С определенной точки зрения Кош Терадок понимал и принимал поступок правительства Келады — перейти на сторону самого сильного Осколка Империи. Сперва они поддерживали имперское Пространство, возглавляемое остатками имперского Правящего Совета с Оринды. А, затем, видя его бесполезность — как совета, так и Пространства — переметнулись на сторону Доминиона.

До сих пор на Биссе гадали как гранд-адмирал Траун смог переманить на свою сторону не только правительство Келады, но и казавшееся неподкупным руководство «Аракид». Коварство и изобретательность Трауна — это такая же составляющая часть его нечеловеческой гениальности, как и колоссальная работа по подготовке к уничтожению противника. Однако, ни у кого не существовало даже толики подозрения, что Траун, как и все, кто за ним последовал — грязные предстали. Оттого все громче звучал шепот, предлагающий отрядить экспедиционный флот в Неизведанные Регионы. Пройтись по следам экспедиции Трауна и получить исчерпывающие данные о том, что же именно он там делал.

Кош Терадок отдавал себе отчет в том, что в свете действий гранд-адмирала Трауна за последние годы с момента его возвращения из Неизведанных Регионов, картографическая экспедиция не могла быть таковой по своей сути. Невесть откуда у Трауна оказалось огромное количество средств в твердой универсальной валюте — ауродиуме. И благодаря этому он смог подкупить или договориться с теми или иными представителями Осколков Империи.

Сперва получил под свое командование небольшой флот. Так и было задумано по плану Императора. Гранд-адмирал должен был стать тем фактором, который отвлечет и серьезно расшатает повстанцев перед возвращением Императора. И только. Никто и никогда не планировал, что этот экзот, демонстрирующий свою бесконечную верность Империи, отмахнется от Имперского Пространства сразу же как только то перестанет быть ему нужно в достижении своих целей.

Как и у любого другого члена высшего военного командования Темной Империи, у Коша имелась вся полнота информации о действиях Трауна в известной части галактики. Та ее часть, что удалось добыть Убикторату, конечно же. И вырисовывалась довольно интересна и, что очевидно, учитывая личность гранд-адмирала, логичная в своей последовательности, картина.

Он взял под контроль Келаду и получил ее научные, инженерные и производственные мощности в области создания репульсорной и иной бронетехники. Кроме того на Келаде изготавливались агрегаты и системы для шагоходов — основы бронетанковых войск Империи.

Заманив свои сети Часин, он получил в свое распоряжение Торпедную Сферу. Оружие, способное с исключительной легкостью обрушить планетарные щиты любого мира. И где сейчас находится эта «миниатюрная Звезда Смерти» до конца не ясно.

Траун подкупил, запугал, ввел в заблуждение или просто переманил на свою сторону кариданцев. И теперь располагает не просто огромным контингентом штурмовых подразделений, подготовленных по самым строгим элитным тренировочным программам Империи. Но и обладает инструкторами и их знаниями. Десятки лет те, кто ковал несокрушимую наземную армию Империи, сейчас служат ему.

Бринтуин, «Адские Молоты» и полковник Зел Йоханс — это элита бронетанковых сил Империи. И, вот так совпадение, эти танкисты служили в основном на той технике, к производству которой имела отношение корпорация «Аракид». К ее прямому или косвенному изготовлению, обслуживанию, ремонту.

Добавим сюда то, с какой педантичностью Траун отбирал у Новой Республики имперские трофеи, пополняя им свой флот. После Слуис-Вана в его распоряжении кораблей должно быть не меньше чем на имперский секторальный флот, а то и больше.

Не до конца ясны взаимоотношения Трауна с Кроналом. Но сам факт, что Траун сперва получил доступ к императорской сокровищнице на Вейланде и имел возможность создать поистине неисчислимое количество клонов, а, затем, сокровища с Вейланда оказались и на Кариде, и на Бринтуине, и у марионетки Кронала — лорда Бонтери, несомненно являются частью одной огромной интриги.

А уж их плести Траун умел как никто другой.

Да, может быть, в политике он не так хорош, как могло бы показаться. Но, положа руку на сердце, стоит признать — в том, что касалось планирования войны и ее ведения, этот нелюдь был хорош.

Наверное, стоило бы поблагодарить Люка Скайуокера за то, что он прикончил ублюдка на мостике его же флагмана. Однако… Следовало это сделать раньше. До того, как Траун сумел подготовить себе смену.

В самом ли деле Пеллеон и Шохаши настолько умны, чтобы продолжить политику Трауна, или же коварный экзот оставил после себя весьма четкие инструкции, гадать можно до бесконечности. Потому Кош не гадал. Он действовал наверняка.

И по этому же принципу он направил в Келаду корабли-шпионы заблаговременно. Убикторат сумел их замаскировать под звездолеты обеспечения, вписав экипажи в графики. Коррупция и шантаж — в принципе универсальные способы найти подход к повстанцам. Мятежники никогда не бывают безгрешны. Значительная часть из них глупые идеалисты, сравнительно малая их часть — идейные прагматики. А остальные — это тщедушные душонки, пытающиеся своим участием в мятеже получить искупление за прошлые прегрешения.

Такими легко манипулировать.

Так что, как только адмирал Сей’лар объявила о своем возвращении, продемонстрировала свои трофеи, оставшиеся после отвоевания Келады, сразу, как только, скрипя зубами, Новая Республика бросилась к ней демонстрировать свое расположение, план разведки родился сам собой.

И, благодаря шпионам, Кош был осведомлен обо всем, что происходило на флоте Сей’лар.

И, разумеется, он ни капли не поверил в родившуюся среди нижних чинов его флота байку о том, что ботанка победила присланный завоевать Келаду флот. Просто не дано победить такими силами, какими располагала она, ту мощь, которой обладал погибший имперский военачальник.

Да, у него было имя, звание, положение… Но Кош даже не запомнил его. Очередная разменная фигура в этой грандиозной партии голошахмат.

Так или иначе, но Сей’лар явно получила Келаду и Часин в качестве бонуса для установления мира между Доминионом и Новой Республикой. Если это произойдет, в случае ее избрания на пост президента, то Новая Республика не просто получит два стратегически важных мира в Центральных мирах и Колониях, но и производственные мощности «Аракида». А именно этого допустить никак нельзя.

Не просто так Сей’лар приказала уничтожать любой корабль, кроме некоторых, если они приблизятся к Келаде. Мир, защищенный на постоянной основе планетарным щитом, не мог быть просканирован. И понять что именно там происходит, не преодолев защитный барьер, не возможно.

Так или иначе, но Кош направил свои главные силы к Келаде. Император требовал возвращения Келады и Часина. Эти две планеты во-первых станут назидательным примером для остальных переметнувшихся миров, но примером более лояльным, чем Бринтуин и Карида. Во-вторых, они станут первыми плацдармами для удара Темной Империи в Колониях и Центральных Мирах. Так же как и Корусант, например.

И Балморра, которую захватить предстоит следующей. Оружейный мир — это даже не просто плацдарм или аванпост. Это передовая база, способная комплектовать войска Темной Империи новейшим оружием и бронетехникой прямо на марше.

Это то, что казалось военных целей.

Но Императора больше интересовали идеологические. Потому «пример» являлся приоритетным приказом.

— Десять минут до выхода из гиперпространства, сэр! — сообщил командир флагмана.

— Объявить боевую готовность, — с оттенком облегчения выдохнул Кош. Он немало времени провел в штабе на Биссе, разрабатывая стратегию возвращения Империи в свои законные владения. И спустя многие месяцы вновь стоит теперь на мостике флагмана, готовый к тому, чтобы руководить сражением самостоятельно.

Многие недели он отправлял в сражения других. И не все они достигли тех результатов, какие были запланированы. Качество исполнителей серьезно хромает, учитывая зачистку, которую провела клон Исанне Айсард.