Мы захватили некоторое количество прототипов каждого вида таких мин во время разных кампаний. Наши ученые внимательно изучили каждый образец… Что ж, если есть простор для фантазии, то почему бы не сделать не стационарную гравитационную мину, а самодвижущуюся? Всего пара кристаллов стигия — и она уже невидима визуально и для сканеров. Всего-то нужно позволить ей самостоятельно встать на место и сделать свою работу.

Элементарно и просто. Тактика подвода подкреплений так же, что и с заградителями или тральщиками. Но способ исполнения — иной, неизвестный неприятелю. А потому — приводящий его в суеверный ужас, парализующий максимальные возможности для сопротивления.

— Сэр, все отряды доложили о зачистке сил противника, — отрапортовал Пеллеон. — Я подготовил вам информацию об обнаруженных группировках пиратов, считавшихся уничтоженными…

— Благодарю, капитан, — откликнулся я. — Изучу их позднее. Сейчас же нам нужно приготовиться к финальному шагу в этом противостоянии.

— Когда начнем, сэр? — учтиво поинтересовался Пеллеон.

Я взглянул на корабельный хронометр. Но почти сразу же обратил внимание на возникший огненно-дымовой шар на поверхности планеты.

— Сейчас — самое подходящее время, — признал я. — Активируйте маскировку, капитан. 501-ому и ракетным десантникам приготовиться к абордажу.

— Есть, сэр, — козырнул Пеллеон, тоже смотря на быстро рассеивающуюся вспышку. — Могу ли я поинтересоваться, что это, адмирал?

— Доказательство того, что наши элитные доминионские коммандос приступили к своей работе, — просто ответил я.

Судя по выражению лица Пеллеона — объяснение не показалось ему полным. Что ж… придется раскрыть и детали.

— Дело в том, капитан, что…

Киблок XII являлся, как ни странно, двенадцатым спутником планеты Киблок в секторе Меридиан. Период вращения маленькой луны был почти синхронен с ее орбитой, что приводило к длинному циклу день-ночь.

Собственно, на этом все примечательные моменты этого небесного тела заканчивались.

За исключением одного, но он относился уже к новейшей истории.

Во времена Войн Клонов в этой системе находилась орбитальная станция. Но испытанием временем она не прошла, а ее обломки давно уже сгорели в плотных слоях атмосферы планеты Киблок.

По данным разведки, Новая Республика основала базу на Киблоке XII, который служил крупным торговым центром между Новой Республикой и нейтральными мирами в секторе Меридиан. Лавочку прикрыли в тот самый момент, когда мофф Гетеллос начал кампанию по установлению своего диктата на этих территориях. Чувство собственного величия и желание контролировать все, до чего он мог дотянуться, перевесили в голове имперского жадины преимущества от экономических сношений.

Торговая зона вновь ожила совсем недавно — когда система Киблок практически без боя сдалась перед мощью Галактического Альянса. Захватчики поступили мудро, используя наследие своих предшественников для того, чтобы мягко и эффективно втереться в доверие к местным.

Вот только торговля шла не то, чтобы бойко — в условиях блокады системы не так уж много товаров можно доставить для выгодной реализации.

В тот момент, когда флот «Корсаров Кавила» вошел в систему, в космосе насчитывалось чуть более двадцати звездолетов. И семнадцать из них поспешили скрыться подальше от приближающейся «Черной Жемчужине».

— Канал связи открыт? — поинтересовался Тиберос у восседающего в командирском кресле капитана Ирва.

Мужчина тряхнул синеватой челкой, сверившись с показаниями приборов. Тем больше нравилась «Черная Жемчужина» Тиберосу, так это тем, что несмотря на потребности в экипаже, корабль даже в базовом своем состоянии, до модернизации силами Доминиона, предоставлял своему командиру максимум информации благодаря встроенным в кресло мониторам.

По приказу Тибероса эту вовлечённость командира в происходящее на борту корабля еще больше усилили. Что поделать, понравилось ему еще с первой встречи с Трауном то, как тот окружал себя контрольными дисплеями и терминалами. Сейчас массивное командирское кресло «Черной Жемчужины» имело два ряда мониторов, возвышающихся друг над другом по левую и правую сторону от сидящего в нем офицера.

— Вещаем на общей аварийной частоте, — подтвердил Ирв. — Можешь говорить. И мне очень хотелось бы знать что именно ты хочешь сказать двум звездным крейсерам и кореллианскому корвету противника.

— Как благородный корсар я предложу им сдаться, — фыркнул Тиберос. — Во имя гуманизма и сохранения жизней.

— Что-то новенькое, — оценил Ирв.

— Шикарный план, Тиберос, — проворчала металлическая голова тактического супердроида. — Великолепный, если я правильно понял твои намерения. Мои логические центры отказываются верить в то, что ты перестал быть кровожадным головорезом. Ставлю два процессора на кон, что ты задумал что-то другое.

— Принимаю, — хмыкнул Тиберос, подходя к пульту связи и завладев переносным коммуникатором. — Система Киблок и все гражданские, кто в ней находятся. С вами говорит капитан Тиберос, командир частной военной компании «Корсары Кавила». Ваша система в ближайшее время будет освобождена от притязаний Галактического Альянса и станет частью проимперского Доминиона. Любое сопротивление будет расценено как враждебное. Разумные, которые попробуют причинить вред моим солдатам или имуществу, будут казнены на месте. Военные Галактического Альянса — у вас есть возможность сдаться до первого выстрела по моим кораблям. Вы будете содержаться в комфортных условиях в трудовых лагерях, отстраивая города на новых планетах Доминиона. Всего несколько лет тяжелой, изматввающей работы на государство и вас отпустят домой, к семьям. Если, — Тиберос хохотнул, — они быстрее вас не предпочтут забыть, как полных неудачников. В противном случае…

По носовому дефлектору растекся залп алых росчерков турболазеров звездных крейсеров мон-каламари. Оба МС80а меняли свою диспозицию, осыпая флагман «Корсаров Кавила» сосредоточенным огнем на пределе скорострельности орудий. А мелкий кореллианский корвет, абсолютно теряющийся на этом фоне, стремительным обхватом заходил на правый борт и корму «Жемчужины» по большому радиусу.

Их тактика была проста до безобразия: крейсера сковывают авианесущий разрушитель боем, поставив его при этом под перекрестный огонь. Кореллианский корвет, пользуясь суматохой на контркурсах, мог зайти «Черной Жемчужине» в тыл и нанести непоправимый урон ее двигателям.

Просто и со вкусом, как и то, что неприятель намеревался сократить дистанцию между кораблями и реализовать свое преимущество в протонных пусковых установках и в авиации. Коронный номер противника — сблизиться, вписать в корпус врага все возможные протонные торпеды и ракеты, истребив при помощи собственной авиации, МЛА противника.

Это неплохо работает…

— Что ж, — не без удовольствия произнес Тиберос на открытом канале, — вы сами сделали выбор. Мы вас тут всех похороним.

Отключив рацию, он повернул голову в сторону Ирва:

— Готовь модернизированные ракеты. Пусть почувствуют на себе разницу государственной ЧВК и банды пиратов.

— Работаю, — Ирв нажатием кнопки оповестил ракетный отсек. — Остальным кораблям прибывать?

Легкие силы «Корсаров Кавила» лишь ожидали момента для того, чтобы вписаться в происходящее.

— Через пять минут, — прикинул Тиберос, крутанув плечами. — Пусть эти идиоты втянутся в сражение и отправят к нам свою авиацию. Я хочу наблюдать их отчаяние и понимание безнадежности положения.

— Если это гуманизм и борьба за сохранение жизней, то я — внебрачный сын Дарта Вейдера, — проворчала голова Аут-О. — Впрочем, ты ведь с самого начала провоцировал конфликт. И не собирался спасать ничьи жизни.

— Как это не собирался? — довольно правдоподобно разыграл удивление Тиберос. — Я собираюсь спасти свою жизнь. Этого вполне достаточно на сегодня.

В тот момент, когда говорящая голова и командир «Черной Жемчужины» переглянулись, командир «Корсаров Кавила» расхохотался.