Что ж…

Не выдавая своего присутствия, майор начал сближение. До противника метров двадцать, но благодаря их крикам, он отчетливо слышал все происходящее.

Итак, шестеро с дубинками и виброножами — что-то вроде рэкетиров. Похоже на то, что новоприбывшие сбиваются в банды. И неплохой способ утвердить свою подпольную власть — ростовщичество. С последующим жестким выбиванием долгов. На Иего запрещено ношение стрелкового оружия, так что против законопослушных разумны шоковых дубиной достаточно, когда нужно доставить боль. А виброножи подойдут для иных степеней убеждения.

Викуэй тоже не добрый малый. Майор разглядел у него пару татуировок, указывающих на криминальное прошлое. Да и разговор он с местными вел на универсальном тюремном жаргоне.

Последний являлся чем-то вроде отличительной черты «сидельцев», которые приобрели определенный статус среди сокамерников. Основанный на базовом языке, этот жаргон мог сказать о разумном куда как больше…

Например то, что викуэй не являлся должником босса этих «шестерок». Наоборот, он им ничего не должен. Кроме как умереть. То, что он живет в кредит как бы понятно — он член другой, менее многочисленной, банды.

Понятно.

Простые внутренние разборки. Ничего интересного.

Проверив свой бластер, майор сблизился с противниками. Что ж, в этом конкретном случае его даже радовали горы мусора, заполонившие проулки. Именно этот бардак позволил ему приблизиться к группе на максимальное расстояние.

Вскинув оружие, он одним выстрелом проделал ожоговую дыру на месте затылка одного из «странников». Самого бесполезного и трусливого на его мнение.

Разумеется, это внесло определенные коррективы в происходящее.

— Спокойно, — приказал майор, выходя из-за укрытия. Бластер нацелен в середину странников, но одинаково эффективно может убить любого, стоящего перед бывшим имперцем. — Вы все загнали себя в угол. Так что не теряем время, складываем оружие на пол и отправляем его ко мне. Тебя, здоровяк, — он махнул в сторону викуэйя, — это тоже касается. И не вздумай выбросить бластер с площадки — я тебя след за ним отправлю. Усек?

— Стража так не поступает, — гортанно возразил бандит с бластером.

— А еще стража стреляет плохо, — парировал «Нексу», отреагировав на троицу «странников», бросившихся к нему. Как интересно — атаковали они сразу по центру, справа и слева. Очень простой и тактически эффективный прием. Едва ли такому учат где-нибудь в подворотнях.

Но, похоже, не учат еще и тому, как противостоять подобному.

Уведя левую руку с правой, держащей бластер, «Нексу» выхватил скрытый клинок из правого наруча. Левая рука метнула длинное лезвие прямо в лицо противника слева. Правая рука ушла, соответственно в право. Палец лег на спусковой крючок. Посылая два заряда тибанны в грудь «странника», «Нексу» размашистым и сильным ударом ноги отбросил назад того противника, кто атаковал его первым по центру.

Заверещав как гаморреанец, тот отшатнулся, попытался погасить приданное ему ускорение. Попытался схватиться за товарища… Но лишь для того, чтобы вдвоем оступиться и рухнуть с площадки.

— Отлично, — прокомментировал «Нексу», оглядывая остальных выживших. — Желающие полетать имеются? Нет? Тогда делаем что я сказал.

— А… А что вы сказали⁈ — задал тупой вопрос еще один «странник».

— Неправильный ответ, — резюмировал «Нексу», выстрелив говорившему в руку, сжимающую вибронож. — У меня полная ячейка и картридж. Могу разоружать вас так весь день…

За десять секунд все было кончено.

— Подойди, — приказал «Нексу» викуэйю. Свой бластер тот сложил первым, справедливо оценив уровень угрозы. — Надень на них вот это.

Стянув с пояса пластиковые стяжки-хомуты, он бросил нужное количество викуэйю:

— Надень на них по очереди, затяни, последнюю на себя и затянуть зубами.

— Зубами? — проворчал инородец. — Услуги дантиста тут стоят не мало.

— Так ты побереги зубы. — посоветовал «нексу». — Иначе тебе потребуются импланты.

Еще четыре минуты, больше необходимые на обыск пленников, чем на что-то важное, и ситуация разрешилась.

— Поднялись по одному и пошли по проулку до пересечения с улицей, — приказал майор. — Кто побежит, знайте — не имею никаких предубеждений против выстрелов в спину. А сейчас — шагайте.

— Лучше бы ты их просто пристрелил, — негромко произнес викуэй. — Это придурки. Почти фанатики. Они доставляют немало проблем моему нанимателю.

— Нанимателю? — как можно более равнодушно поинтересовался «Нексу».

— Я работаю на кое-кого… важного, — доверительно сообщил «Нексу». — И, в свете последних событий, им могли бы понадобиться услуги такого опытного головореза, как ты.

— Да что ты? — хмыкнул «Нексу». — У меня уже есть работодатель. И работа. Так что я не собираюсь менять что-то приличное на работу на очередного местечкового гангстера.

— То, что моя судьба была не проста, еще не значит, что я до сих пор уголовник, — с ноткой обиды произнес инородец. — Я работаю на людей, которые тесно связаны дружбой с твоим нанимателем. Ты ведь на Калриссиана работаешь?

— Как и все мы. И ссориться с ним из-за пары-тройки дополнительны кредитов уж точно не хочу.

— А никто ссориться и не будет, — заверил викуэй. — Семья Соло уладит все возможные проблемы…

— Соло, говоришь, — хмыкнул «Нексу». — Ну, звучит, вроде авторитетно… Можно попробовать. Когда из «изолятора» выйдешь — свяжи нас.

— Э… «изолятор»? — опешил инородец. — Я думал…

— Ты же не думал, что я достаточно глуп, чтобы поверить на слово и нарушить инструкцию? — добродушно улыбнулся «Нексу». — Вперед, боец, у тебя есть право на один звонок. Воспользуйся им в «изоляторе», что ли.

Разумеется, «Нексу» не был идиотом, чтобы поверить на слово какому-то бандиту.

Он верил на слово сразу трем бандитам, из числа его вынужденных помощников — именно они ведут наблюдение за жилищем Соло.

И то, что какие-то мелкие уголовники решили припомнить старому «дружку» его неверность в ту бытность, когда тот состоял в банде… Нет, разумеется «Нексу» знал об этом. Он же и устроил все происходящее…

Раз старый план не работает, то его нужно немного откорректировать. Благо что среди «беженцев» на Иего всегда богатый выбор проходимцев всех мастей…

С тихим шипением прожигающий заряд закончил свою работу. Но, вместо ожидаемого грохота вываливающейся бронированной плиты, ничего не произошло.

— Прекрасно, — раздраженно пробубнил Триггер. — Мы потратили последний прожигающий заряд на то, чтобы упереться в переборку, которую нам не преодолеть. У кого-нибудь еще есть сомнения, что этот хаттов компьютер вел нас в ловушку⁈

— Успокойся, — посоветовал Реде, разминая шею. Ползти полдня по вентиляционной шахте, где не только нельзя отдохнуть, даже на четвереньки встать — и то проблема, так себе удовольствие. Но, кроме этой шахты были еще и другие… Много-много дней ползания по шахтам, воздуховодам, различным техническим каналам…

Единственное, когда они могли отдохнуть, так это в моменты, когда не имелось альтернативных способов проникнуть в другие секции астероидного дредноута, кроме как взломать очередную бронедверь. Во всех остальных случаях приходилось изрядно попотеть.

— У нас есть запас химических реактивов, благодаря этой помощи через компьютеры, — напомнил Уклоняющийся. — Сделаем паузу, и создадим еще.

— Вот только придется проползти обратно пару километров и взобраться по вентиляционной шахте еще на две-три палубы, — Триггер, казалось, и не собирался успокаиваться. — Хатт, я же говорил — это дурная затея! Мы хатт знает где, в недрах корабля, а запасы провизии имеют свойство заканчиваться. Если не уберемся отсюда сейчас же, сдохнем с голоду…

— Возьми себя в руки, боец, — флегматично отдал приказ Тридцать Третий.

Командир отряда осматривал место термического воздействия с видом, как если бы ничего страшного не произошло. Ни уменьшения запасов еды и воды, ни непреодолимого препятствия на пути штурм-коммандос. Ни невнятных подсказок о том, что делать дальше.