Подходя к командирскому креслу, занимаемому гранд-адмиралом, командир «Химеры» дежурно передал тому деку с последними сводками. В том числе и о том, что сканеры звездного разрушителя успели получить к текущему моменту.

— Благодарю, капитан, — ответил Траун, мельком взглянув на список отчетов, выведенных на экран деки. Судя по всему, его мало интересовало их содержимое. Или же, во что лично верил молодой офицер, гранд-адмирал прекрасно знал о том, что происходит на подконтрольной ему территории. — Вижу, у вас имеются вопросы.

— Именно так, сэр, — закивал Тшель. — Мой интерес так заметен?

— Он очевиден и логичен, капитан, — лаконично ответил Траун. — Для захвата Корпоративного Сектора система Хиит не представляет интереса. Даже как промежуточная точка.

Верховный Главнокомандующий Доминиона вещал совершеннейшую истину. Хиит находится на севере Корпоративного Сектора, близок к Неизвестным Регионам и Дикому космосу. Расположенный на пересечении двух крупных региональных маршрутов на отшибе не то что Корпоративного Сектора, но и галактики, планета не обладала ничем примечательным для инвесторов. А потому была обречена на забвение.

Примерно за пять лет до Битвы при Явине, Корпоративный Сектор оккупировал планету. Местные восприняли это событие без энтузиазма. Несмотря на то, что они уже были знакомы с космическими путешествиями и обладали развитым уровнем технологий, разумеется, что-либо противопоставить Корпоративному Сектору они не могли.

Дроиды не обнаружили здесь ни малейших признаков создания противником укреплений, а потому захватить систему не представляется больших трудов. Вот только неприятель уже продемонстрировал, что умеет расставлять ловушки. Не является ли Хиит такой же ловушкой?

— Почти полторы тысячи лет назад местные жители, хииты, впервые столкнулись с трианийскими рейнджерами, — произнес Траун. — Произошел конфликт, в котором хииты проиграли. Миллионы местных жителей покинули родной мир, отправившись покорять галактику в поисках нового дома. Учитывая их недостаточно передовые технологии и численность вооруженных сил, подавляющее большинство историков галактики даже не знали о том, что хиитяне планировали свой крестовый поход. Их корабли просто не достигли ближайших планет, погибли, унеся в могилу большую часть цвета нации и все имперские амбиции. Впрочем, их воинственность едва ли пропала. Она обрела четкое направление и цель.

— Триании, — понял Тшель.

— Верно, — подтвердил гранд-адмирал. — Понимая, что в честном бою им просто не победить, хииты создали каперские отряды, от которых официально отреклись, назвав их пиратами. С тех пор такие мобильные группы, постоянно тревожат все Пространство Триании, благо что выход к их границам находится севернее Хиита. Теперь понимаете зачем мы здесь?

— Да, сэр, — автоматически ответил Тшель. Но, не кривя душой, тут же спохватился и уточнил:

— Нет, сэр. Я до сих пор не вижу ценности в хиитах.

Хиит. Ну или хиитянин. Как удобно. И так, и эдак правильно будет.

— А она есть, капитан, — спокойно произнес гранд-адмирал. — Хииты — древние и кровные враги трианиев. Полторы тысячи лет они терроризируют все Пространство Триании. И при этом не рабы Корпоративного Сектора. Они не были в оккупации, но в то же время и не представляют сейчас для Корпоративного Сектора ни малейшего интереса. Планета мертва, полезные ископаемые на ней практически исчерпаны силами добывающих корпораций, население склонно к бунту и владеет космическими аппаратами и вооружением. Даже устанавливать здесь оккупационный режим — чревато затратами и потерями наемников, материальных ценностей и репутации. Ни одна корпорация не пойдет на подобное.

— Поэтому мы здесь и не встретили сопротивления «корпоратов»! — понял Тшель. — Они не превратили планету в крепость, потому что в таком случае будут иметь в тылу недовольное население.

— Не просто недовольное, а имеющее полторы тысячи лет опыта партизанской борьбы, нелюбовь к Корпоративному Сектору, и, более того, давняя вражда с трианиями, — уточнил адмирал. — Корпоративный Сектор лишил их природных запасов и фактически сделал своими врагами. Установи они на планете оккупационный режим в преддверии нашего наступления, ничто не помешало бы хиитам ударить в спину «корпоратам», заключить союз с Доминионом и истребить как орбитальную, так и наземную группировки противника. Напрасная трата живой силы и материальных средств.

— Так же хииты могли быть благоприятно настроены на союз с нами в виду конфликта Доминиона с Пространством Триании, — подметил Тшель.

— Именно так, — удовлетворенно выговорил чисс. — Получить сильного союзника, который «враг моего врага», это очевидный вариант. Поэтому Корпоративный Сектор просто оставил планету.

— Они лишают нас козыря в переговорах, — теперь-то Тшель понял к чему ведет гранд-адмирал. — Будь хииты оккупированы Корпоративным Сектором, то непременно искали способ сбросить иго. И были бы расположены помочь нам. А в связи с отсутствием оккупации, им нет необходимости помогать нам.

— Да, — подтвердил Траун. — Простая и в то же время хорошо организованная ловушка для Доминиона. Изящно.

Тшель не ответил.

Он осознал весь размах того, что неприятель уготовил Доминиону в этой системе. Корпоративный Сектор не стал держаться за Хиит и оставил его как приманку, чтобы Доминион самостоятельно влип в ловушку, которую они сами избежали.

А ведь в эту ловушку придется влипнуть.

Пусть Хиит и не представляет интереса с точки зрения экономики. Но в стратегии покорения Корпоративного Сектора и движения в Неизведанные Территории, а так же Дикое пространство, эта планета все же ценна.

Хиит расположен на пересечении таких ключевых гиперпространственных маршрутов как Коридор Авторитетного Стража и Трианиевый Шунт.

Последний открывает прямой путь из сердца Корпоративного Сектора на территорию Пространства Триании.

Первый же — главнейший гиперпространственный маршрут для половины звездных систем Корпоративного сектора. Соединяя такие планеты как Лафра, Дра III, Крачи, Дрог, Малл’ордиан, Нинн, Хиит, Атчорб, Тотис и Кир, Коридор Авторитетного Стража пронизывает южные, западные, северные и восточные системы галактики. Словно огромный рыболовный крючок.

Доминион вклинился в систему Нинн на некоторое время дестабилизировал гиперпространственные прыжки через эту систему, фактически разрезав Коридор Авторитетного Стража на две части.

Тшель почувствовал, что ему становится дурно и душно. Несмотря на то, что система кондиционирования работала как следует, командир «Химеры» вдруг понял что произошло некоторое время назад.

Разумеется, гравитационная аномалия в системе Нинн со временем перестанет иметь такую большую силу. Как это было и в системе Альдераана. Следовательно, путешествия по ней станут безопасны и стабильны.

Но через какое-то время.

Тшелю не потребовалось даже напрягать память, чтобы припомнить как именно противник вошел в систему Нинн. Чтобы подловить «Химеру», они использовали вектор вторжения со стороны… Малл’ордиан!!! И Литос!

Точно. Грубо говоря, противник ввел подкрепления со стороны условного юга Корпоративного Сектора! И Траун взорвал планету, дестабилизировал гиперпространство, фактически перекрыв сплошной путь по Коридору Авторитетного Стража!

Следовательно, любое судно, совершающее прыжок по этому гиперпространственному маршруту с того же Малл’ордиана, Литоса или используя последние в качестве транзитного пункта, неминуемо попадет в зону дестабилизации гиперпространства и огромное астероидное поле. Малые звездолеты и пилоты-асы в такой ловушке, конечно, имеют шансы на выживание, но вот крупные корабли… Внезапно выдернутые из гиперпространства увеличенными территориями гравитации, без щитов и систем навигации, с недействующим несколько секунд оружием… Их просто перетрет в металлолом!