— Следует ли запросить помощь от контр-адмирала Дорьи, сэр?

— Не будем отвлекать его от более важных задач, капитан, — посоветовал я, подходя к тамбуру, где меня уже поджидал Хабаркх. — Здесь мы справимся и сами

Принц Изольдер обнаружил Лею стоящей на открытом балконе своей резиденции. Для нее и ее подчиненных был выделен целый дворец, один из самых просторных и роскошных на Хейпсе. Включая многочисленные пристройки и целые кварталы жилых помещений, построенных для размещения свиты властных и представляющих интерес для Хейпса гостей, этого вполне хватало чтобы разумные альдераанской принцессы разместились с комфортом.

Принц остановился на половине пути, видя, что Лейя разговаривает со своим протокольным дроидом. На миг он вновь заинтересовался этой прекрасной женщиной, в которую был до беспамятства влюблен еще несколько лет назад. Даже сейчас, на поздних сроках беременности, она не утратила своей природной красоты, аристократической элегантности и шарма.

Но это была лишь минутная слабость — принц без особого труда избавился от крамольных мыслей. Он всей душой любило свою избранницу, Тенениэль Дью. Датомирская ведьма, которая стала не просто его женой и претенденткой на престол всего Консорциума, но и, совсем недавно — матерью его дочери. Малышка, уже названная Тенел Ка, сейчас находилась под присмотром Тенениэль и огромной своры врачей. Изольдер, всего несколько раз увидевший свое новорожденное дитя, мог только лишь продолжать исполнять обязанности консорта, которому ненадолго передали власть матриарха. Да и то, знали бы разумные скольких скандалов это стоило… Матриархат на Хейпсе никогда не делился своей властью со времен создания.

Изольдер на мгновение подумал, что благодаря изоляции Консорциума, подавляющее большинство разумных в галактике даже не представляют, как родилось его государство.

Почти пять тысяч лет назад, группировка пиратов, известная как Лореллианские Рейдеры, искала пусти сквозь Барьерную Туманность, в пределах которой и родился затем Консорциум. Им всего лишь было нужно место, где они могут укрыться от погони кораблей Галактической Республики. Так был обнаружен Хейпс.

Со временем он стал базой пиратов, местом отдыха, откуда они вылетали на свой промысел, грабя торговые суда. Даже для короля-консорта, имеющего доступ ко всем историческим архивам, оставалось поныне загадкой, в чем причина, по которой пираты решили, будто главная ценность во время нападений — именно красивые женщины. Но так или иначе, именно их они ценили больше всего.

Именно эти красавицы и рожали детей для пиратов, оставаясь жить на Хейпсе. И это привело к рождению расы хейпанцев. Пленные женщины воспитывали только девочек, так как мальчиков пираты обучали своему ремеслу. Как считают историки, именно этот факт и стал основополагающим для будущих событий смены власти.

Четыре тысячи и шестьдесят лет назад джедаи выследили и уничтожили пиратов во время их рейдов. Хейпанские женщины, прознав об этом, совершили переворот и установили матриархат на планете, поклявшись, что никогда более ими не будут править мужчины. И вот спустя столько времени Тенениэль ощутимо пошатнула эти устои.

Изольдер улыбнулся от этих мыслей. О, в каком же гневе был весь двор. Больше трех тысяч лет Хейпанский консорциум был закрыт от чужаков. Шестьдесят три планеты, колонизованные с Хейпса одна за другой, превратились в монолитное государство, что не сдалось даже Галактической Империи.

Впрочем… Изольдер знал эту страшную тайну.

Хейпс дорого заплатил за свою независимость, сражаясь против эскадры одного из имперских офицеров, впоследствии ставшего гранд-адмиралом. Несмотря на то, что имперцы были разгромлены, Хейпс устоял, но понес чудовищные потери. Захоти Палпатин захватить их, ему потребовался бы лишь еще один флот… Но Император не сделал этого. По слухам — благодаря тайной дипломатии бывшей королевы-матери, преподнесшей Императору богатые дары. Но достоверно этого не знал даже ее сын. А все документы о подобной сделке. Если когда-то и существовали, то давно канули в небытие. Или же, что более вероятно, были уничтожены.

Одно Изольдер знал точно — в какой-то момент времени огромный запас галлинорских драгоценных камней попросту исчез. Это буквально сотни и сотни камней, не имеющих аналогов в галактике. Ценность самого простого из галлинорских камней эквивалентна стоимости звездного крейсера Мон Каламари.

Пусть королю-консорту и было неприятно от мысли, что Хейпс своими руками спонсировал машину угнетения Империи, но он понимал и принимал факт сложных решений со стороны правителя. Благо и процветание Консорциума — это священный долг королевы-матери. И личные чувства, эмоции в этом плане не должны играть никакой роли.

Ровно тоже самое происходит и сейчас. Какие бы чувства он в прошлом не испытывал к альдераанской принцессе, они прошли. Консорциум и его королева-мать — вот те, чьи интересы он должен соблюдать.

— Изольдер! — голос Органы-Соло вывел его из раздумий. — Ты давно там стоишь?

— Некоторое время, — он натянул на лицо приветливую улыбку, в которой не было ни грамма лжи. — Я увидел, что ты разговариваешь с протокольным дроидом, решил, что это нечто важное, и не стал вам мешать в этом.

— Ты никогда не помешаешь нам, — возразила Лея. — Я вышла сюда, чтобы помедитировать. В последнее время я ощущала сильное волнение в Силе.

— Да, Тенениэль тоже отметила это, — подтвердил Изольдер. — Что-то… необычное. Она говорила, что ощущала что-то подобное около года-полутора назад.

— И Люк говорил так же, — согласилась Лейя. — В любом случае, все прошло. И я точно знаю, что это никак не связано с Люком, Ханом или кем-то близким мне. А что касается С3-РО… Он всего лишь сообщил мне, что с Ханом, Чубаккой и Лэндо вновь нет связи. Опять.

— Прискорбно, — согласился король-консорт. — Однако, ты не должна волноваться. Они отправились на территорию военного конфликта, и связаться с тобой оттуда было бы опрометчиво. Кроме того, ты помнишь, я говорил тебе — Хан отправился в сектор, который перешел под контроль Доминиона. А последние известны тем, что перекрывают любые каналы внешней связи. Мы ровно так же не можем связаться с Датомиром. И это сильно беспокоит Тенениэль. Вплоть до того, что она намерена направить туда флот. Однако, мы понимаем, что планета сейчас находится в зоне контроля Доминиона. И пока у нас не будет реальных оперативных данных оттуда, флот останется в Консорциуме.

Датомир — родная планета супруги короля-консорта. После того, как Изольдер намеревался жениться на принцессе Лейе, Хан Соло выкрал ее и сбежал на Датомир. Планета принадлежала ему, так как он выиграл ее в карты. Что ж… то, что началось как погоня за похитителем невесты, превратилось в полномасштабную программу по уничтожению считавшегося мертвым имперского военачальника Зинджа.

После свадьбы Тенениэль и Изольдера Датомир стал считаться неофициально шестьдесят четвертым миром Консорциума. Но, к сожалению из-за сильного противления сторонников матери Изольдера, принять планету в состав Консорциума официально, не получилось. Поэтому, единственное чем могла помочь Тенениэль своему родному миру, так это небольшие тайные поставки продовольствия и необходимых материалов. Впрочем… гордые датомирские ведьмы и этого не сильно желали.

— Да, я уже начала немного разбираться в их тактике, — с грустью улыбнулась Органа-Соло. — Мастер Толм решил, что мне не помешает узнать больше о том, что такое быть джедаем. И полководцем. Как будто, — она вздохнула, — мне мало быть женой, матерью, дипломатом и принцессой планеты, которой больше нет.

— На правителях всегда лежит большой груз ответственности, — со знанием дела сообщил Изольдер.

— Моей планеты больше нет, — напомнила Лейя. — И я уже ничем не правлю. Кроме экипажей некоторых кораблей, что нашли у вас временное прибежище. Однако, я уже начинаю чувствовать, что злоупотребляю вашим гостеприимством. Свалилась на голову, как лавина сошла с альдераанских гор…