Только так можно вырастить рядовых, «классических» полководцев, которые со временем создадут собственную «изюминку» командования, приобретут свой стиль. Траун уже не один десяток офицеров провел через «экспресс-курс испытаний ответственности». Но, к большому сожалению, не все ни справились. А те, что справились, уже на своих местах.

Так что…

Пеллеон задумался.

Может отправиться на помощь Тшелю самому? Сбросить на заместителей рабочую рутину усиления обороны Доминиона на фоне последних новостей и…

Нет. Он решительно отбросил в сторону эти мысли.

Не те обстоятельства. Каждый должен быть на своем месте.

Империя перешла в наступление. Куда как более широкомасштабное и разрушительное, чем казалось и предполагалось. Дак и Осеон уничтожены с населением. Маластар, Ондерон, Кашиик, Нал-Хатта, Тойдария подверглись орбитальным бомбардировкам, производства на Суллусте разрушены и частично захвачены. Как и на Слуис-Ване, к слову. Куат умылся в крови и капитулировал на милость Империи…

И только хаттова планета ботанов отбилась…

Пеллеон вновь посмотрел на отчеты дроидо-шпионов со всей галактики. И все же, хорошо, что Доминион потратил миллиарды на их постройку и отправку в каждый уголок галактики.

Потому что сейчас, когда Империя пошла в атаку и обрушила коммуникационные сети Альянса и Новой Республики, именно Доминион первый узнал то, что остальные правительства получат в докладах через несколько дней.

То, чего Пеллеон опасался с тех самых пор, как Снежная Королева рассказала про «Опустошители Миров» в арсенале Императора.

Хатт побери, Доминиону стоит меньше бояться пресловутой «Галактической Пушки», чем этих «Имперских левиафанов»-переростков. Потому что есть «Периметр». Но… против «опустошителей» он не спасет. Задержит и сильно навредит им — да. Но будь у Императора несколько флотов этих ублюдков…

Пеллеон взял себя в руки и выдохнул.

Теперь он знает. И паника не нужна.

Да, Империя нанесла сокрушительный удар по галактике, и аура страха вскоре расползется по планетам. Начнутся капитуляции и отчаянные сопротивления. Сгорят еще миры… Но те, кто сейчас думают, будто Империя уничтожила все атакованные миры с помощью «Опустошителей», ошибаются.

У Палпатина нет столько этих механических тварей, чтобы обглодать каждый защищенный мир. И адмирал Сей’лар наглядно продемонстрировала, что если Империя не отправила целый флот этих ублюдков, как это было с Даком, супероружие Палпатина можно остановить…

Но, какой ценой…

Одиннадцать ‎лет‏, ‎один месяц и восьмые ‎сутки ‎после ‎Битвы‏ ‎при‏ ‎Явине…

Или ‎сорок ‎шестой‏‎, ‎один месяц и восьмые ‎сутки‏ ‎после‏ ‎Великой‏ ‎Ресинхронизации.

(Один ‎год,‏ ‎седьмой ‎месяц ‎и ‎двадцать третьи ‎сутки ‎с‏ ‎момента‏ ‎попадания).

Первые лучи рассвета принесли с собой на этот удаленный планетоид Мореллианского Содружества не только тепло, но и запах гари. Дым, кое-где не затухшие пожары…

Ноздрей коснулись не самые приятные ароматы. Обоняние чутко улавливало жженый пластик, плоть, волосы, технические жидкости…

Типичный запах, преследующий каждое поле боя. Для победителей. Проигравшие же… Обычно, они уже ничего не чувствуют.

Так было и в этот раз.

Агент Кросс сошел по пандусу корабля вниз. Как только его ноги коснулись каменистой поверхности планетоида, он, поморщившись, надел на лицо кислородную маску. Пусть атмосфера тут и не настолько сильно разряжена, чтобы переживать о кислородном голодании. Скорее, ему не терпелось избавиться от запахов завершившейся бойни.

Оглядывая довольно внушительную посадочную площадку, мужчина прикинул, что тут способны разместиться сразу пять «пельт». Но по распорядку, только один корабль из всего транспортного каравана приземлялся именно здесь. Как-никак, а это последний дальний аванпост в списках мест посещения караваном. Дальше — только возврат на базу снабжения.

Вероятно, этот участок скалы обработали, придав ему ровную поверхность и сделали посадочной площадкой еще на этапе строительства самого форпоста. В такие времена да, грузовые корабли со строительными материалами, оборудованием, техническим и военным персоналом, требуются в большом количестве на поверхности.

В дальнейшем же, даже для эвакуации форпоста не требовалось бы больше одной «пельты». А именно эти звездолеты, исходя из расшифрованной служебной документации, являются главным транспортным «таун-тауном» флота Кронала в Мореллианском Содружестве.

Впрочем… Честно говоря, Кросс не мог найти адекватных причин, по которым Кронал распорядился сперва зачистить практически все миры Мореллии, а, затем, организовать на них аванпосты. Кому и какую власть он тут собирался демонстрировать?

Мореллия не богата полезными ископаемыми. А те редкие планеты и астероидные поля, в недрах которых есть все необходимое для промышленности — в центре Содружества. Там, где и засел Кронал. Там, куда он угнал выживших мореллианцев. Там, где остались еще населенные миры, чьи жители проживают судьбу, что хуже смерти.

Но, на кой сит выстраивать разветвленную сеть форпостов на границах Мореллии? Понятно, что они необходимы на южных границах — там, где территория подходит близко к Трианиям, «корпоратам», Фаране, коботи и другим малоизвестным территориям. Но здесь, на «севере», где в паре-тройке парсеков от этого безжизненного куска камня даже в гиперпространство не прыгнуть, ибо дальше только непроходимые аномалии и гравитационная ловушка, не позволяющая покинуть галактику…

И все же, Кронал сделал это.

Едва ли не на каждом планетоиде, спутнике, планете у него имелось по форпосту. Не самому роскошному, надо признать. Просто большой жилой модуль под размещение роты солдат, оружейная, генераторы, средства связи и наблюдения, посадочная площадка, склады… Навевают мысли идею о создании полу автономных пунктов наблюдения за территорий. Возможно, чтобы отыскать пиратов — средства дальнего сканирования и наблюдения развернуты во все стороны пространства — от границ галактики, до тыловых миров.

Вот только даже такой жалкий пост наблюдения требует не только большого количества специалистов и охраны, но и больших средств на свое создание, функционирование и поддержание в работоспособном состоянии. Ради пиратов создавать нечто подобное? Нет, Кронал безумец, конечно, но идиот ли он? Ладно бы у него ресурсов всех мастей было так много, что можно не считать, но ведь нет…

Альдераанец приметил, как оживленно пираты перетаскивают со складов и из распахнутых дверей комплекса зданий форпоста транспортные контейнеры, личное оружие, части обмундирования погибших клонов и персонала. Выносили и грузили на «пельты» они все, что можно оторвать от стен, пола и потолка без применения плазменных резаков.

Да уж… мародерство в чистом виде. Трупы солдат и собственных товарищей они уже обчистили.

Он посмотрел на хронометр. Еще полчаса и следует покинуть этот планетоид. Операция — как нападение, так и мародерство — рассчитаны строго по минутам, ограничены имеющимися знаниями о возможностях противника. Обладая такими куцыми и едва ли в самом деле понимающими для чего они организованы и что является целью всех операций, не стоит испытывать судьбу на прочность и проверять насколько «расслабились» подчиненные Кронала.

Собственно говоря, с этими же мыслями он направился к стоящим метрах в десяти от него Трауну и Баросе.

— … порядка двух дюжин убитых и столько же раненных, — докладывал мореллианец. Именно он вел в атаку пиратский сброд. — Нам откровенно повезло, что они имеют хотя бы зачаточное представление том, что такое стремительный набег.

— Не стоит их недооценивать, — Траун продолжал щеголять в мандалорской броне, причем в полной экипировке. — Пираты априори используют исключительно такую тактику. И никакую иную. Они не те, кто промышляют в известной части галактики — среди них нет беглецов из хоть каких-либо вооруженных сил. И нет представления о тактике затяжного боя. Они знают, что могут добиться победы только стремительным натиском и столь же оперативным отступлением. Агент Кросс, — не поворачиваясь в его сторону, обратился гранд-адмирал, — вы уже взломали вражеский банк данных?