— Энакин? — до Соло дошло. — Так вы знаете…

— Разумеется, я знаю все, что меня интересует, — Траун повернул голову в сторону шеренги штурмовиков. За ближайшими из них возникло какое-то движение и из-за бойца вышел еще один штурмовик.

То, что он явно не был одним из рядовых бойцов, демонстрировала его броня. Вроде бы такая же бело-синяя, но с полуюбкой, прикрывающей задницу и ноги, да и шлем как будто у первых клонов времен одноименной войны.

Хан сглотнул еще раз.

— ЭРК-клон? — спросил он у Трауна, наблюдая как рядом с ним затормозила гравитационная тележка. На которой лежали несколько цветастых коробочек. Очень сильно похожих на подарки. Яркие, блестящие. Как раз такие, чтобы броситься в глаза детям.

— ЭРК-броня крайне функциональна, — ответил Траун, не вдаваясь в подробности. — Доминион уважает функциональность.

— И клонов, — ляпнул Хан.

Траун промолчал. Что ж, это практически традиция с его стороны — заставлять оппонента тонуть в лавине собственных домыслов.

— Что это? — спросил кореллианец, указывая на цветастые упакованные коробки.

— Подарки, — ответил Траун. — Так уж вышло, что я в некоторой степени близок к вашим старшим детям, поскольку находился рядом, когда они появились на свет. Приношу извинения, что последовавшие за этим события не позволили мне вовремя подарить подарки Джейсену и Джайне. Пользуясь случаем, я исправляю эту неэтичную несправедливость.

Хан бы и рад сглотнуть в очередной раз. Но во рту предательски пересохло.

— И что же там? — тупо смотря на коробки, поинтересовался тот. И ведь точно. Тут как раз двойной набор. Точно по количеству месяцев, которые исполнились старшим. Нет. На два подарка больше для каждого. Учитывая альдераанскую традицию праздновать первый год жизни новорожденного каждый месяц, это… Нет, ну это уже просто наглость.

— Как мне известно, вашим детям нравятся игрушки в виде летательных аппаратов марки TIE, — пояснил Траун. — Я распорядился изготовить безопасные модели тех аппаратов, которых у них нет для полной коллекции.

Соло уже понимал что происходит.

Адмирал чуть ли не прямо ему говорил, что его семья находится у него под плотным колпаком. Он точно знал о сроках беременности Лейи, о рождении Энакина, о пристрастии старших… И точно знал что у них есть лишь TIE-Истребитель и TIE-Перехватчик. Судя по количеству коробок, здесь весь известны модельный ряд, включая, скорее всего, даже те, что выпускались ограниченными сериями.

— Надеюсь, на совершеннолетие вы не подарите им настоящий истребитель, — пробормотал Хан, наблюдая за тем, как боец в ЭРК-броне завозит внутрь «Сокола» платформу с подарками.

— Если у них будет такое желание, я его реализую, — добил его Траун.

— Серьезно?

— Вполне.

— Так может подарите парочку звездных разрушителей? — попытал удачу кореллианец. — Альянсу как раз не хватает кораблей.

— Я передаю Альянсу больше сотни звездных крейсеров Мон-Каламари и аналогичное количество кораблей других типов, — напомнил Траун. — Более щедрое и нужное предложение, чем несколько разрушителей.

— Ну да… растерянно согласился Хан.

— Возьмите, — в руках Трауна, как если бы он демонстрировал фокус с появлением предметов, появился информационный чип.

— Что это, — Хан острожно, двумя пальцами, взял предложенное.

— Здесь указан безопасный маршрут до точки встречи с флотом и его эскортом, — объяснил Траун. — Придерживайтесь маршрута, не отклоняйтесь от него, иначе будете уничтожены патрульными силами. Временный идентификатор ваших кораблей имеет ограниченный период функционирования — его достаточно чтобы добраться до теперь уже вашего флота. После чего вы во главе флота покинете территорию Доминиона — вас сопроводят до границы и откроют проход в «Периметре» для безопасного прыжка.

— И что, в процессе совершенно случайно не произойдет сбоя и нас всех не выбросит последи минного поля, где ваши смертельные ловушки разорвут нас на куски? — поинтересовался Хан.

— Я бы не стал тратить на ваше убийство время планирования этой комбинации и космические мины, — возразил Траун. — В последнее время их стало не хватать, так что нести напрасные потери материальной части было бы неправильно.

Вот и все… Их не убьют только потому что жалко мин. Может ли быть что-то более унизительное? Скорее всего.

— И все же… В чем ваш план? — спросил Хан, прислушиваясь к ровному рокоту маршевых двигателей «Сокола» — Чуи запустил предполетную подготовку. Хатт! Судя по тому как ровно работают досветовые, доминионцы все же нашли причину неправильной работы установки на прогревочных оборотах! — Вы ведь понимаете, что произойдет после того, как я и Лэндо расскажем, что вы живы?

— Едва ли вы это сделаете, генерал Соло, — спокойно произнес Траун. — Сейчас вы уверены в том, что раскрытие этой информации принесет определенное благо для Альянса. Но спустя несколько дней, посовещавшись с господином Калриссианом и вуки Чубаккой, вы придете к выводу, что сохранить тайну моего выживания будет более верным поступком.

— Думаете, что я солгу жене?

— О нет, вы ей расскажете. Как и расскажете джедаям. После чего потратите много времени, чтобы попытаться понять, каковы мои планы. Но не сможете продвинуться в этом направлении и переключитесь к отражению атак Палпатина и Вудстока.

— Уверен, что Бел Иблис тоже нам поверит.

— Разумеется. Однако он прекрасно понимает, что такие новости буквально деморализуют ваши вооруженные силы. Паранойя и ожидание безжалостного наступления с моей стороны приведет к полной потери инициативы Галактического Альянса. Упадок, дезорганизация, поражение — как итог.

— Думаете, что смогли поставить нас в неудобное положение? — Хан начинал злиться. — Сделали нас обязанными хранить свою тайну, чтобы потом использовать это в своих целях?

— Разумеется, — Траун был честен до жути. — Каждое действие должно иметь четкую цель, способ реализации и закономерный итог. Разумеется, я не буду объяснять подробности. Кроме того, у вас в запасе остается не так уж много времени для отбытия.

— И то верно, — Хану не нравилась эта встреча. А послевкусие от нее так и вовсе было отвратительным. — Пора убираться отсюда. Надеюсь, вы понимаете, адмирал, что рано или поздно мы победим вас?

— Разумеется понимаю, генерал, — спокойно ответил чисс. — Я это уже запланировал. Смею надеяться, что те уроки, которые были ранее мною преподаны вам лично и вашим товарищам, не прошли даром. Чтобы ваша победа надо мной не стоила вам всего. Ведь мои потери будут исчисляться малым.

Хан сжал кулаки, борясь с желанием наброситься на ублюдка. Но едва заметное покачивание головой бойца в ЭРК-броне отрезвило кореллианца. Если Траун в самом деле нашел способ как поставить в строй ветеранов Войн Клонов, или как передать новым клонам весь опыт стариков, то этот парень оторвет Соло голову даже не сойдя с места. Читал Хан об этих головорезах-коммандос. По сравнению с ними имперские штурмовики — сущие ангелочки с Иего.

— постараюсь не забыть, — хмуро бросил Хан. — Счастливо оставаться, гранд-адмирал. И, раз уж вы не устроили нам встречу с Люком, попрощайтесь с ним от моего имени.

— Разумеется, я окажу такую любезность, — заверил гранд-адмирал. — До скорой встречи, генерал Соло.

Хотел было Хан сказать «Нет уж, лучше прощайте!», но вовремя опомнился. Похоже, что не ему решать, будет та встреча или нет.

Одиннадцать ‎лет‏ ‎и ‎двадцать‏ ‎третьи‏ ‎сутки‏ ‎после ‎Битвы ‎при‏ ‎Явине…

Или ‎сорок‏ ‎шестой ‎год ‎и ‎двадцать‏ ‎третьи ‎сутки ‎после ‎Великой‏ ‎Ресинхронизации.

(Один ‎год, ‎седьмой‏ ‎месяц ‎и‏ ‎первые‏ ‎сутки ‎с‏ ‎момента ‎попадания).

За свою бытность наемника, пирата, сепаратистского командира и много чего еще, капитан Ирв не раз бывал на жарких планетах. Располагались они в разных концах галактики, от Неизведанных Регионов до Центральных Миров. Но едва ли на них можно было прочувствовать жар каждой крупицей своего тела.