— Тогда вам следует отдохнуть, командир, — посоветовал Реде.

— Позже, — пообещал тот. — Я…

Окончание его фразы оказалось перекрыто сильным гулом, треском и свистом, раздавшимся из динамиков внутренней связи. С учетом того, что коммандос общались друг с другом по внутренней связи, не давая кораблю возможности услышать переговоры внутри отряда, происходящее оказалось… сюрпризом для всех.

С треском и взрывом искр взорвался один из динамиков. Реде посмотрел на причину выхода оборудования из строя. Перевел взгляд на Уклоняющегося…

Клон опустил лук, развел руками:

— Виноват, — произнес «купидон», поднимаясь с палубы. — Что происходит?

— Кто-то пытается связаться с нами по внутри-корабельной связи, — Триггер уже залез на стол рядом с динамиком и подключил к нему оборудование. — Регистрирую передачу сигнала, однако, оборудование серьезно повреждено. Кое-где проводка рассыпалась…

— Сможешь восстановить? — спросил Тридцать Третий, вместе с Реде оглядывая коридор, ведущий в столовую.

— Уже…

— … слышит? — раздался синтезированный искусственный голос. — Я прошу вашей помощи!

— С кем мы говорим⁈ — задал вопрос Тридцать Третий.

— Я лишь на время перехватила контроль и не могу вас слышать, — продолжал голос. — ИИ слишком силен. Прошу вас, помогите мне!

— А не джедайка ли это? — спросил Триггер.

— Или ловушка, — предположил Уклоняющийся. — Спорим, нам предложат путь…

— Я открыла семьдесят третью переборку, вы сможете пройти в другую часть корабля, — хрипел голос из системы связи. — Прошу, поторопитесь, я не смогу отвлекать его долго…

С таким же хрустом и свистом голос оборвался.

— Ловушка, — определяюще заявил Уклоняющийся.

— Выманивают, — поддержал Триггер.

— Или же, джедайка в самом деле просит помощи, — предположил Реде.

— Собираемся и выдвигаемся, — приказал Тридцать Третий. — Реде — головным, Триггер и я — замыкающие. Все, что вызывает угрозу — уничтожить.

— О, на таких условиях я только за! — оживился Триггер, приводя свою «дисишку» в готовое к стрельбе состояние.

— Как будто у тебя был выбор, — хлопнул его по плечу Уклоняющийся. — Ты в армии, клон. Услышал приказ — дай врагу в глаз!

Одиннадцать ‎лет‏, ‎один месяц и одиннадцатые ‎сутки ‎после ‎Битвы‏ ‎при‏ ‎Явине…

Или ‎сорок ‎шестой‏‎, ‎один месяц и одиннадцатые ‎сутки‏ ‎после‏ ‎Великой‏ ‎Ресинхронизации.

(Один ‎год,‏ ‎седьмой ‎месяц ‎и ‎двадцать шестые ‎сутки ‎с‏ ‎момента‏ ‎попадания).

— Стыковка через две минуты, — предупредил Бом Виндин.

Адвозжек не поленился, оторвался от приборов и глянул в проход, разделяющий пилотское и штурманское кресла. Проход превращался в короткий коридор, выходящий в кают-кампанию его личного фрахтовика. А уже там…

Пассажиры разместились вокруг небольшого столика. Некоторые делали вид, будто им в самом деле интересно наблюдать за поединком в голошахматы парочки наемников. Другие откровенно предавались ленности.

Лишь только «Нексу» продолжал все так же спокойно и неподвижно сидеть в своем кресле, смотря прямо перед собой.

На мгновение адвозжек понадеялся, что имперец умер… Но нет. Грудь вздымается. Живой. Жаль.

— Патруль потребовал от нас лечь в дрейф, — предупредил второй пилот.

— Уже, — Виндин не раз проходил процедуру внешнего досмотра, так что двигатели его фрахтовика уже не работали, а маневровые компенсировали импульс движения, замедляя крохотный кораблик. — Что ж… Через пять минут узнаем, сработала маскировка или нет.

О том, что произойдет в случае, если не работает, он предпочитал не задумываться. До тюремной планеты Галактического Альянса он, скорее всего, не доживет. И дело даже не в том, что их всех тут, скорее всего, перебьют… Нет, просто яд прикончит его и их всех гораздо раньше.

Первую дозу противоядия они получили несколько ней назад. И, даже если альянсовцы не убьют их всех на месте, то за пару-тройку дней ни за что не создадут противоядие.

Остается только надеяться…

— Майор, — окликнул он Нексу. — Патруль пристыковался к нам. Вот-вот запросят коды от нашего шлюза.

— Так дай им их, — спокойно отреагировал имперец, оглядев свое нестройное воинство.

Наемники и головорезы старательно делали вид, что им не хочется прямо сейчас броситься и пожать ему шею обеими руками. Скорее всего, даже с использованием чего-нибудь очень острого.

— Как скажете, — развел руками контрабандист, передавая данные на патрульный корабль. — Вы тут босс.

Стыковка в автоматическом режиме — ничего сложного. А вот дальше…

— Руки! — стоило только распахнуться створкам шлюза, как внутрь хлынула толпа вооруженных солдат. — Поднять руки, не шевелиться! Работает таможня!

«Серьезно⁈» — подумал Виндин, задрав верхние конечности над головой. — «Она что, хоть когда-то работает?».

Наемникам Нексу такое поведение не особо-то и нравилось, конечно. Но в то же время сейчас все они были окружены солдатами в черной легкой броне с тяжелыми бластерами в руках. И малые группы других бойцов таможни сейчас расходились по всему кораблю.

«А я даже до шлюза дойти не успел», подумал адвозжек.

— Кто капитан этой мусоровозки? — спросил боец со знаками различия офицера. Он, как и его подчиненные, носил закрытую броню. И, скорее всего, герметичную — на случай, если их в космос выбросят.

— Я, господин начальник, — Виндин привлек к себе внимание. В следующую секунду парочка ближайших к нему солдат схватили его под руки и притащили к своему командиру.

— Кто такой? — спросил офицер. — Кто они такие? — кивок в сторону наемников. — И какого хатта вам понадобилось на Иего⁈

— В-вот моя карточка, — адвозжек имитировал дрожь пальцев, передавая документы офицеру. Тот мгновенно вставил ее в деку, углубился в чтение данных.

— Остальных тоже касается, — буркнул он. — Документы к досмотру! Личные вещи и корабль — тоже.

— А таможня как всегда обходительна, — буркнул один из наемников. После чего тут же заработал тычок бластером в основание шеи.

— Рот свой у дантиста будешь открывать, — посоветовал ему солдат, вжимая дуло бластера в кожу. — А сейчас сидишь тихо, молчишь в тряпку и дышишь через раз, пока в тебе лишних дырок не наделали. Усек?

— Да, конечно, конечно, — по лицу наемника явственно читалось куда и насколько глубоко он хотел бы засунуть оратору его советы и оружие.

— Ну и что ты тут забыл, капитан, — таможенник откашлялся, к своему недовольству не найдя на экране ничего, что вызывало бы профессиональный. — Иего — не проторенная дорожка, вообще-то.

Ну да, как же без намеков на то, что Иего вообще-то даже на большинстве карт не значится. А немалое количество астронавигаторов вообще считают планету вымыслом. И это при том, что тут так-то разумные живут. И даже межзвездная торговля ведется.

— Простой фрахт, офицер, — разве руками Виндин. — Вот эти господа, — он кивнул в сторону Нексу, — наняли меня, чтобы прилететь на Иего. Они же и координаты предоставили.

— Да ну? — вот теперь офицер заинтересовался. — И кто вы, мать вашу, такие?

— Наемники, сэр, — по-видимому заместитель, с отметками сержанта, подошел к командиру отряда и протянул ему собранные у пассажиров идентификационные карточки. — Мы проверили их на розыск — не значатся ни в одной базе. Мелкая шушера, в активе с десяток операций.

— И тут немало оружия на корабле, — сообщил старший досмотровой партии. — Упаковано в кейсы, ничего запрещенного.

— Как и положено по правилам, — взял слово Нексу. — Только легкое стрелковое оружие и защитное снаряжение до среднего класса. Мы чтим законы.

— Ага, особенно статью «смягчающие обстоятельства» в каждом из них, — хмыкнул офицер, подзывая к себе Нексу. — Ты кто такой, воин?

— Наемник, — странно, но у имперцев, обычно, дымит пониже спины, когда к ним обращаются так пренебрежительно. По-видимому, Нексу или очень терпеливый, или очень профессиональный оперативник Империи. — Отряд «Нексу». Нам шепнули, что местный богатей ищет ребят для работы в охране. Подумали с ребятами, — он указал на сидящих за ним наемников, — почему бы и не отозваться? Кредитки лишними не бывают, опыт у нас есть. Как и лицензии на оружие, на сопровождение, охрану разумных и объектов…