В нескольких километрах от центральной площади бушевала война. Как на земле, так и в воздухе.

Истребители Доминиона отогнали летающие машины Галактического Альянса подальше от населенных пунктов. Ударные канонерки, с ревом проносящиеся над головами, точным огнем ракет и сбросами бомб приводили остатки противовоздушной обороны недостроенной базы в металлом. Коптящий и дымящий.

Десант, прибывший на транспортных кораблях, зажимал противника в нескольких точках на границах космопорта. Подкрепление, двигающееся от базы, внезапно оказалось неспособно продвинуться вперед — сработали заложенные ранее мины, полностью разрушившие несколько ветхих строений. Прорваться через завалы величиной с первый этаж, репульсорная техника Галактического Альянса просто не могла.

И, словно этого было мало, разрезая облака своим треугольным корпусом, к поверхности планеты приближался большой десантный корабль Доминиона… На ходу выпускающий тысячи и тысячи ракетных десантников Штурмового Корпуса Доминиона.

Предупреждение о входящем сообщении застало меня за рассмотрением документа. Штаб-квартира предлагала реорганизовать систему воинских званий Доминиона в связи со сложившейся практикой. Наследие имперского «Табеля о рангах», если можно назвать эту систему, нами и сейчас частично игнорировалось.

Аналитики штаб-квартиры просчитали, что можно оптимизировать ряд позиций. Такая процедура позволила бы нам сократить часть вакантных званий и снять дополнительные вопрос относительно нехватки кадров, соответствующих подобным званиям.

Предложение… несколько несвоевременное, но в то же время необходимое в сложившихся реалиях. Доминион — это место для достойных и талантливых. Но у разумных есть предел, которые по моему мнению не позволят им соответствовать повышениям в званиях.

Ведь звание, это не только изменение командной пластины, но и возрастающая ответственность. С которой, к сожалению, справиться многие не могут. Просто априори, сколько бы испытаний им не было уготовано.

Так что… Первичную вычитку документа я произвел, но необходимо оценить свои правки «на свежую голову». Разговор с абонентом, который намеревался со мной связаться, позволит отвлечься от насущного вопроса и переключить внимание. Это, в свою очередь, поможет избежать «замыливание глаза».

— Гранд-адмирал, сэр! — обратился ко мне командир ОЗРД «Серый волк». Звездолет некогда был флагманом Митт’рау’нуруодо в его кампании против гранд-адмирала Заарина.

— Капитан Хан, — ответил я на приветствие, краем глаза подмечая, что R7, проецирующий картинку, даже моргать фоторецептором перестал, дабы не отвлекать от разговора. — Надо полагать, что операция в системе Пришардия успешно завершена?

— Именно так, сэр, — подтвердил мужчина. — Установлен полный контроль над орбитой и поверхностью. Силы противника разбиты. Побега не допущено. Операция происходила в режиме полной коммуникационной изоляции.

Что нетрудно сделать, учитывая, что отряд коммандос «Гамма» взял под контроль секторальный ретранслятор «ГолоНета». Рабочая тактика, но… Вскоре ее придется изменить.

План нападения был прост, а потому эффективен в данном случае.

Галактический Альянс вывозил на столичную планету продовольствие с Пришардии. В строгом соответствии с графиком, копию которого получили бойцы Ионной группы'. Остальное — дело техники.

Отряд «Гамма» берет под контроль ретранслятор сеткора.

«Доминирующий» выставляет гравитационные «сети» на пути транспортов.

Флотский спецназ проводит абордаж транспортников и берет их под полный контроль. Содержимое трюмов меняется на подразделения штурмовиков, которые точно в срок возвращают корабли на планету. «Небьюлон-В», который сопровождал транспорты, так же под нашим командованием, ввязывается в перестрелку со своим «собратом» на орбите, после чего второй корабль выводится из строя.

Одновременно с этим к планете прыгает соединение под командованием «Серого волка», доставляющее на БДК основные силы атакующего противника гвардейского легиона.

Учитывая численность вражеских войск и незавершенность укреплений, а так же подготовительную работу «Ионной группы», результат был предсказуем.

— Переходите ко второй фазе, капитан, — приказал я.

— Есть, сэр. Мэр столицы сообщил, что сход граждан произойдет сразу же после того, как мы вывезем остатки пленных с планеты.

— Доложите о результатах после голосования.

— Принято, сэр.

Голографическая проекция растворилась в воздухе, оставив меня наедине со своим астромехом.

R7 вопросительно гукнул.

— Все верно, — подтвердил я. — Все идет по плану.

Десять лет, девятый месяц и тридцать первые сутки после Битвы при Явине…

Или сорок пятый год, девятый месяц и тридцать первые сутки после Великой Ресинхронизации.

(Один год, шестой месяц и одиннадцатые сутки с момента попадания).

Где-то в какой-то книге Люк прочел выражение: «Сознание вернулось рывком. Словно кто-то включил тумблер на приборной панели». Никогда прежде он не испытывал ничего подобного тому, что произошло с ним сейчас.

Открыв глаза, он смог наблюдать лишь ровные своды потолка прямо над своей головой. Словно какой-то перфекционист изготовил его. Ну или дроид с хорошо настроенным сканирующим оборудованием. Об абсолютной точности своих измерений мечтают все строители, но лишь дроиды могут соблюсти необходимые измерения и воплотить их в жизнь.

Сместив взгляд, он смог наблюдать ровно тоже самое и на всех четырех стенах своей камеры. В предназначении помещения, в котором он находился, молодой джедай даже не сомневался.

Небольшое внутреннее пространство, никаких окон или предметов роскоши. Ни картин, ни украшений. Светильники вмонтированы в стены так, чтобы невозможно было снять плафоны и добраться до электронной начинки. Массивная металлическая дверь с таким же металлическим замком. Небольшой стол и стул, ножки которых утоплены в дюрабетон — для исключения их перемещения. Нужник, отделенный тонкой на вид, но несокрушимой простым разумным дюрабетонной же стеночкой. Просто и эффективно.

Металлическая кровать с простым матрасом, одеялом и подушкой. Никакого постельного белья или ткани, оббивающих последние. Материал, из которого выполнен постельные принадлежности однороден, плотен и немного порист. Но в то же время матрас и подушка достаточно упругие, чтобы не вызвать дискомфорта, а одеяло гибкое, чтобы облегать тело. Без швов или материи сверху. Можно было бы назвать это одноразовыми предметами.

Но дело тут в другом.

Тюремщики лишали заключенного возможности использовать простыни и прочие матерчатые предметы для того, чтобы нанести себе вред. Поэтому и мебель так же закреплена.

Люк некоторое время оглядывался, прежде чем решил, что стоит выбраться из-под одеяла. Он не сомневался в том, что в этом месте однозначно имеются камеры наблюдения и его тюремщики прекрасно знают, что он пришел в себя.

Следовательно, вскоре за ним придут. Или нет. Сложно сказать это, когда даже Сила, твой союзник, тебе недоступна в текущий момент.

Люк с оттенком ужаса чувствовал, что не может ощутить или направить энергию, что пронизывает всю Вселенную… И это сужало количество подозреваемых, в руках которых он мог оказаться.

Вместо своего обычного одеяния, он обнаружил на себе простой комбинезон. Синтетическая ткань, однородная и без швов. А порвать ее одной рукой он не мог при всем желании.

Тюремщики сняли с правой конечности протез, и теперь Люк чувствовал себя совершенно беспомощным. Это пугало, но несколькими простыми упражнениями молодой джедай вернул себе самообладание.

Гравитация в этом месте была похожа на стандартную — по крайней мере именно таковую он ощущал здесь и сейчас.

У кровати стояли простые матерчатые кеды на прорезиненной подошве. Их тоже едва ли можно было порвать или вынуть из них нитку, чтобы перевязать фалангу пальца и устроить себе смерть от образования трупного яда в части тела, лишенной кровообращения.