— Привыкай, — посоветовал Фиксер. — Раньше совершать нереальное было фишкой только нашего отряда. А теперь — и всего Доминиона.

— Надо подать на них в суд за кражу товарного знака! — хохотнул Скорч. — «Совершать невозможное — наш базовый минимум!». Что, звучит как слоган? Предлагаю сделать это девизом нашего отряда.

— Слишком длинный, — поморщился Босс.

— И что? — удивился Скорч.

— Квоты по длине выбраны твоим языком, — пояснил Фиксер.

Против воли, Сев улыбнулся.

Как же он по этому скучал… И пусть уже не первую неделю бок о бок с братьями, снова на службе. Но все никак не мог привыкнуть к тому, что кошмар закончился.

Приборная панель издала звуковой сигнал.

— Шаттлы возвращаются! — сообщил Фиксер.

Босс, сидящий в кресле пилота, мгновенно переключился на управление кораблем.

— Приготовиться к ускорению, — приказал он. — Рановато что-то эти ублюдки закончили. На «чумном складе» Императора километры коридоров и уровней. Неужто так быстро управились?

— Это могут быть первые партии вирусов, — предположил Скорч. — Вывозят частями ради безопасности.

— Может и так, — Фиксер отследил три красные точки — шаттлы типа «Лямбда», летящие от неказистого астероида в сторону «Вторжения». — В любом случае, прежде чем ни закончат, нам нужно уже пристыковаться к обшивке разрушителя. Пока они без нас не улетели.

— Сделаем, — Босс активировал несколько панелей, и крохотное суденышко увеличило вектор сближения с массивным звездолетом. — Главное успеть оказаться у них под брюхом до того, как шаттлы влетят в главный ангар. Иначе их сенсоры уловят работу наших маневровых.

— И все пойдет прахом, — согласился Фиксер, свершившись с панелью управления. — Баки с газом полны на девяносто процентов. Должно хватить для сближения.

— Надо было просто рвануть к хатту этот хаттов склад, да и дело с концом, — посетовал Скорч. — Траун играет в опасные игры со всеми этими вирусами. Мало ему, что ли, что у Императора уже есть один склад с чумой? Так нет, решил проследить за его второй «нычкой».

— Данные о втором хранилище были на зашифрованном кристалле в личной библиотеке Императора с Вейланда, — напомнил Фиксер. — Еще месяц назад никто и не знал о том, что второе хранилище существует.

— В описании миссии было сказано, что в этом хранилище могут содержаться неизвестные патогены, — напомнил Сев. — Возможно, что Император хранил свою заразу в разных местах. А сейчас, собирает биологическое оружие по всей галактике, пользуясь хаосом наступления.

— Может и так, — пожал плечами Скорч. — Но все равно, надо было взорвать!

— Тебе лишь бы повзрывать, — покачал головой Сев.

— Мы столько времени сидели в засаде! — возмутился Скорч. — И ради чего?

— Ради того, чтобы узнать новый секретный маршрут в Глубокое Ядро, — напомнил Сев.

— Именно так, — подтвердил Фиксер. — Пока Империя имеет возможность перебрасывать свои силы через сектор Тапани, любой план противодействия им — это агония.

— Думаешь Траун все ж выступит против Империи? — понизил голос Скорч. — Мы же вроде в обороне, нет?

— Смысл сидеть в обороне, когда у Палпатина куча супероружия? — ответил вопросом на вопрос Фиксер. — Вспомни только отчет об этой «Галактической пушке»? Эта бандура способна выстрелить по любой планете или объекту в галактике. Пока она есть у Императора, никто не может быть уверен в своей безопасности.

— По отчету Айсард пушка не достроена еще, — покопался в памяти Сев.

— Никто не знает, когда она будет завершена, данные уже порядком устарели, — поправил Фиксер. Клон посмотрел на Босса, сосредоточенно пилотирующего корабль прямиком уж под днищем имперского корабля. Еще немного, и начнется следующая фаза операции. — Да и к тому же, никто не исключает того, что там. В Глубоком Ядре, мы можем получить новые приказы.

— От кого? — хохотнул Скорч. — Там же все сигналы глушатся.

— Стыковка, — объявил Босс. Корабль клонов немного тряхнуло — магнитные захваты намертво прикрепили крохотный звездолет к броне «Вторжения». — Теперь, куда бы эта штучка не полетела, мы будем у них на хвосте.

— Отличная работа, — похвалил командира Сев. — Босс… Простой вопрос.

— Задавай, — командир «Дельты» повернулся в кресле, посмотрев на снайпера. — У нас есть время поболтать, пока имперцы делают свою работу.

— Я вот тут подумал, — Сев покрутил в руках шлем с красным отпечатком ладони. — Секретные приказы, фрагментирование информации… Я ошибусь, если предположу, что у тебя есть инструкции и приказы, о которых нам ничего не известно?

— Опа! — воскликнул Скорч, пихнув плечом снайпера. — Дельная мысль. И как я об этом не подумал.

— Потому что ты взрываешь, а не думаешь, — пояснил Фиксер, внимательно смотря на Босса. — Командир, так что? Есть секретные приказы?

Первый среди «дельт» молчал пару секунд. Ровно до того момента, как модифицированный звездный разрушитель не совершил гиперпрыжок в неизвестность.

— Вторая фаза завершена, — торжественно произнес Босс. — Переходим к третьей. А теперь, касательно секретных приказов… Момент настал, мы в гипере, и теперь можно рассказать остальные цели нашей миссии. В общих чертах — все стандартно. Делаем невозможное, возвращаемся домой героями. Кроме разборок с биологическим оружием Империи, нам нужно будет еще…

Одиннадцать ‎лет‏, ‎один месяц и первые ‎сутки ‎после ‎Битвы‏ ‎при‏ ‎Явине…

Или ‎сорок ‎шестой‏‎, ‎один месяц и первые ‎сутки‏ ‎после‏ ‎Великой‏ ‎Ресинхронизации.

(Один ‎год,‏ ‎седьмой ‎месяц ‎и ‎шестнадцатые ‎сутки ‎с‏ ‎момента‏ ‎попадания).

Едва ли в этом была большая практическая необходимость, однако, перед тем как дверь открылась, Мари Мариус Мар оправила складки платья. Эвристические и прогностические алгоритмы вспомогательных процессоров сочли, что подобное будет служить целям предстать перед собеседником в наиболее оптимальном и опрятном стиле.

Самой киборгу подобное не было необходимо — она предпочитала практичность. Однако, люди предпочитают складывать мнение по внешним атрибутам. Опрятная и чистая одежда — это один из критериев создания подходящего впечатления.

Бронированное полотно, способное выдержать взрыв барадиевой боеголовки, скользнуло в паз в стене. В открывшийся проход Мари шагнула, мгновенно ценив обстановку внутри помещения.

В отличие от большинства комнат, отведенных для проживания проходящих, этот номер можно было бы назвать «люксом». Большая кровать с ортопедическим-анатомическим матрасом, многофункциональные приборы, облегчающие быт, шифрованный выход в ГолоНет, обеспечивающий безопасное и защищенное соединение без возможности отслеживания местоположения «Мозгового Центра»… Честно говоря, Мари не до конца знала какими возможностями обладает «люкс». Но в принципе считала сам создание подобного объекта излишним.

«Постоялец», похоже, склонялся к той же мысли.

В простом адмиральском мундире без знаков различия, но эксклюзивного цвета и покроя, кокетливо подчеркивающего изгибы и притягательные формы молодого тела, в кресле за столом сидела женщина. Очень красивая, несмотря на разный цвет глаз и белоснежные пряди волос, обрамляющие лишенное изъянов лицо. Ее пышные волосы цвета небесной темноты, были аккуратно уложены. Ни волоска не торчало из простой, незамысловатой прически.

Казалось, что для создания своего образа женщина не приложила ни малейших усилий. Но Мари по своей органической жизни помнила, насколько трудно сделать такие простые вещи.

— Реабилитационный курс предписывает воздержаться от нагрузок в первые дни после пересадки, — заявила Мариус Мар, остановившись в полудюжине шагов от рабочего стола, за которым сидела пациентка.

— Я в курсе рекомендаций, — женщина отложила в сторону рабочий планшет, с экрана которого читала что-то. Как одна из двух руководителей «Мозгового Центра», Мари знала о каждой толике информации, которая поступала или покидала стены ее научного центра. Третья тоже знала об этом, но, как и к большинству житейских вещей, относилась к этому наплевательски. А потому информационная безопасность одного из самых засекреченных объектов Доминиона целиком ложилась на плечи киборга. — И они противоречат стоящим передо мной стратегическим задачам.