— Решил нас на слабо взять? — поинтересовался Таск, поднимаясь из-за стола. — Не сработает. Предложение дерьмовое. От него так и тянет подставой. В самом лучшем случае, нам придется охотиться за целями, которые окружены кучей охранников и находятся под защитой турболазеров. Я ухожу. Советую остальным сделать так же. От этого предложения несет подставой.

— Что ж, — произнес «Нексу». — Все кто считает предложенную работу выше своих желаний — можете проследовать на выход.

Охотник за головами, облаченный в реплику доспехов Солнечной Гвардии, направился к выходу. Однако, не успел он, а так же с полдюжины других кровожадных ублюдков дойти до выхода, как дверь кантины распахнулась.

Внутрь, словно черные жемчужины, проникли и рассредоточились гуманоиды в черной броне. Очень хорошо знакомой всем присутствующим черной броне. И тяжелое оружие в их руках недвусмысленно говорило на всех языках галактики: дернешься — умрешь.

И разумные дернулись. Несколько попытались воспользоваться оружием, но голубые круговые заряды станнеров отправили их на пол без сознания. Что странно. Имперцы, обычно, не церемонились с подобного рода контингентом.

Бом сглотнул. Он так и не поднялся из-за столика. Деньги на дороге не валяются. Тем более, если оплата ауродиумом, то он прекрасно мог загнать слитки туда. Где за них дадут гораздо больше, чем по привычному курсу обмена.

Вот только… Дадут ли имперские штурм-коммандос возможность вообще уйти отсюда живым? Не говоря уже про оплату.

Неспроста же теперь всех, присутствующих в кантине, окружили. Первый отряд штурм-коммандос зашел с парадного входа, а два других — из подсобных помещений. Причем лишь один разумный в помещении не выказывал никаких эмоций. «Нексу».

«И, все-таки, это подстава», — обреченно подумал Бом, покорно позволяя себя обыскать. Не Республика, так Империя нашли их. Да и не важно так-то. В Империи у него есть хорошие покровители, которые снова вытащат его из…

— Твою мать, это еще что такое⁉ — отреагировал он на довольно болезненный укол в шею.

Штурм-коммандос, убрав пневмошприц, невозмутимо залепил адвозжеку оплеуху. Молча, сильно и со знанием дела.

Бом увидел, что и другим ублюдкам галактики, как тем, кто попытался уйти, так и тем, кто остался, провели ровно ту же процедуру. Укол. Что это вообще значит?

Об этом у «Нексу» поинтересовалась отравительница.

— Немного мотивации для успешной работы, — пояснил тот. — Раз уж большинство из вас отказались работать за деньги, значит будете работать за дозу противоядия. Одной такой, — он продемонстрировал стеклянную запаянную ампулу с голубоватым содержимым, — вам хватит на неделю безболезненной жизни. Вполне достаточно для того, чтобы убрать свои цели и вернуться за противоядием. Оно даст вам еще одну неделю. И так до тех пор, пока не устраните всех, кого я скажу. Это понятно?

— Ублюдок, — прошипела Ларон.

— Меня называли и по похуже, — заверил ее «Нексу». — Но самого факта того, что теперь ваши жизни зависят от ваших успехов, это не отменяет. А сейчас, раз мои друзья уже ввели вам инъекции, — он даже головы не повернул, наблюдая за тем, как штурм-коммандос уносят сумки с ауродиумом, — перейдем к обсуждению ваших будущих целей.

Голограмма отразила выражение лица человека, который еще несколько секунд назад спал. Но в то же время, увидев звонящего, тот довольно быстро собрался и согнал с лица остатки сонливости.

— Полагаю, все прошло как ты и планировал? Осведомился собеседник.

— Все так. Добровольно они не согласились работать. Пришлось воспользоваться токсином.

— Потому я и передал его тебе. Верить им на слово — гиблая затея.

— Никто и не верит, — спокойно ответил звонивший. — Наш уговор в силе?

— Разумеется, — собеседник отвернулся. Прикрыл рот рукой, чтобы зевнуть. — Как только уберешь первые цели, я пришлю тебе координаты новых. И так, раз за разом, сможешь перебить столько, сколько захочешь. Я только рад помочь другу.

— Особенно, когда друг намерен прикончить тех, кто командует войсками твоих противников. — усмехнулся звонивший. — Не грузи мне вакуум, Вудсток. Дружба в прошлом. Я не работаю на Империю. Или еще кого-то. Я одиночка, и мои парни — это мои парни.

— Вообще-то, они имперские дезертиры, — адмирал Вудсток зевнул, и на этот раз уже не особо скрывал свою сонливость. — Но, как я уже и сказал — действуйте. Сделаете все, как запланировано, и я закрою глаза на дезертирство твоих товарищей из моих войск. Может даже помогу обзавестись новыми личностями. Посмотрим, как пойдет твоя маленькая священная война, Явар.

— В любом случае, я благодарен за помощь. Токсин, противоядие, снаряжение, деньги…

— Мы делаем одну работу, дружище, — пожал плечами Вудсток. — Просто в разных лагерях. Пока это в моих силах — можешь резвиться с этой повстанческой швалью сколько угодно.

— Вот и славно, — ответил «Нексу», отключая голопроектор.

Посмотрев на голопроектор, над которым вращалась карта галактики, он усмехнулся, увидев как один из маркеров целей загорелся над планеткой неподалеку от его тайной базы.

Интересно, и что же повстанцы забыли на Иего?

Одиннадцать ‎лет‏, ‎один месяц и вторые ‎сутки ‎после ‎Битвы‏ ‎при‏ ‎Явине…

Или ‎сорок ‎шестой‏‎, ‎один месяц и вторые ‎сутки‏ ‎после‏ ‎Великой‏ ‎Ресинхронизации.

(Один ‎год,‏ ‎седьмой ‎месяц ‎и ‎семнадцатые ‎сутки ‎с‏ ‎момента‏ ‎попадания).

Кто-то мог сказать, что даже на борту собственного флагмана не стоит поворачиваться спиной к трем отъявленным головорезам. Даже те их ни, кто прошли проверку временем и имеют послужной список, который можно было бы назвать «образцовым», все же как были, так и продолжают быть всего лишь наемниками.

Да, среди наемников есть те, кто придерживается кодекса чести.

И среди них же есть те, кто за пару лишних кредитов, полученных от конкурента нанимателя, перережут самому нанимателю горло.

При прочих равных обстоятельствах, контр-адмирал Шохаши никогда бы не повернулся спиной к этой троице. Бывший сепаратист и пират, головорез и позер, жертва экспериментов Новой Республики.

Троица, ставшая во главе «Корсаров Кавила» после «увольнения» капитана Тибероса.

Капитан Ирв, капитан Марток и капитан Кус’Кудер. Да уж… Три капитана. И, если быть достаточно формальным, то ни один из них не имеет на это законного права. Ирв получил звание, служа сепаратистам — незаконному вооруженному формированию, противостоящему законной власти. Марток, так и вовсе до недавнего времени был всего лишь лейтенантом, командующим одним из штурмовых подразделений «Каперов». Кус’Кудер… Что ж, эта жертва генетических экспериментов так и вовсе стал офицером просто «за компанию».

Просто потому, что эти трое решили: отныне «Корсары Кавила» будут возглавляться не одним, а сразу тремя руководителями. Первый — флотский командующий, второй и третий — командиры штурмовиков. При этом, Марток возглавляет тех, кто уже прошел «обряд посвящения». А Кус’Кудер — командир «мяса», отбросов, что идут в атаку первые.

Что ж… Из всего этого стоит отметить только то, что генетически измененный чужак не прятался за спинами преступников, шел в атаку в первых рядах. Впрочем, для того, чью чешуйчатую кожу едва ли могли прожечь бластеры, вряд ли он сильно рисковал. Но то, что он кровавый убийцы, предпочитающий ближний бой, в котором разрывал противников на куски, пользуясь чудовищной силой и острыми как бритва когтями, зубами, не отнять.

Эрик ощутил накатывающее на него раздражение. Как человек, не подчиняющийся эмоциям, полагающийся на здравый рассудок и логику, он не мог допустить и того, чтобы эта троица могла увидеть его реакцию.

— Адмирал? — Ирв нарушил затянувшееся молчание, наблюдая за тем, как Эрик поднялся из-за рабочего стола и подошел к иллюминатору за спиной своего рабочего места. Всего небольшой участок борта, отделяющий его от вакуума. И толстый, как хатт, выполненный из обсидиана.