Нужно было прикончить мальчишку там, пока он еще не стал злом… Сколько бы джедаев, сколько жизней было бы спасено?

Но он не сделал этого. Потому что был слаб.

Он был слаб на Боз Пити во время окончания Войн Клонов, когда помогал Кеноби и генералу Скайуокеру в их охоте на лидеров сепаратистов и ситхов. Джедаи попали в засаду, устроенную лордом Дуку и генералом Гривусом.

Он был слаб на Салукемай, где сражался на стороне Республики вместе со своей подругой Сяан Амерсу, чтобы уничтожить планетарную пушку Сепаратистов, но Сяан пришлось пожертвовать собой: она направила свой повреждённый истребитель на врага, чтобы уничтожить цель. А’Шарад был опечален её смертью, но это придало ему сил, чтобы довести битву до конца. После ожесточённой борьбы Республика в конце концов добилась успеха на Салекуами. А’Шарад был одним из нескольких джедаев, которым удалось выжить в той кампании.

Он был слаб, когда Дартом Сидиусом был отдан приказ своим войскам-клонам секретный первостепенной важности — убить своих командиров-джедаев. Хетт был на разведывательной миссии вдали от своих войск, когда был отдан приказ, но он видел, как умирали другие джедаи. А’Шарад убил клонов, которым было поручено его казнить, и оставил одного в живых, чтобы узнать, что произошло. Затем он сбежал, пытаясь связаться с другими джедаями, но не получил ответа ни от кого из них.

Он был слаб, думая, что лишь он один выжил. Хетт вернулся на свою родную планету Татуин, вновь принял своё наследие и облачился в доспехи тускенского налётчика, став военачальником нескольких тускенских кланов. Хетт вёл эти кланы в бой против человеческих поселений, вторгшихся на тускенские земли, и в то же время тайно готовился к собственной войне против Галактической Империи, правительства, в которое Сидиус превратил Республику. Лидерские качества и навыки Хетта, отточенные во время Войн клонов, во многом помогли компенсировать потери, которые понесли таскены после смерти его отца. Таскены снова стали грозной боевой силой и вернули себе земли, которые, по их мнению, принадлежали им по праву.

Его слабость проявилась там же, на Татуине. Когда он вел таскенов в карательный поход против людей, на его пути встал бывший соратник — Оби-Ван Кеноби. «Ты был великим джедаем, Хетт, и сыном великого джедая. Но ты посвятил себя мести. На этом всё». Эти слова закончили попытки Кеноби остановить вторжение таскенов. Бывшие джедаи сошлись в бою на глазах всей армии Хетта.

Дуэль закончилась тем, что Хетт лишился правой руки и был дополнительно унижен тем, что с него сняли маску. У таскенов было запрещено обнажать любую часть тела, а с одной рукой Хетт не мог надеяться на то, что ему удастся удержать власть. Кланы отвернулись от него и ушли, не сказав ни слова. Хетт стал изгоем и попросил Кеноби прикончить его. Но Кеноби не стал убивать своего старого товарища. Вместо этого он заставил Хетта поклясться на чести его покойного отца, что тот покинет Татуин и никогда не вернётся, надеясь, что однажды Хетт осознает свои ошибки и снова встанет на путь джедая.

Спустя годы Хетт узнал, что на той самой ферме по выращиванию влаги, которую защищал Кеноби, жил мальчик по имени Люк Скайуокер: сын Энакина Скайуокера. Он также узнал, что Энакин стал учеником Палпатина, Дартом Вейдером, и помог уничтожить Орден джедаев. Хетт горько сожалел о том, что сохранил кровавую тайну Скайуокера на Ааргонаре. Хетт считал, что если бы он тогда сдал его или просто убил, то избавил бы галактику от невыразимых страданий.

И после череды неудач, он нашел силу, о которой мечтал. Силу, достойную быть в его руках.

Работая охотником за головами, Хетт преследовал преступника на Коррибане. Из-за шторма им пришлось приземлиться, и Хетт продолжил преследование цели, выдал свое прошлое джедая. И без зазрения совести он уничтожил преступника, пообещавшего выдать его имперцам.

И тогда он услышал голос.

Следуя ему, Хетт нашёл и разбил запечатанную дверь и обнаружил светящийся голокрон ситхов. Призрак древней леди ситхов КсоКсаан, одной из первых повелительниц ситхов, заявил, что она ждала, когда её найдёт кто-то вроде Хетта. Она предложила ему учение ситхов, и Хетт согласился учиться.

КсоКсаан открыл Хетту глаза на тёмную сторону, и Хетт не долго колебался. Он понял, что просто осваивает новые навыки, чтобы отомстить Вейдеру и теперь уже Императору Палпатину. Ксаан насмехалась над ним, говоря, что он на пути ситов, а Хетт наслаждался тем, как может одурачить одну из двенадцати Изгнанников.

Он водил ее за нос, беря знания. И брал он много, но никак не мог найти предела тому, что она знает.

Он был близок, когда увидел корабли на Коррибане. Они и раньше бывали здесь, но не в таком количестве. И пусть тут были клоны, но это были уже другие войска.

Как мастер войны, Хетт начал охоту на клонов. Мастерски допрашивая и заметая следы. Он уловил огоньки Силы. Не Светлой, но отчетливо Темной.

Спровоцировать нападение не было большой проблемой.

Он выманил самых слабых адептов Силы… И попался в ловушку, которую расставили на него.

Теперь он в плену. Не может говорить, слышать, чувствовать… Беспомощный, как и тогда, на Татуине, когда молил Оби-Вана прикончить его.

Сломлен, побежден, унижен. Несмотря на всю ту силу, что он обрел, несмотря на могущество…

Звук открывающейся двери прозвучал оглушающе. Единственный звук, который нарушил абсолютную тишину…

И к своему изумлению, А’Шарад Хетт почувствовал испуг внутри себя. А гуманоид с синей кожей и горящими глазами, в белом кителе, перешагнувший порог, казалось, это заметил.

— Что ж, — голос, полный командных ноток, давил своим авторитетом и неотвратимостью. — Как вижу, господин Хетт, вы осознали свою беспомощность и уязвимость. Думаю, вы готовы к конструктивному разговору.

Без ложной скромности, Джехан Кросс мог назвать себя опытным рукопашным бойцом. Значительная часть его противников уступали ему по уровню подготовки. Впрочем, были и те, кто его превосходил.

Сильный удар в спину толкнул агента в сторону, не позволив ему прикончить одного из своих врагов.

Превратив падение в кувырок, агент развернулся, заблокировал удар ногой в лицо блоком рук, перехватил конечность и резко дернул ее вверх. Спина и пострадавшие почки взвыли, но адреналин сгладил болезненные ощущения. Потому что сейчас не до сожалений и не до жалости к себе.

Мужчина сделал шаг вперед, нанес удар ногой в горло дезориентированного противника, заставив того окончательно затихнуть на полу вагона. После чего рыбкой нырнул за транспортный контейнер, избежав участи быть убитым от бластерной очереди.

— Группа шесть — обходите его с правого фланга! — раздался голос из спрятанного в кармане комбинезона коммуникатора. Нет, тот не был частью его специального снаряжение — устройство связи он позаимствовал у одного из убитых «Стервятников». Разумеется, убил он двоих, после чего поменял коммуникаторы в шлемах первого и второго. Забрал себе комлинк второго, а ему в шлем вставил комлинк первого. Разумеется координатор неприятеля отключил «пропавшее» устройство. Вот только они отключили комлинк первого убитого, посчитав, что именно его и украл Джехан.

Что ж, клоны есть клоны.

Репульсорный поезд продолжал нестись на огромной скорости по подземному тоннелю Митоса VII. На платформах, в вагонах и полувагонах сторонники Кронала спешили увезти подальше от «Звездного тупика» все то, что могли спасти от наступающих отрядов 501-го легиона.

И, разумеется, что Джехан Кросс, тот кто и навел Трауна на этот обьект, не собирался позволить противнику скрыться. Добравшись до запасного космопорта, о котором никто ничего и не подозревал, они смогут если не убраться в Неизведанные Регионы, сообщив о захвате Митоса, так уж точно послать кодированное сообщение.

Можно ли считать провалом то, что он не знал о наличии запасного космодрома, центра связи и секретной линии репульсорного поезда? Ну, тут смотря с какой стороны посмотреть.