На деле же все они одинаково смертоносны и безжалостны.

Исанне опустилась в командирское кресло, позволив себе облегченно выдохнуть. Здесь не было голокамер наблюдения или датчиков, которые могли бы были зафиксировать то, что она не хотела бы продемонстрировать.

А подобное имелось.

Исанне посмотрела на подрагивающие пальцы обеих рук. Даже лежа на подлокотниках, дрожь не утихала. Тремор по всему телу — одно из побочных последствий ее скорейшей выписки.

Ведущие специалисты «Мозгового Центра» требовали от нее остаться и пройти полный курс реабилитации. Приводили в пример лейтенанта-танкиста, пережившего серьезные травмы и проходящего длительное восстановление.

Для ученых все едино — жизнь пациента превыше всего. А вот то, что танкиста клонировали тысячи раз и любой из его клонов мог заменить его на поле боя, они в расчет не принимали.

Заменить Директора Разведки, а по факту — руководителя обеих спецслужб Доминиона, не мог никто.

В Доминионе не существовало клона Айсард. Она — в единственном экземпляре. Даже запасное тело — и то не создано. Ее ДНК находится в специальном хранилище, доступ к которому имеют считанные единицы разумных. Гвардия, беспрекословно подчиняющаяся Трауну.

Ни захватить, ни, тем более изменить ее ДНК не сможет никто. Если гвардия не сможет удержать хранилище, его просто уничтожат.

Исанне вынула из нагрудного кармана кителя кодовый цилиндр. По крайней мере таковым он казался. Хитрый поворот вдоль оси на три четверти, обратный поворот на пять четвертых, сжатие в нужном месте — и верхняя часть приподнялась. Контейнер вскрыт.

Ледяная Королева опрокинула контейнер на ладонь, высыпав туда несколько белых кругляшей. Почти прозрачные, они содержали концентрированные дозы препаратов, необходимых для гладкого перенесения трансплантации мозга.

Девушка забросила две таблетки в рот и проглотила их. Уже через несколько секунд стало легче.

Дрожание рук прекратилось. Исанне улыбнулась, вспомнив как именно ей пришлось убедить Третью в том, что никакой реабилитации не будет. И что следует создать концентрированный вид лекарства для экспресс-восстановления.

У Исанне нет нескольких недель, чтобы войти в строй штатным образом, согласно разработанным в «Мозговом Центре» процедурам. Дежурство «Лусанкии» в системе Нинн — лишь малая часть задач, которые она контролировала лично. И, если эту она могла переложить на плечи командира корабля, то остальное — нет.

Сообщит ли Третья Трауну о том, что Исанне раньше времени покинула «Мозговой Центр»? Скорее всего так бы оно и было.

Но Ледяная Королева на то и Королева, что умеет находить подход к каждому.

Третья. Исследователь до мозга костей. Заинтересовать ее испытанием обновленного препарата было куда как проще, чем решить вопрос со второй.

Мари Мариус Мар. Киборг, лелеющая идею превосходства бионических существ над органическими. Не более чем психологическая защита, попытка самооправдать сделанный много лет назад выбор. Выбор, который она продолжает холить и лелеять, прекрасно понимая, что на самом деле он не верен. Но гордость не дает ей и шанса отыграть сделанное назад.

Потому что тогда она вынуждена будет признать собственное поражение.

С Мариус Мар было сложнее всего. Она понимает и принимает рациональные доводы, но в то же время придерживается протоколов. Исанне нарушила самый главный из них. Впрочем, для нивелирования интереса Мариус Мар к своей персоне, Ледяная Королева приняла необходимые меры.

Манипулировать разумным ей не впервой. А киборги — те же разумные.

Исанне размяла шею, после чего приложила руку к сканирующей поверхности на столешнице рабочего стола. Возник голографический экран. Потратив еще несколько минут на введение специальных паролей и снятие режимов защиты, Ледяная Королева вошла в святая святых — базу данных Разведки Доминиона.

И первым же делом натолкнулась на свежий рапорт, копия которого через несколько минут попадет к гранд-адмиралу Трауну на стол.

— Итак, Палпатин сделал свой шаг, — задумчиво произнесла она, вызвав голограмму галактики и отметив на ней точки корректировки маршрута первого и второго флотов Империи. Из Глубокого Ядра прямиком… — Любопытно. Четко и как по нотам. Келада, Часин и Куат. Что ж, карательные отряды на местах… Пора и нам включиться в эту игру.

Без тени улыбки торжества, Ледяная Королева активировала голопроектор дальней связи.

Как только фигура из света сформировалась, склонила голову, молча поприветствовав ее, Исанне Айсард произнесла:

— Вот время и настало, адмирал Сей’лар. Готовьтесь к обороне — к вам движется флот адмирала Коша Терадока. Пора нанести еще одно поражение противнику, чтобы заработать больший авторитет среди избирателей. Пересылаю информацию о противнике по состоянию на момент их остановки на Фондоре.

— Благодарю, — голос ботанки был так же сух, как ветер на Татуине.

— Суперлазер «Затмения-II» приведен в рабочее состояние? — уточнила Ледяная Королева.

— Да, — произнесла республиканка. — Однако качество полевого ремонта оставляет желать лучшего.

— Лучше, чем ничего.

— Верно. Но полноценный бой дредноуту не выдержать. Пара проведенных стрельб показывают, что суперлазер еще не готов. Множественные проблемы.

Ну еще бы. Кто б вам отдал звездолет, который мог быть приведен в полноценное боевое состояние за столь короткий срок.

— Советую найти и уничтожить флагман неприятеля, — добродушно высказалась Исанне. — Тогда у вас будет куда как больше возможностей, чтобы не проиграть.

— Ценю этот совет, но как именно победить противника — это мое решение.

— Разумеется, это так, — заверила Исанне, отключая устройство.

Итак, все идет строго по плану.

Одиннадцать лет и двенадцатые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок шестой год и двенадцатые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и двадцать седьмые сутки с момента попадания).

— … таким образом, учитывается ваш боевой опыт и знание территорий, которые нам интересны, — спокойно вещал гранд-адмирал Траун. — Все это зачтется, как только вы поступите на нашу службу…

— Возмутительно! — хиитянин с возмущением отбросил на стол деку, перебивая Верховного Главнокомандующего Доминиона. Прибор громко ударился, с едва различимым скрежетом прокатился по столу до противоположного от сидящего края. И непременно рухнул, если бы не был пойман ловким движением капитана Тшеля.

К слову, последнему пришлось действовать быстро и протянуться на целый метр, чтобы не допустить курьеза. Не то, чтобы Тшелю так важна была простая дека…

Скорей ему была важная конкретно эта дека. Выглядит как стандартная дека… Но на деле, ее заводской функционал претерпел значительные изменения. Функция воспроизведения текста и приема информационных чипов — это единственное, что в ней осталось из стандартного набора аппаратных и программных решений.

Служба Безопасности Доминиона изменила внутреннее содержимое устройства, добавив туда ровно то, что потребовал гранд-адмирал Траун для этой встречи. Различного рода датчики, сканирующие полосы, детекторы. Пока хиитянин изучал документ, предложенный для ознакомления, «документ» изучал его.

Зачем Трауну знать чисто физиологические данные конкретного представителя расы хиитов, гранд-адмирал не объяснил. И пусть Траун говорил лишь об одном устройстве, подвергшемуся изменениям, Тшель мог бы побиться о заклад, что таких устройств тут немеряно. Как минимум — у каждого из хиитов есть при себе дека. Так ли она проста, как могло показаться посетителям «Химеры».

А последние, видя что в помещении всего трое людей, чувствовали собственное превосходство. По крайней мере численное. И это явно придавало им наглости за пределами понятий гостеприимства.

— Вы за кого нас принимаете? — продолжал бушевать вожак пиратов. — Чтобы предлагать такое, у вас не должно быть чести!