Проверьте по базе данных штаб-квартиры, — приказал я вахтенному. — Раздел — «Теневая Стража». Код доступа — гамма-три-эпсилон-чаррик-девять-семь-семь.

Пусть это и не могло быть реальностью, так как все Теневые Стражники занимались покорением Миров Ситов. Однако именно их корабли попадали под это описание.

— Проверил, сэр, — вахтенный поднял глаза, встретился со мной взглядом. — Нет совпадений…

А вот это уже очень не хорошо.

— Поднять четвертую эскадрилью, направить на перехват, — распорядился Тшель. — Отозвать «Мстителей», указать новую цель. Запросите коды доступа у корабля, проинформируйте другие соединения…

— Сэр, сигнал со «Странника Пустоты», — доложил связист. Я прекрасно помнил расположение звездолетов. «Странник» — ближайший корабль к вектору выхода гостя. Значит они первыми опознали его и первыми приняли решение. Но почему корабль до сих пор продолжает движение, а не сбит? Не враждебен или Абисс не справился?

— На экран, — приказал Тшель.

— Простите, сэр, но сообщение персональное — для адмирала, — связист перевел на меня взгляд. — Закодировано шифром уровня доступа «эпсилон».

— «Эпсилон»? — опешил Тшель, посмотрев на меня. — Сэр, но это же… Такого не существует.

— Существует, капитан, — сухо произнес я. — Но он не для работы командиров ОЗРД. Капитан Абисс лишь пересылает транслируемое ему сообщение. Связист, отправьте шифровку на мой личный голопроектор.

— Готово, сэр, — устройство во внутреннем кармане негромко завибрировало.

— Благодарю, — ответил я, взглядом ловя, как гвардейцы, охраняющие мостик и вход на него, начинают перестраиваться для защитного походного строя. В отличие от Тшеля, они прекрасно знают что означает этот код. — Капитан Тшель эвакуируйте главную посадочную палубу и вызовите капитана Альфу. Переведите корабль в состояние «желтой тревоги» и поднимайте 501-ый легион по тревоге. Через три минуты они должны быть с тяжелым вооружением во всех смежных с главным ангаром помещениях.

— Д-да, сэр, — на лбу Тшеля проступил пот.

Я могу его понять. Еще никогда ни один гость, даже сумасшедший К’баот не вызывал на корабле столько приготовлений и такие правила безопасности. Командир «Химеры» не знал что и думать о нашем незваном госте.

К сожалению, мы с ним в этот момент одинаково не осведомлены относительно грозящей нам опасности.

Я посмотрел на клетки с йсаламири, которые находились в заспинных клетках гвардейцев. Они беспокойно оглядываются, моргают глазками-бусинками, методично вытаскивают коготки из своих деревянных лежек, готовясь к тому, чтобы сбежать.

Даже традиционно ленивые и невозмутимые ящерки сейчас находятся на грани паники…

Один видный персонаж вселенной «Звездных войн» сказал: «Добиться можно всего. Если ты готов идти на жертвы». Ну или как-то так. Почему-то именно сейчас и здесь я не мог вспомнить фразу точно.

Подозреваю, что из-за ощущения ледяного холода, пробирающего до костей на главной посадочной палубе. Дело тут в неисправности системы жизнеобеспечения? Маловероятно — Тшель педантично следит за исправностью всех систем и агрегатов «Химеры». Да и техническая команда подобрана на совесть — инженеры, техники и специалисты тут одни из лучших во всем Регулярном Флоте. И дело даже не в клонах…

Я посмотрел на ближайшую йсаламири. Традиционно похожая на мебель, ящерица вела себя довольно возбужденно. Я бы даже сказал — панически. Учитывая их обычную меланхолию, суетливые движения в клетке, быстрые взмахи хвостами, непрерывное высовывание языка и дерганье головой — это прямые сигналы к тому, что йсаламири находятся в состоянии, близком к панике.

В такой ситуации простительно задержаться на пару минут и прямо в коридоре надеть под мундир легкий доспех. Толщиной в пару миллиметров, сплав бескара и фрика с кортозисным напылением закрывал все тело до шеи, ноги — до ступней, а руки — до запястий. С первого удара не убьют, если не вознамерятся обезглавить, в традиционной манере чувствительных к Силе разумных. Как-никак, а лишать конечностей в этой галактике едва ли не основополагающее действие.

Чтобы отвлечься, я взглянул на звездолет, элегантно заходящий на посадку. Так вот, если говорить словами Императора Валкориона, то никакие жертвы не помогут найти близнец этого космического корабля. Ни насилие, ни угрозы, ни шантаж, ни подкуп, ни даже самая лучшая разведка во вселенной.

Потому что второго такого не существует априори.

Его построили по специальному заказу лучшие из лучших. Его проект разработан лучшими. Звездолет, несмотря на свои относительно скромные размеры — чуть менее ста стандартных метров, мог похвастаться самой современной «начинкой» из того, что имеет в своем научно-техническом арсенале галактика.