— Если я права в своих выводах, то нам нет смысла удерживать ее и ее людей слишком долго, — поделилась соображениями Айсард. — Полагаю, что для триумфа ботанке потребуется часть наших усилий, чтобы отыграть потерянные политические очки. Но весомый аргумент на данный момент не защищен.

— В должной мере ему обеспечена охрана, — поведал я. — Случайным образом не обнаружить искомое.

— Предусмотрительно, — оценила Исанне. — В таком случае, я распоряжусь, чтобы Дженсона отправили в «Мозговой центр». Эскорт будет готов через несколько минут.

— Это подождет, — сказал я. — Тем более, что ты сама будешь сопровождать майора в «Мозговой центр».

— Вот как? — выгнула бровь Айсард.

— Именно, — подтвердил я.

— У меня будет задание? — полюбопытствовала Ледяная Королева.

— Лично от меня, — произнес я. — И это последний раз, когда я повторил тебе свой приказ дважды.

Исанне посмотрела на меня открытым прямым взглядом, словно хотела выразить им весь спектр собственных эмоций и мнения на завуалированное требование.

— Не думаю, что оставлять спецслужбы без присмотра на несколько дней будет правильным решением, — выдала, наконец, она.

— У тебя будет возможность дистанционного управления, — пообещал я. — Ничего не изменится, кроме изначальной локации. На некоторое время.

— Хорошо, — Исанне поднялась с дивана, одернула свой кроваво-красный китель и сделала шаг в сторону выхода. — Раз на этом все, то мне нужно отправиться на «Лусанкию» и все подготовить.

— Не верно, — произнес я, заставив девушку замереть в проходе между диванами. — Дверной проем, в который тебе нужно пройти в настоящий момент, расположен в другой части гостиной.

— Вот даже как, — в голосе Исанне прозвучала игривость. Быстрый взгляд в нужном направлении подтверждал, что она правильно все поняла. — Меня устраивает. Тогда я предупрежу пилота, что освобожусь через час.

— Минимум через пять, — внес корректировки я. — Но, наиболее оптимальным временным зазором будет полдень следующего дня. Экипажу твоего шаттла выделят помещения для отдыха.

— Ну надо же, — сверкнула глазами Исанне, наблюдая за тем, как я поравнялся с ней. — Гранд-адмирал решил уделить мне целых полдня своего драгоценного времени.

— Есть возражения? — уточнил я.

— Скорее прямой вопрос, — Исанне без страха посмотрела мне в глаза. — Мне ведь не нужно будет сперва протравить твою постель от блох?

С трудом, но я удержал улыбку.

— Ни сейчас, никогда в будущем, — ответил я.

— Тогда все просто прекрасно, — она немного улыбнулась. — Ни рыжих волос, ни ботанской шерсти и блох… А жизнь-то налаживается!

Десять лет, девятый месяц и тридцать первые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и тридцать первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и одиннадцатые сутки с момента попадания).

Звездные корабли не строят только потому, что могут. Даже гражданские звездолеты созданы для вполне конкретных целей: перевозка пассажиров, грузов, исследовательские, развлекательные задачи.

Военные звездолеты так же производятся для вполне конкретных задач. Не всем космическим кораблям заниматься линейным боем, и далеко не каждый способен выполнять специализированные задачи.

Например эскортный фрегат «Небьюлон-В». У этого корабля весьма непростая история.

Корабль был спроектирован еще во времена Войн Клонов — по крайней мере основная его концепция. И звездолет пришелся по вкусу молодой Империи, выросшей на руинах одряхлевшей Республики.

Сразу же после завершения Войн Клонов началась масштабная военная кампания, направленная на истребление Осколков Конфедерации Независимых систем и возвращение вышедших из-под контроля галактического правительства территорий.

Одновременно с этим началась грандиозная программа перевооружения, предусматривавшая как строительство боевых кораблей уже освоенных дизайнов, так и проектирование новых. Некоторые из этих кораблей были спроектированы еще в ходе Войны Клонов, но не успели сойти со стапелей. Наряду с фрегатами типа «Улан» кораблем нового поколения стал эскортный фрегат типа «Небьюлон-В».

Первые эскортные фрегаты вступили во флот Галактической Империи спустя несколько месяцев после окончания Войны Клонов. Однако спустя непродолжительное время полномасштабное производство эскортных фрегатов этого типа свернули. Среди доступных Силам Планетарной Обороны документов Имперского Звездного Флота нет правительственных решений, которые бы объясняли причины, по которым «Небьюлон-В» прекратили производить для нужд Империи. Собственно, как нет и упоминаний о том, почему это производство вообще было налажено.

Лейтенант Хау Шельф подозревал, что создание таких звездолетов могло быть результатом лобби «Верфей Куата». А завершение вооружения Империи такими кораблями — плодом того, что нашлись более эффективные и результативные схемы по отмыванию кредиток.

Но это лишь его точка зрения, не более того.

Гораздо любопытнее то, что «Небьюлон-В» после длительного перерыва, вновь были запущены Империей в производство. Связано это было с началом того, что сейчас называется Галактической Гражданской Войной.

Альянс за Восстановление Республики, в начале вооруженного противостояния с Империей попытался вести активные боевые действия с применением крупных флотских соединений, собранных из различных движений сопротивления и полученных в дар от сепаратистских анклавов, некоторые из которых все еще продолжали существовать. Но силы были неравны. Многочисленный имперский флот, идеально подготовленный к линейному бою, с легкостью отражал все нападения и осуществлял массированные контрнаступления. Сказывалось и техническое превосходство имперских боевых кораблей, как более совершенных и современных.

Руководство Альянса быстро поняло, что продолжение открытого противостояния приведет лишь к бессмысленным жертвам. К тому же в отличие от Империи повстанцам было трудно восполнять растущие потери. Мятежники были вынуждены прибегнуть к стратегии партизанской войны. Только так малочисленный и стесненный в средствах Альянс мог добывать себе ресурсы для дальнейшего противостояния и наносить удары в своей излюбленной тактике «бей-беги» ненавистной им Империи.

Небольшие рейдерские группы повстанцев или истребители и вооруженные транспортники, взлетевшие с тайных баз, наносили стремительные удары по удаленным базам и транспортным конвоям. После чего скрывались раньше, чем к атакованным успевало подойти подкрепление. Вооружение транспортных кораблей, как правило не позволяло эффективно противостоять массированным нападениям истребителей и бомбардировщиков повстанцев. Первые месяцы пиратская тактика давала свои плоды: мятежники практически не несли потерь, а Империя ощущала удар не только по своему бюджету, но и по имиджу.

Эффективно противостоять малым кораблям повстанцев могли только специальные корабли или истребители. Но ни кораблей, ни истребителей пригодных для сопровождения конвоев на большие расстояния у Империи практически не было. А привлекать для сопровождения всех конвоев звездные разрушители было непосильно даже для имперской экономики.

Требовалось применение звездолетов определенной направленности и имеющие характерное вооружение.

Из-за этой угрозы Империей был за короткий срок повторно запущен в серию эскортный фрегат «Небьюлон-В». Несмотря на свою высокую стоимость — от восьми с половиной до почти двадцати миллионов кредитов и потребность в экипаже не менее девятисот двадцати человек команды, его боевая ценность для применения в текущей задаче была неоценимой.

Боевая ценность данного корабля и его многофункциональность с лихвой покрывали все издержки.

При создании «Небьюлона-Б» учитывался опыт разработки предыдущего куатовского корабля аналогичного класса — фрегата Class-C, строившегося в последние десятилетия Галактической Республики. Конструкция фрегата представляла собой два основных модуля соединенные между собой относительно тонким «перешейком». В носовой, основной, секции находился капитанский мостик, комплекс всех сенсоров, большая часть кубриков, часть системы жизнеобеспечения и большая часть вооружения корабля. Там же находились все корабельные средства связи, антенны которых заметно выступали за основные габариты корпуса.